Tatuaje nubes: japonesas, chinas y sombreadas

Qué significa un tatuaje de nubes

La nube es la imagen clásica de lo pasajero, y se la gana con más honestidad que casi cualquier otra. No tiene forma fija ni un límite al que se pueda señalar, y en una hora ya no está; por eso en la imaginería budista y taoísta aparece como lo que demuestra la impermanencia, no como lo que la simboliza. Una nube sola en la piel suele decir eso: que esto también pasa.

En China la lectura es casi la contraria y bastante más antigua. Las nubes auspiciosas, xiangyun, transportan a los inmortales, marcan la presencia de lo divino y significan buena fortuna, y la nube ruyi, con su remate enroscado en forma de hongo lingzhi, es una bendición y no un memento mori. La antorcha de los Juegos Olímpicos de Pekín de 2008 iba decorada con ese mismo patrón de nubes. Lo que en una tradición es suerte, en otra es disolución, y las nubes chinas u orientales del tatuaje casi siempre vienen de este lado: enroscadas, simétricas, hechas para traer algo bueno.

En el tatuaje japonés la nube es estructura antes que símbolo. Las nubes y las barras de viento son los recursos que separan un tema de otro en una pieza grande y le dan dirección a toda la composición; un dragón dice algo distinto según hacia dónde se muevan las nubes a su alrededor, y el tigre o el fénix necesitan su fondo para no flotar en el vacío. Por eso las nubes japonesas casi nunca se piden solas: se piden como fondo, para unir piezas en una manga o una espalda, y se dibujan junto con todo lo demás.

La nube de tormenta es la única versión con una lectura moderna clara, y suele ser personal. Una nube oscura con lluvia en trazos paralelos se lleva por una depresión, por una etapa que se aguantó o por algo que todavía sigue. La otra nube muy mexicana es la del cielo: en el negro y gris chicano, nubes sombreadas con rayos de luz que bajan entre ellas enmarcan a la Virgen, unas manos rezando o el nombre de alguien que ya está arriba. Ahí la nube no es clima sino el lugar al que se fue la persona.

De dónde viene el diseño

Las nubes están entre los elementos estructurales más viejos del tatuaje japonés, heredadas directamente del grabado en madera, donde un banco de rizos estilizados era el recurso habitual para separar planos en una escena llena de figuras. De esa gramática sale que las nubes japonesas tengan un vocabulario fijo, rizos apretados apilados en niveles, mientras que las occidentales no tienen ninguno y terminan en un algodón con contorno. Los motivos de nube ruyi chinos son todavía más antiguos y recorren textiles, cerámica y arquitectura desde hace más de mil años. La nube como tema propio en el tatuaje occidental es reciente: llegó sobre todo con la línea fina y la aguja única de la década de 2010.

Cómo elegir el tuyo

• Ponle al lado algo rígido. Un rayo en zigzag, gotas que caen en línea recta o el filo de una montaña le dan a una masa suave la escala y el peso que por sí sola no tiene.
• Decide si la nube es el tema o el escenario. Como fondo de una pieza japonesa hay que diseñarla con todo lo demás desde el principio, no agregarla después para llenar huecos, que es como terminan casi todas.
• El puntillismo es lo que hace desaparecer un borde. Si quieres que la base de la nube se deshaga en lugar de terminar, eso es trabajo de puntos o de sombra suave, y conviene pedirlo expresamente, porque un tatuador de línea te va a dar un contorno por costumbre. Las nubes sombreadas del negro y gris piden lo mismo: gris diluido, sin línea alrededor. De los 29 diseños de esta página, 17 van en negro y gris y 12 a color, con piezas japonesas, tradicionales, de puntillismo y de línea fina en partes casi iguales.

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