Tatouage lèvres : modèles, sens et rouge

Que signifie un tatouage lèvres ?

Les lèvres se placent entre le cœur et la rose et disent ce que ni l'un ni l'autre ne disent. Le cœur est l'amour en idée, la rose l'amour avec son prix ; la bouche est l'endroit où l'amour, la parole et le silence se passent physiquement. Choisir des lèvres plutôt qu'un cœur, c'est le plus souvent préférer le physique au sentimental : le désir, l'assurance, un baiser qui a eu lieu plutôt qu'un sentiment général.

Le baiser est ce que la plupart des porteurs veulent dire. Une bouche rouge évoque le désir et la maîtrise de soi, et celle qui l'arbore porte souvent sa propre bouche, comme une note sur l'aisance dans son corps plus qu'un message adressé à quelqu'un. La version la plus personnelle est une empreinte réelle : un partenaire, un parent ou une grand-mère presse un baiser de rouge à lèvres sur du papier, et le tatoueur le reprend trait pour trait, si bien que le dessin garde la trace d'une bouche comme une signature garde celle d'une main.

Le deuxième registre est celui de la parole. La langue fourchue qui s'échappe de la bouche est l'image du menteur prise au pied de la lettre ; un poignard serré entre les dents annonce une bagarre ; une bouche surprise en pleine phrase appartient à une chanteuse ou à quelqu'un qui a enfin dit la chose. Ceux dont la voix est l'outil, chanteurs, comédiens, enseignants, avocats, choisissent parfois les lèvres pour cette raison plutôt que pour le baiser.

Le troisième est le silence, et c'est lui qui pèse le plus lourd. Le doigt posé sur les lèvres demande qu'un secret soit gardé. La bouche cousue est un silence imposé, porté aussi bien par ceux à qui l'on a interdit de parler que par ceux qui ont décidé de se taire, et un inconnu ne peut pas savoir lequel des deux est en cause. C'est l'un des rares dessins de lèvres qui restent opaques aux inconnus. Le reste relève du jeu : chewing-gum, baiser en dessin animé, papillon posé sur la lèvre supérieure. Ces versions ne cherchent rien de plus profond, et ce sont souvent celles qui font encore sourire leur propriétaire vingt ans plus tard.

D'où vient le motif

Les lèvres comme image à part entière doivent plus à l'art et à la publicité qu'au flash de tatoueur. Man Ray a peint au début des années 1930 une paire de lèvres rouges, d'après celles de Lee Miller, flottant au-dessus d'un paysage ; Salvador Dalí a fait de la bouche de Mae West un canapé en 1937 ; le logo langue-et-lèvres de John Pasche pour les Rolling Stones, utilisé pour la première fois sur Sticky Fingers en 1971, est l'une des images les plus reproduites de la musique. Le tatouage a repris la bouche à cette tradition pop, c'est pourquoi on la voit presque toujours en rouge brillant avec un reflet blanc, comme dans un magazine. Le doigt sur la bouche est bien plus ancien : Grecs et Romains ont mal lu le geste de l'enfant sur les statues égyptiennes d'Horus et en ont fait Harpocrate, dieu du silence et des secrets.

Comment trouver votre version

• Décidez de laquelle des trois bouches vous parlez, car le dessin change avec elle. Le baiser est fermé ou à peine entrouvert, et le plus souvent d'un rouge brillant ; la parole est ouverte, dents ou langue visibles ; le silence est fermé, avec quelque chose en travers, doigt ou rangée de fils. Une bouche ouverte avec les dents passe pour un rictus ou pour un rire à deux millimètres près aux commissures : fixez l'expression sur le stencil plutôt que dans le fauteuil.
• Les dents et les reflets sont ce qui vieillit le plus mal. De petites formes claires dans un champ foncé ou rouge sont exactement ce que l'étalement de l'encre referme, et une rangée de dents de moins de six centimètres devient une barre pâle en quelques années. Le reflet blanc d'une lèvre brillante est aussi fragile, car le blanc passe et peut jaunir ; la meilleure version laisse ce reflet en peau nue.
• Le rouge demande une question préalable. C'est le pigment le plus souvent à l'origine des allergies : une plaque en relief et qui démange, qui peut apparaître des semaines ou des années après la cicatrisation et réagit parfois au soleil. C'est rare, mais des lèvres sont presque entièrement rouges ; si vous avez déjà réagi à une encre rouge, dites-le, et le tatoueur proposera peut-être un test ou une version en noir et gris. Les modèles de cette page penchent vers le monochrome, avec beaucoup de dotwork, d'illustration et de néo-traditionnel.

Questions fréquentes