Tatouage serpent : sens, bras et modèles

Que signifie un tatouage serpent ?

Peu d'animaux portent des sens aussi opposés que le serpent, et c'est ce qui rend son tatouage intéressant. Il est la ruse et la tentation depuis le jardin d'Éden, le poison et la mort, mais aussi la guérison, la sagesse et le renouveau, car il change de peau. Cette mue, qui fait sortir l'animal tout neuf de son ancienne enveloppe, est la lecture la plus fréquente chez ceux qui le choisissent après une rupture, une maladie ou un changement de vie. Un serpent qui quitte sa peau, l'ancienne laissée à côté de lui, raconte exactement cela.

La médecine en offre une version précise que beaucoup de gens confondent. Le bâton d'Asclépios, un seul serpent enroulé autour d'un bâton, est l'emblème de la médecine ; la pharmacie lui préfère la coupe d'Hygie, un serpent penché sur une coupe. Le caducée d'Hermès, avec deux serpents symétriques et des ailes, relève du commerce et des messagers, et c'est lui qu'on trouve par erreur sur des insignes médicaux. Si vous voulez un tatouage de soignant, demandez le bâton à un seul serpent.

L'ouroboros, le serpent qui se mord la queue, forme un cercle fermé : l'éternel retour, le cycle des saisons, ce qui se détruit et se recrée. Les Égyptiens l'ont dessiné et les alchimistes l'ont repris, d'où ses nombreuses versions avec symboles et textes. Méduse, que la grille montre en huit exemplaires, appartient au même univers de transformation et d'effroi : sa chevelure de serpents, son regard qui pétrifie et la tête coupée par Persée en font un motif de protection autant que de menace.

Le folklore de France a ses propres serpents. La vouivre, dragon ailé et serpentin des légendes de Franche-Comté et du Jura, porte une escarboucle sur le front ; Mélusine, la fée mi-femme mi-serpent de la légende poitevine, est devenue l'emblème des Lusignan. Ailleurs, le serpent est Quetzalcoatl chez les Aztèques, le naga d'Asie du Sud-Est qui garde l'eau, ou Jörmungandr, le serpent-monde de la mythologie nordique. Un tatouage porte l'une de ces histoires ; autant savoir laquelle avant de choisir le dessin.

D'où vient le motif

Les tatoueurs américains ont fait du serpent l'un des sujets de base du flash traditionnel : il s'enroule autour d'une dague, d'une rose ou d'un crâne, en vert, jaune et rouge sous un trait épais, parce que la forme allongée tolère le contour noir. Le réalisme en noir et gris des années 1980 a ensuite apporté le serpent aux écailles rendues une à une. Le dotwork et le blackwork contemporains jouent plutôt sur l'écaille comme motif décoratif, en points ou en aplats. Sur cette page, le traditionnel arrive en tête, avec seize modèles, devant le dotwork et l'illustration.

Comment trouver votre version

• Un serpent est une ligne, et la ligne doit suivre l'anatomie. Autour de l'avant-bras ou du bras, le corps s'enroule en spirale et la tête se pose sur le dessus ; sur le dos de la main ou le mollet, il suit le muscle. Un serpent tatoué droit sur un membre rond paraît toujours raide, alors qu'un corps qui tourne gagne en volume.
• Les écailles sont la contrainte de taille. Un serpent réaliste, avec ses écailles dessinées, demande un corps assez épais pour qu'on les devine, et se fond en grisaille quand il est trop fin. Le trait épais d'un serpent traditionnel, ou une simple texture en points, supporte bien la réduction. Soixante-quatre dessins de la page sont monochromes et seize en couleur.
• Pour un petit serpent minimaliste, abandonnez l'écaille : une ligne ondulée, une tête stylisée et deux yeux suffisent, et le tout reste net sous six centimètres. Le serpent d'un seul trait continu, qui suit le bord du poignet ou la cheville, est la forme la plus discrète.

Questions fréquentes