Tatouage poisson : signes, carpe et idées

Que signifie un tatouage poisson ?

Le poisson est d'abord un symbole d'abondance, et il le doit à un fait très concret : un banc de poissons, c'est plus de nourriture qu'un homme n'en compterait, et elle arrive sans avoir été semée. Presque toutes les cultures de bord de mer ont tiré de là un signe de prospérité, du Pays bigouden aux îles du Pacifique. Cette lecture résiste même là où la pêche a disparu. Un poisson tatoué parle aussi d'eau, donc de mouvement, de fuite entre les doigts, d'un animal que l'on ne retient pas. Beaucoup de porteurs y voient une manière de dire qu'ils vont dans le sens du courant, ou au contraire contre lui.

Le sens précis dépend de l'espèce. Le saumon qui remonte la rivière jusqu'à l'endroit où il est né dit l'obstination et le retour aux sources. La carpe japonaise, qui franchit les cascades du fleuve Jaune pour devenir dragon dans la légende, dit la même persévérance sous une forme codifiée. Le brochet et le barracuda racontent le prédateur, l'embuscade, la dent. Le poisson rouge, lui, se lit comme l'enfermement ou, pour d'autres, comme une mémoire de trois secondes qu'on s'amuse à contredire. Demander « un poisson » sans préciser lequel revient à demander la moyenne de toutes ces idées, c'est-à-dire aucune.

Deux lectures n'ont rien d'une espèce. L'ichtus, deux arcs qui se croisent pour former un poisson stylisé, servait de signe de reconnaissance aux premiers chrétiens : en grec, les lettres du mot ichthus forment l'acrostiche « Jésus Christ, Fils de Dieu, Sauveur ». Quant au signe des Poissons, ses deux poissons nagent en sens contraires, reliés par un cordon, et c'est ce détail qui fait le symbole : celui qui naît entre la fin de février et la fin de mars se dit tiraillé entre deux courants. Un dessin où les deux poissons regardent du même côté perd précisément ce que le signe voulait dire.

D'où vient le motif

Le poisson fait partie des plus anciens sujets du tatouage. Le Japon en a donné l'essentiel du vocabulaire : carpe, daurade et poisson-chat y sont dessinés depuis l'estampe ukiyo-e, avec des manières fixes de rendre l'écaille et l'eau, d'où l'air composé des poissons japonais là où les poissons occidentaux paraissent seulement observés. Le flash des marins a ajouté le thon, l'espadon et le marlin, tatoués comme des trophées plutôt que comme des symboles. La mythologie grecque fournit l'autre tradition : Aphrodite et Éros, poursuivis par le monstre Typhon, se jettent dans l'Euphrate sous la forme de deux poissons attachés l'un à l'autre, et les astronomes de l'Antiquité ont placé ces deux poissons au ciel.

Comment trouver votre version

• Nommez l'espèce avant de parler de taille. Le corps, la forme des nageoires, l'impression de force ou de menace en découlent. Sans consigne, un tatoueur retombe sur un poisson générique à la silhouette de bar, qui ne signifie rien de précis et ressemble à tous les autres.
• Les écailles sont le piège du vieillissement. Dessinées une à une sur moins de quinze centimètres, elles finissent par se fondre en une masse grise au bout d'une dizaine d'années. Pour un petit poisson, suggérez l'écaille sur le flanc seulement et laissez le reste en aplat ou en ligne simple.
• L'eau compte autant que l'animal quand le poisson est en mouvement. Un saumon ou une carpe qui lutte contre le courant ne se lit ainsi que grâce aux vagues tracées autour. Sans elles, vous obtenez un poisson posé de travers. Pour le signe des Poissons, choisissez un champ horizontal où les deux poissons se voient en même temps, et gardez-les tête-bêche.

Questions fréquentes