Tatouage constellation : signes et étoiles

Que signifie un tatouage constellation ?

La plupart des constellations tatouées désignent une personne plus que le ciel : un signe du zodiaque dessiné par ses étoiles au lieu de son glyphe, les étoiles qui se trouvaient au-dessus d'une ville la nuit d'une naissance ou d'un décès, ou une seule étoile nommée. Le ciel fait un bon registre, car on peut le recalculer pour n'importe quelle date et n'importe quel lieu.

La version du signe de naissance a un piège. À votre anniversaire, le Soleil se trouve dans la constellation de votre signe ou à côté, ces étoiles étaient donc dans le ciel de jour, invisibles, et la figure qui brillait la nuit appartenait au côté opposé du zodiaque. La précession des équinoxes a aussi écarté les signes de leurs constellations d'à peu près un signe entier depuis que les astronomes babyloniens ont tracé le zodiaque ; le Soleil traverse d'ailleurs une treizième constellation, le Serpentaire, que l'astrologie ne retient pas. Rien de cela ne rend une carte de signe fausse : c'est un symbole du signe, alors qu'une carte du ciel de naissance enregistre une seule nuit.

Très peu de constellations ressemblent à leur nom. Le Scorpion, si : une queue recourbée et, au cœur, Antarès, l'étoile rouge dont le nom signifie rivale de Mars. La Faucille du Lion fait une crinière acceptable. Pour presque toutes les autres, les noms sont plus anciens que n'importe quelle façon convenue de relier les points. Ptolémée, dans l'Almageste, situait chaque étoile par sa place dans une figure imaginée, l'étoile du cœur, celle du bout de la queue, sans que les étoiles dessinent jamais cette figure. La Grande Ourse le montre le mieux : ses sept étoiles les plus brillantes, que l'on appelle le Grand Chariot, forment l'arrière-train et une longue queue que n'a aucun ours. En 1952, H.A. Rey, plus connu pour Curious George, a retracé les lignes dans The Stars pour que chaque figure ressemble à son nom.

Les modèles de cette page sont surtout des constellations du zodiaque, nues ou insérées dans une scène : le Scorpion en réserve dans un chat noir, les Gémeaux sur une pleine lune entre deux grues, la Vierge dans la moitié d'un médaillon doré, le Taureau dans un miroir à main. Le Lion (dix modèles), la Vierge (neuf), le Taureau (huit), les Gémeaux et le Verseau (sept chacun) dominent ; la grille ne contient aucun dessin du Bélier. Parmi les 68 modèles, 52 sont en noir et gris, et le trait fin est le style le plus fréquent, devant l'illustration et l'aquarelle.

D'où vient le motif

Les quatre-vingt-huit constellations sont une convention, pas une découverte. L'Union astronomique internationale a adopté la liste à Rome en 1922, et l'astronome belge Eugène Delporte en a tracé les limites, publiées en 1930. L'UAI ne définit que des zones, jamais des lignes : aucune figure en traits n'est officielle. Les cartes de cette page suivent les figures que publie le magazine Sky & Telescope, avec les positions des étoiles issues du satellite Hipparcos.

Comment trouver votre version

• L'éclat décide de la taille de chaque point. Les astronomes le mesurent en magnitudes, et depuis que Norman Pogson a fixé l'échelle en 1856, cinq magnitudes valent exactement cent fois plus de lumière. Trois ou quatre tailles de points gardent l'étoile la plus brillante reconnaissable ; une seule taille donne un motif d'épingles.
• Gardez le nord en haut et l'est à gauche, car on regarde le ciel d'en dessous : une figure copiée d'un globe céleste sort inversée. Faire pivoter une carte ne gêne pas, puisque le ciel tourne au cours de la nuit ; la retourner, si : une figure en miroir ne correspond à rien là-haut.
• Sur un petit tatouage, supprimez les étoiles les plus faibles, mais laissez toutes les autres exactement à leur place.

Questions fréquentes