Tatouage côtes : femme, homme, phrase et douleur

Comment se porte un tatouage sur les côtes ?

Pour un tatoueur, « les côtes » couvrent tout le côté du torse, du creux de l'aisselle jusqu'au-dessus de l'os du bassin, et l'on dit aussi bien « sur le côté » ou « sur le flanc » pour la même zone. C'est l'un des plus longs champs verticaux du corps, sans articulation pour le couper, et il s'enroule doucement autour du tronc : un dessin y gagne un côté que l'on regarde de face et une partie qui fuit vers le ventre ou vers le dos. Le haut, sous le bras, est étroit et frôle l'aisselle ; le milieu, à hauteur du sternum, offre la largeur ; le bas, entre les dernières côtes et la crête iliaque, n'a plus d'os du tout et se tatoue presque comme un ventre.

Sous une peau fine, presque dépourvue de graisse, la cage thoracique forme une planche à laver que l'aiguille franchit côte après côte, avec entre elles les muscles intercostaux. Chez les personnes minces, les digitations du grand dentelé tracent en plus une ligne en dents de scie sous l'aisselle, et le bord du grand dorsal marque la frontière avec le dos. Plus bas, le rebord costal s'évase vers les côtes flottantes, les deux dernières paires, libres à l'avant : c'est cette arête que beaucoup de gens trouvent la plus dure à tatouer. Rien de tout cela n'abîme un dessin. Une fois cicatrisé, un tatouage sur les côtes vieillit bien, abrité du soleil la plus grande partie de l'année.

La respiration est la constante de l'emplacement. La surface monte et descend sans cesse, si bien que le tatoueur travaille par passages courts et pose le stencil cage thoracique au repos, sur une expiration normale : un dessin calé sur une inspiration bloquée penche dès que vous relâchez l'air. La position compte aussi, puisqu'on tatoue souvent allongé sur le côté, bras levé au-dessus de la tête, ce qui tend la peau autrement qu'en station debout. Les formes souples tolèrent mieux ce mouvement qu'une géométrie rigide, d'où la place des fleurs à tige, des serpents, des dragons et des phrases verticales. Les 55 photos de cette page penchent vers le trait seul, puis le japonais, le géométrique et le tribal, majoritairement en noir et gris ; dragons, lys, roses, lotus et pivoines y reviennent plusieurs fois.

Douleur et cicatrisation

Pour la plupart des gens, c'est l'emplacement le plus difficile du corps, ou peu s'en faut. Peau fine, os juste dessous, grande surface à couvrir, et une particularité qu'aucun autre endroit n'a à ce point : impossible de rester immobile, puisque vous respirez. La sensation varie le long du flanc, vive sur les côtes elles-mêmes et sur le rebord costal, plus supportable dans le creux souple au-dessus de la hanche ; beaucoup de gens sont en outre chatouilleux sous le bras. Les séances sont donc plus courtes que le dessin ne le justifierait ailleurs, et fractionner le travail fait partie de la norme. La cicatrisation, elle, n'a rien de compliqué, mais la zone frotte plus qu'on ne l'imagine : le bras qui retombe dessus à chaque geste, la bande du soutien-gorge, la ceinture du pantalon pour le bas du flanc. Portez des hauts amples en coton pendant deux semaines, dormez sur l'autre côté, et mettez la musculation et les sports de contact entre parenthèses jusqu'à ce que la peau soit refermée.

Tatouages sur les côtes pour femme

Chez une femme, la bande du soutien-gorge traverse les côtes à l'horizontale et décide d'une bonne partie du projet. Le dessin peut se loger au-dessus d'elle, au-dessous, ou suivre le sillon sous le sein, qui épouse naturellement la courbe de la cage thoracique ; mieux vaut savoir dès le départ où passe votre modèle habituel, car une ligne qui tombe pile sous l'élastique se fait frotter tous les jours. Pour un petit tatouage discret, une courte phrase verticale sous le bras ou une tige fine le long du flanc reste invisible dans la plupart des tenues et ne se dévoile qu'en bikini ou bras levés. Pendant une grossesse, la base de la cage thoracique s'élargit et la peau du flanc s'étire, surtout dans sa partie basse, côté ventre ; un motif placé haut, près de l'aisselle, en est moins affecté.

Tatouages sur les côtes pour homme

Le torse masculin est souvent plus droit à la taille, ce qui laisse sur le flanc une colonne régulière du creux de l'aisselle à la hanche : c'est l'emplacement type du dragon ou du serpent japonais qui monte en s'enroulant, ou d'une pièce qui relie un plastron et un dos. La pilosité y est en général plus clairsemée que sur la poitrine, mais se rase tout de même avant la séance. La musculation pèse davantage : le grand dorsal et le grand dentelé prennent du volume avec l'entraînement, et un dessin placé haut, sous le bras, s'élargit avec eux, alors que le bas du flanc bouge surtout avec le poids. Rugby, judo, boxe ou lutte exposent le côté aux chocs ; calez la séance avant une coupure plutôt qu'en pleine saison.

Comment choisir le motif

• Exploitez la hauteur : de l'aisselle à la hanche, peu d'endroits offrent un champ vertical aussi long, et c'est ce qui justifie l'effort.
• Misez sur des formes souples — tiges, serpents, volutes, écriture — plutôt que sur une géométrie rigide qu'une simple respiration suffit à faire pencher.
• Pour une phrase, choisissez entre deux tracés, à la verticale le long du flanc ou en suivant la courbe d'une côte ; mêler les deux brouille la lecture.
• Repérez la bande du soutien-gorge, la ceinture et l'endroit où retombe votre bras avant de valider la hauteur du dessin.
• Réservez d'emblée deux séances plus courtes plutôt qu'une longue : sur les côtes, c'est la règle et non un aveu de faiblesse.

Questions fréquentes