Tatuaje brazalete: hombre, mujer y egipcio

Qué significa un tatuaje de brazalete

Un brazalete es primero un formato y después un dibujo. Dice lo que dice su patrón, ciclos si son lunas, dolor o encierro si es alambre de púas, herencia si es un nudo celta, y le suma una sola idea propia: la del círculo que no se interrumpe. Por eso se elige para marcar un lazo que no se rompió, una promesa o una racha que sigue abierta, y por eso un medio brazalete, solo por fuera del brazo, sale más barato pero ya no dice continuidad.

El brazalete egipcio tiene detrás joyería de verdad. Los faraones y sus esposas llevaban brazaletes de oro con incrustaciones de lapislázuli, cornalina y turquesa, y en la tumba de Tutankamón apareció uno con un gran escarabajo de lapislázuli al centro. Para un tatuaje, la versión más fiel no es un faraón sino una banda: el ojo de Horus, el escarabajo, el ankh o una fila de flores de loto entre dos líneas. Y aquí el anillo tiene un significado anterior a cualquier tatuador: el shen, un lazo de cuerda cerrado, era para los egipcios el signo de la eternidad y la protección, y el cartucho que encierra los nombres de los reyes no es más que un shen estirado. Un brazalete con tu nombre en jeroglíficos dentro de un cartucho junta las dos cosas, siempre que alguien que los sepa leer revise la transcripción.

La greca tiene dos orígenes, y en México los dos se llaman igual. Uno es el meandro griego, que toma el nombre de un río de Asia Menor que se vuelve sobre sí mismo. El otro es mesoamericano: los muros de los palacios de Mitla, en Oaxaca, están cubiertos de grecas escalonadas hechas con piedrecillas cortadas y encajadas una a una, y la greca escalonada, la xicalcoliuhqui, aparece en cerámica y textiles de buena parte de Mesoamérica. Una greca de Mitla alrededor del brazo es un brazalete con raíz propia, y se lee distinta de la griega aunque a primera vista se parezcan.

El polinesio es el brazalete con una tradición viva detrás. En Samoa una banda tatuada en el brazo se llama taulima, y a diferencia del pe’a y del malu, los tatuajes completos de hombres y mujeres, no lleva rito y suele ser personal. Los dientes de tiburón, las puntas de lanza y las olas de la banda de tres filas de esta página salen de ese vocabulario pero funcionan como ornamento; quien quiera que la banda hable de su familia o de su isla debe ir con un tatuador polinesio, que dibuja para la persona y no desde una hoja. La banda negra lisa tiene otra historia, la del brazalete de luto que llevan los futbolistas cuando se juega después de una muerte; ninguna de las de esta página es sólida, así que esa hay que pedirla aparte.

De dónde viene el diseño

Las bandas en el brazo son más viejas que el tatuaje moderno: el metal ya se llevaba así en Egipto, en Grecia y entre los celtas, y la piel copió a la joya. El meandro se pintaba alrededor de las vasijas griegas del periodo geométrico, en el siglo VIII antes de Cristo, y los entrelazados del Libro de Kells, hecho hacia el año 800, están detrás de la banda celta. La versión que hoy se considera pasada de moda nació en los noventa: el tribal negro de puntas curvas que salió de California y el alambre de púas que Pamela Anderson se tatuó en 1995 para la película Barb Wire, en vez de que se lo pintaran cada día de rodaje. El alambre mismo es reciente, porque Joseph Glidden, de Illinois, lo patentó en 1874.

Cómo elegir el tuyo

• Antes que el dibujo, la cinta métrica. El contorno del brazo decide cuántas veces cabe el módulo del patrón, y el tatuador estira o encoge un poco cada repetición, o quita o agrega una, hasta que cierre exacto. La unión se coloca en la cara interna, donde un desfase pequeño casi no se ve, y se revisa contigo de pie y con el brazo relajado, porque al apretar el músculo la línea se mueve.
• El brazo es un cono, más ancho en el hombro que en el codo, y una banda dibujada como tira recta, como todas las de esta página, queda inclinada al envolverlo. El esténcil hay que curvarlo en un arco suave y ajustarlo de un borde al otro, o dibujar la banda a mano alzada sobre la piel. Los patrones de bordes rectos, como la greca o los arcos góticos, delatan el error; una serpiente o una enredadera de flores lo perdonan. En el antebrazo el cono es todavía más marcado, porque baja del músculo junto al codo a una muñeca mucho más delgada.
• Elige la altura según el brazo. Una sola fila de flechas, lunas o flores va bien en un brazo delgado o en el antebrazo; la banda polinesia de tres filas y las olas japonesas necesitan seis centímetros o más para que las filas no se junten, y en un brazo grueso una banda angosta se ve como un hilo.
• Una pulsera de línea fina en la muñeca es el brazalete más delicado y el más expuesto: la piel ahí es delgada, se dobla cada vez que mueves la mano y roza con el reloj, así que una línea finísima tiende a abrirse en tramos. Si la quieres delicada, que lo sea por el aire entre los elementos y no por el grosor del trazo.

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