Tatuaggio serpente: significato e idee

Tatuaggio serpente: il significato

Nessun animale è così ambivalente sulla pelle: dice pericolo e guarigione, tentazione e rinnovamento, e quale dei due prevale lo decide la posa. Un serpente che muta, con la vecchia pelle che si stacca, è il soggetto scelto più spesso dopo un periodo difficile. Il serpente che si morde la coda è l'ouroboros, il ciclo che torna su se stesso. Arrotolato con la testa alzata è una difesa; con le zanne scoperte e il corpo teso è la sola posa apertamente ostile. Nelle 80 immagini di questa pagina i serpenti da soli sono la metà, l'ouroboros occupa un posto fisso, e otto disegni sono Meduse, con i serpenti al posto dei capelli.

L'Italia gli ha dato una storia in due direzioni. Da una parte c'è il serpente che cura. Nel 293 a.C., racconta Livio, Roma in preda a una pestilenza fece portare dal santuario di Epidauro il serpente sacro a Esculapio, e quando l'animale scivolò nel Tevere e si fermò sull'Isola Tiberina i romani vi costruirono il tempio del dio: ancora oggi l'isola ospita un ospedale. Il bastone con un serpente solo è il vero simbolo della medicina; il caduceo con due serpenti e le ali è il bastone di Ermes e viene usato per errore. Dall'altra c'è quello che minaccia: nella Genesi il serpente porta Eva a disobbedire, e la Madonna che gli schiaccia la testa sotto il piede, come nella tela di Caravaggio con sant'Anna conservata alla Galleria Borghese, è l'immagine con cui il cattolicesimo ha rappresentato la vittoria sul male.

Poi ci sono i serpenti della cultura popolare. A Cocullo, in Abruzzo, ogni anno, il primo maggio, la statua di san Domenico viene ricoperta di serpenti vivi e portata in processione, in una festa che molti collegano a un culto pagano più antico, quello della dea Angizia. A Milano il biscione dei Visconti, un serpente che inghiotte una figura umana, compare sul Castello Sforzesco e sul marchio dell'Alfa Romeo. Nell'irezumi giapponese l'hebi protegge da malattie e sfortuna e si avvolge a un teschio o a una peonia come difesa, il contrario della lettura dell'Eden. Se il tatuaggio che immagini è giapponese, vale la pena saperlo prima di sceglierlo.

Da dove viene il soggetto

I serpenti attraversano l'irezumi come figure protettive da molto prima che il tatuaggio occidentale li adottasse come simbolo di pericolo, e le due letture convivono ancora. Il serpente giapponese è un guardiano; quello del tatuaggio americano, arrivato attraverso i fogli di flash dei marinai, voleva dire soprattutto «non calpestarmi». In Europa le due eredità si sono mescolate con la tradizione classica e araldica: Laocoonte con i serpenti al Vaticano, lo stemma visconteo, la vipera nei bestiari medievali. Il serpente avvolto a un pugnale è una delle combinazioni più vecchie: protezione attraverso la minaccia.

Come trovare la tua versione

• Il serpente è il soggetto che si piega meglio alla zona. Un corpo lungo segue un arto, si avvolge o scende lungo la colonna, ed è uno dei pochi disegni che si adattano allo spazio disponibile invece di esservi costretti dentro. Per questo chi cerca un serpente sul braccio parte dall'avambraccio, dove la spirale ha tutto il campo che serve.
• Decidi dove sta la testa, perché è la prima cosa che l'occhio trova e deve finire dove vuoi essere guardato. Un avvolgimento si progetta come un solo disegno e non come due metà che si incontrano: chiedi come si risolve sul lato che non vedi, che nella foto dello stencil non appare.
• Le scaglie sono il punto in cui un serpente invecchia male. Disegnate una per una in piccolo si fondono in una grana grigia nel giro di dieci anni; per restare leggibile il serpente o va grande o suggerisce le scaglie senza renderle tutte. Una sagoma a linea unica, senza scaglie, è la versione stilizzata che resta più nitida.

Domande frequenti