Crisantemo tattoo: significado japonés y kiku

Qué significa un tatuaje de crisantemo

El nombre ya trae una pista: crisantemo viene del griego y quiere decir flor de oro, porque las especies silvestres de las que salen casi todas las variedades de jardín eran amarillas. En China es la flor del otoño y de la vida larga. Abre cuando el resto del jardín ya terminó y resiste las primeras heladas, y por eso es uno de los cuatro caballeros de la pintura china, junto al ciruelo, la orquídea y el bambú: la imagen del letrado que no transige. El poeta Tao Yuanming, que dejó su cargo para cultivar la tierra, escribió que cortaba crisantemos junto a la cerca del este mientras miraba, sin prisa, la montaña del sur, y esos versos lo dejaron como emblema de la vida retirada. En el doble nueve, el noveno día del noveno mes lunar, se bebía vino de crisantemo para alargar la vida.

Japón la volvió emblema de Estado. La planta llegó desde China como remedio en el periodo Nara, y del emperador Go-Toba, que reinó a finales del siglo XII, se dice que la adoptó como blasón personal; desde entonces el crisantemo de 16 pétalos, con una segunda fila asomando entre ellos, es el sello de la casa imperial, y a la monarquía se le llama el Trono del Crisantemo. Una versión de una sola fila va estampada en la portada del pasaporte japonés. La flor carga también una lectura de lealtad: el kikusui, un crisantemo que flota sobre el agua, fue el blasón de Kusunoki Masashige, el samurái del siglo XIV que murió peleando por el emperador Go-Daigo. En la baraja hanafuda el crisantemo es la carta de septiembre, dibujado junto a una copa de sake, y en el irezumi es la flor del otoño dentro del ciclo de las estaciones.

Europa lo lee al revés. En España, Francia, Italia o Bélgica las macetas de crisantemos se llevan a las tumbas el 1 de noviembre, Día de Todos los Santos, y regalar un ramo puede parecer un pésame; en más de una florería latinoamericana también es la flor de las coronas fúnebres. Asia oriental comparte una parte de ese duelo, porque en Japón, China y Corea los crisantemos blancos se ponen en los funerales, así que la vida larga y el luto conviven en la misma flor. Los diseños de esta página juegan con las dos lecturas: la calavera de cuya cuenca brota un crisantemo junta muerte y longevidad en una sola imagen, la flor marchita con la cabeza vencida es la del panteón, y el glifo de Escorpio sobre una flor marca un cumpleaños de noviembre, porque es la flor de ese mes.

De dónde viene el diseño

El crisantemo se cultiva en China desde hace más de dos mil años, primero como planta medicinal y para infusiones, y fueron los jardineros chinos y después los japoneses quienes sacaron de unas margaritas amarillas las formas de araña, de pompón y de cúpula que hoy se tatúan. A Europa llegó a finales del siglo XVIII y con el tiempo se volvió flor de cementerio, porque florece justo a tiempo para Todos los Santos. Giacomo Puccini tituló Crisantemi la elegía para cuarteto de cuerdas que escribió en 1890 a la muerte de Amadeo de Saboya, que había sido rey de España, y en 1946 la antropóloga Ruth Benedict llamó El crisantemo y la espada a su estudio sobre Japón, poniendo la flor imperial al lado de la hoja del samurái.

Cómo elegir el tuyo

• Elige la forma antes que el estilo. Cada flor es en realidad cientos de florecillas apretadas, y los cultivadores estadounidenses reconocen trece clases por su silueta: la araña tiene pétalos en tubo que se curvan en la punta, el pompón es una bola cerrada y la cúpula enrosca cada pétalo hacia dentro. Una se dibuja con líneas largas y sueltas, otra con escamas cortas y la tercera con capas concéntricas, así que pedir solo “un crisantemo” deja la decisión en manos del tatuador.
• Decide si quieres la flor o el sello. El kiku mon es un gráfico plano que se lee a cinco centímetros, pero también es un emblema del Estado japonés: la fila doble de 16 pétalos es la del emperador, y en la era Meiji nadie más podía usarla. Si lo que te atrae es la flor y no la insignia, pide un crisantemo dibujado.
• En el irezumi el kiku es el otoño y va grande, entre viento, agua o nubes, como parte de un brazo o de una espalda; la flor magenta de esta serie necesita doce centímetros o más para que sus pétalos no se peguen. De los 14 diseños de la página, cinco son de corte japonés, tres orientales y dos de irezumi, cuatro son ilustrativos y dos de línea fina; ocho van en negro y gris y seis a color.
• En negro, el crisantemo depende de la piel que queda entre fila y fila. La versión blackwork recorta los pétalos en negro sólido y deja la flor en piel desnuda; la de sombra construye cada pétalo con grises y necesita más tamaño, porque las capas interiores son las primeras que se oscurecen cuando la tinta asienta.

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