Wolken-Tattoo: Schattierung, Hintergrund, Japan

Wolken als Tattoo: die Bedeutung

Eine Wolke hat keine feste Form und keine Grenze, auf die man zeigen könnte, und nach einer Stunde ist sie fort. Darum erscheint sie in buddhistischen und daoistischen Bildern als etwas, das Vergänglichkeit vorführt, statt sie bloß zu bedeuten, und darum ist sie das ehrlichste Bild für alles, was vorbeigeht. Die deutsche Sprache hat ihr zwei freundlichere Rollen gegeben. Wer auf Wolke sieben schwebt, ist glücklich verliebt, und eine Wolke mit einer kleinen Sieben darauf ist ein Paar-Tattoo, das jeder versteht, der Deutsch spricht. Wolkenkuckucksheim dagegen, ein Wort, das auf die Stadt der Vögel in der Komödie „Die Vögel“ von Aristophanes zurückgeht, ist ein Luftschloss, ein Ort für Träumer, und manche tragen ein kleines Haus auf einer Wolke genau mit diesem Augenzwinkern.

Die Gewitterwolke ist die eine Fassung mit klarer moderner Lesart, und sie ist meist persönlich. Eine dunkle Wolke, aus der Regen in geraden, parallelen Strichen fällt, tragen viele als Zeichen einer Depression, einer Zeit, die sie überstanden haben, oder einer, die noch andauert, und gerade bei diesem Motiv wissen die Träger meist sehr genau, was sie meinen. Ein Blitz, der aus der Wolke schlägt, macht das Bild heftiger; ein Sonnenstrahl, der hinter ihr hervorkommt, wendet es ins Hoffnungsvolle, denn Sonne und Wolke zusammen erzählen, dass etwas vorbeizieht. Auf dieser Seite schlagen gleich mehrere Blitze aus schwarzen Wolken, einer als ausgesparte Zickzacklinie in einer gefüllten Fläche, ein anderer als helle Bresche mit feinen Lichtrissen, die eine ganz schwarz gefüllte Gewitterwolke spaltet.

Wolken sind auch der Himmel selbst. In der christlichen Kunst sitzen Engel auf ihnen, und aus Wolken streckt sich seit der Spätantike die Hand Gottes ins Bild, ein Motiv, das in einer Dotwork-Arbeit dieser Seite wiederkehrt, in der eine Hand aus einem Wirbel von Wolken greift. Für ein Erinnerungstattoo ist ein Himmel mit Wolken deshalb ein stilles Bild für einen Menschen, der gestorben ist, und in der Chicano-Tradition stehen Wolken mit Lichtstrahlen hinter betenden Händen, Madonnen und Porträts als Zeichen für den Himmel, ohne dass ein Wort nötig wäre. Leichter wird es mit einem Pin-up-Engel, der in Fine Line auf einer kleinen Wolke sitzt, oder mit einem Putto, der auf einer pastellfarbenen Wolke die Leier spielt.

In Asien bedeutet dieselbe Form zweierlei. Im Chinesischen sind Wolken ein altes Glückszeichen: Die Ruyi-Wolke mit ihren eingerollten Köpfen trägt Unsterbliche, zeigt die Nähe des Göttlichen und steht für Segen, und die olympische Fackel von Peking 2008 war mit einem solchen Wolkenmuster verziert. Eine Arbeit dieser Seite zeigt genau diesen Wolkenkopf mit zwei gerollten Lappen und langem, auslaufendem Schweif. In der japanischen Tätowierung ist die Wolke dagegen weniger Symbol als Bauteil. Wolken und Windbänder trennen auf großen Stücken ein Motiv vom nächsten und geben der ganzen Komposition ihre Richtung, und ein Drache bedeutet etwas anderes, je nachdem, wohin sich die Wolken um ihn herum bewegen. Glück im einen Fall, Rahmen im anderen: Wer japanische oder chinesische Wolken bestellt, sollte wissen, welche der beiden Rollen gemeint ist.

Woher das Motiv kommt

Wolken gehören zu den ältesten Bauelementen der japanischen Tätowierung und stammen direkt aus dem Farbholzschnitt, in dem ein Band stilisierter, fingerartig gerollter Wolken das übliche Mittel war, um in einer vollen Szene eine Ebene von der nächsten zu trennen. Aus diesem Gebrauch kommt das feste Vokabular der japanischen Tattoo-Wolke, enge Spiralen, in Stufen übereinandergesetzt, während westliche Wolken keines haben und bei einem umrissenen Bausch landen. Die chinesischen Ruyi-Wolken sind noch älter und laufen seit weit über tausend Jahren durch Stoffe, Keramik und Architektur. Die europäische Wolke hat eher eine wissenschaftliche Geschichte: 1802 schlug der englische Apotheker Luke Howard die lateinischen Namen Cirrus, Cumulus und Stratus vor, die bis heute gelten, und Goethe war davon so angetan, dass er ihm ein Gedicht widmete, „Howards Ehrengedächtnis“. Als eigenständiges Motiv ist die westliche Wolke in der Tätowierung jung und kam vor allem mit Fine Line und Single Needle in den 2010er-Jahren; davor diente sie als Füllung, hinter Adlern und unter Schiffen auf den alten Flash-Bögen und in den Black-and-Grey-Ärmeln der Chicano-Tradition, wo Rauch und Wolken die Porträts miteinander verbinden.

So findest du deine Version

• Die Schattierung entscheidet bei Wolken über alles, und es gibt drei grundsätzliche Wege. Der erste ist eine Kontur mit weichem Verlauf zur Unterseite hin, der Klassiker des Black and Grey, bei dem die obere Kante hell bleibt und die Wolke nach unten dunkler und schwerer wird. Der zweite verzichtet ganz auf die Linie: Dotwork baut die Wolke aus Punkten auf, dicht an der flachen Unterseite und nach oben immer lichter, bis der Rand einfach aufhört, und eine Arbeit dieser Seite zeigt genau diesen Cumulus ohne einen einzigen Strich. Der dritte dreht das Verhältnis um und spart die Wolken aus der Haut aus, während der Himmel um sie herum dunkel gestochen wird; so entstehen helle Wolken, die nicht vergilben können, weil in ihnen keine Farbe steckt. Wer einen Rand will, der sich auflöst, sollte das ausdrücklich sagen, denn wer vor allem Linien sticht, liefert sonst einen Umriss.
• Als Hintergrund müssen Wolken mit dem Hauptmotiv zusammen geplant werden und nicht danach, als Füllung für die Lücken, die am Ende übrig bleiben; so landen die meisten dort, und so sehen sie auch aus. Das Licht der Wolken muss von derselben Seite kommen wie das Licht auf dem Hauptmotiv, sonst zerfällt das Bild in Einzelteile. Am Arm und vor allem am Unterarm sind Wolken besonders dankbar, weil eine Wolke keine richtige Ausrichtung hat und keine Symmetrie, die brechen könnte, und weil sie sich um die Rundung legt, ohne dass jemand merkt, wo sie anfängt. Im japanischen Ärmel folgen die Wolkenbänder der Gliedmaße, und genau dafür gibt es sie in dieser Tradition.
• Eine kleine Wolke allein trägt nur, wenn sie eine klare Idee hat. Ein bloßer Bausch von vier Zentimetern liest sich als Sprechblase; eine Wolke mit drei, vier geraden Regenstrichen darunter, eine einzige gebrochene Kontur oder eine Wolke, die halb vor einer Sonne steht, hält, weil es außer der Form noch etwas zu sehen gibt. Unter den 29 Vorlagen dieser Seite sind je drei in Dotwork, im japanisch-asiatischen Stil, in Fine Line, Blackwork, Old School, illustrativ und Neo Traditional gestochen, zwei ornamental und je eine in Stick and Poke, Geometrie, Watercolor, New School, Linework und Blackout. Viele zeigen die Wolke als Begleiterin: neben einem Mond, einem heulenden Wolf, einem Adler, einer Windrose oder einem Drachen, der eine Regenbogenwolke ausatmet.

Häufige Fragen