Tatuaggio gufo: significato e disegni

Il gufo come tatuaggio: il significato

Nella lettura occidentale il gufo è l'uccello della saggezza, e viene da un posto preciso: la civetta era la compagna di Atena e compariva sulle monete di Atene per secoli. Saggezza, in questo senso, è vedere bene dove gli altri non vedono, un'idea più esatta dell'intelligenza e più vicina a ciò che la maggior parte delle persone intende. Hegel ci ha lavorato sopra: «la nottola di Minerva inizia il suo volo sul far del crepuscolo», cioè si capisce qualcosa solo quando è già finito. Va detto che l'italiano distingue ciò che l'inglese chiama con una parola sola: il gufo ha i ciuffi auricolari, la civetta no ed è più piccola, il barbagianni ha il muso a forma di cuore.

La lettura opposta è altrettanto antica e conviene conoscerla prima di impegnarsi. In gran parte dell'America centrale, in alcune zone dell'Africa e in molto folklore europeo il gufo è un presagio di morte, un uccello che chiama qualcuno per nome. Non è un'interpretazione marginale, e spiega perché un gufo tatuato a volte arriva in famiglia in modo molto diverso da come ti aspetti. In italiano il verbo «gufare» è rimasto a indicare chi augura il peggio e attira la sfortuna, e a un tifoso basta una battuta per ricordartelo.

È anche un animale notturno, e questo porta un significato indipendente da entrambe le tradizioni: la familiarità con la solitudine, l'essere svegli quando gli altri dormono, un lavoro o un carattere che va contro l'orologio. Molti tatuaggi di gufo parlano di questo più che di saggezza.

Gli abbinamenti più frequenti sono alberi e altri uccelli, che spingono il disegno verso la lettura naturalistica. Un gufo con una chiave o un orologio è tutta un'altra frase: parlano di conoscenza posseduta o di tempo vegliato, e sono composizioni volute, non scenografia.

Da dove viene il soggetto

Il tetradrammo ateniese portava una civetta dalla fine del VI secolo a.C. in poi ed è la fonte più diretta dell'associazione con la saggezza in Occidente. L'associazione con la morte corre parallela negli scrittori romani, dove si riferiva di un gufo sul tetto prima della morte di personaggi pubblici. Nel tatuaggio il gufo arriva con l'American traditional come un uccello frontale e semplice, mentre il gufo illustrativo molto reso, con ogni piuma disegnata una per una, è un'evoluzione molto più recente, arrivata con le scuole a linea sottile e neo traditional degli anni Duemiladieci.

Come trovare la tua versione

• Le piume sono il limite, e non perdonano. Un gufo realistico è fatto di centinaia di piccole forme sovrapposte, e le forme sovrapposte si fondono quando l'inchiostro si allarga. Sotto circa dodici centimetri un gufo reso perde il piumaggio in una massa grigia mentre gli occhi sopravvivono, un effetto strano.
• Il gufo frontale è la composizione più forte di questo soggetto e chiede un campo simmetrico: petto, centro della schiena, la parte piatta dell'avambraccio. I gufi sono tra i pochi uccelli che guardano davvero in avanti, e sprecarlo su una curva toglie al disegno la sua carta migliore.
• Gli occhi reggono tutto il tatuaggio. Se budget o misura impongono un compromesso, deve uscire dal corpo e non dal viso: un gufo con piume semplificate e occhi eccellenti si legge bene, il contrario no.
• Delle 42 immagini di questa pagina, 38 sono gufi, con due Santa Muerte, un disegno azteco e una rondine; tredici sono illustrative, sei traditional, quattro a linea e quattro geometriche, con 28 monocromatiche e 14 a colori. Il gufo geometrico o tribale lavora per forme piene e sta bene piccolo.

Domande frequenti