Tatuaggi fenice: significato e disegni

Tatuaggio fenice: il significato

In italiano la fenice ha un'identità tutta sua, che si chiama «araba fenice». Il modo di dire, «essere un'araba fenice», indica una cosa di cui tutti parlano e che nessuno ha mai visto, e viene da un verso di Metastasio, nel «Demetrio» del 1731, che Lorenzo Da Ponte riprese nel «Così fan tutte»: «che vi sia ciascun lo dice, dove sia nessun lo sa». Dante l'aveva usata prima, nel ventiquattresimo canto dell'Inferno, quando Vanni Fucci viene incenerito da un serpente e si ricompone: «così per li gran savi si confessa / che la fenice more e poi rinasce». Chi la porta tatuata entra in una lunga tradizione letteraria, e ottiene un simbolo che gli italiani sanno decifrare al primo sguardo.

Il senso più diffuso è la rinascita, e la scelta è legata di solito a un momento preciso: una malattia superata, una separazione, un lutto, un periodo di dipendenza chiuso, un fallimento da cui si è ripartiti. Il vantaggio della fenice è la riservatezza. Annuncia una sopravvivenza senza dire a che cosa, e chi la guarda capisce che c'è una storia, ma non è obbligato a conoscerla. La posa conta più di quanto si pensi: una fenice che sale, con la testa alta e le ali che si aprono, è la versione che guarda avanti; una che scende, molto più rara, mostra il fuoco e non la ripartenza. Se il tatuaggio vuole parlare di speranza, deve dirlo il disegno, perché nient'altro nella composizione lo farà.

Una differenza sottile la separa dalla farfalla, che pure parla di cambiamento. La farfalla diventa un altro essere; la fenice, dopo il fuoco, torna a essere lei. Chi ha ricostruito la stessa vita invece di cominciarne una diversa si riconosce di solito nella seconda. Diverso il discorso per le fenici d'Oriente: la fenice cinese, fenghuang, e la giapponese hō-ō non bruciano affatto, sono uccelli di pace e di buon governo, e la loro coda ornamentale è il vero cuore del disegno. Per questo molte fenici grandi, in stile giapponese, non hanno una fiamma.

Da dove viene il soggetto

Erodoto, nel quinto secolo avanti Cristo, riferisce di un uccello egizio che tornava a Eliopoli ogni cinquecento anni, e l'egittologia lo collega al bennu; Ovidio, nelle «Metamorfosi», ne racconta il rinnovarsi: un solo esemplare che nasce dal corpo del precedente, mentre le ceneri arrivano con autori più tardi. I primi cristiani ne fecero un segno della risurrezione: già la prima lettera di Clemente romano, alla fine del primo secolo, la cita come prova che il ritorno alla vita è possibile. Da Venezia viene un'altra eco: il teatro della Fenice, inaugurato nel 1792, bruciò nel gennaio 1996 e fu ricostruito, per riaprire nel 2003, e il nome del teatro è diventato per i veneziani una promessa mantenuta. Nel tatuaggio occidentale è un soggetto relativamente recente, e il suo successo è cresciuto con il disegno illustrativo, che le permette di cambiare faccia a ogni artista.

Come trovare la tua versione

• La coda è il disegno. Una fenice è fatta per lo più di piume lunghe, e ha bisogno di un campo che le lasci scendere: schiena, esterno della coscia, tutto il braccio, il fianco fino alle costole. Se la costringi in un riquadro, la coda si ripiega su se stessa e il soggetto smette di sembrare una fenice, per diventare un uccello generico.
• Di solito è un tatuaggio da misure grandi. Sotto i quindici centimetri circa le fiamme e le penne si fondono, e resta soltanto una sagoma d'uccello. A linea sottile il discorso cambia: i 43 disegni di questa pagina comprendono sei fenici in linework, e quelle reggono anche in piccolo, perché non hanno mai contato su ombre e texture. Per la fenice stilizzata e piccola la strada giusta è questa, con la testa, un'ala aperta e una coda a tre o quattro tratti.
• Poiché la fenice non ha un'anatomia fissa, è uno dei pochi soggetti in cui conviene portare al tatuatore un'idea anziché un riferimento. Tre immagini salvate in galleria danno per risultato un collage di tre fenici altrui; raccontare che cosa ha rappresentato la ripartenza porta di solito a un disegno migliore. La raccolta lo conferma: tra gli stili spiccano illustrativo, linework, neo traditional e geometrico, a colori in 16 casi e in nero e grigio in 27.

Domande frequenti