Tatouage cerf : signification, bois, idées

Que signifie un tatouage cerf ?

Le cerf est l'animal du renouveau par la perte. Ses bois tombent chaque année à la fin de l'hiver et repoussent plus grands, recouverts d'un velours qui se détache ensuite par lambeaux ; aucun autre animal courant du tatouage ne fait cela, et c'est la lecture qui se cache sous presque toutes les pièces, que celui qui les porte la formule ou non. On le tatoue après une séparation, un deuil, une maladie, parce qu'il affirme que ce qui tombe peut revenir plus fort. Les veneurs comptent l'âge d'un cerf à ses andouillers, ces pointes qui se multiplient d'une année à l'autre : un dix-cors est un cerf adulte aux bois bien ramifiés, et le dessin qui les compte avec soin plaît à ceux qui connaissent la forêt.

Les bois sont aussi l'endroit où la pièce se réussit ou se rate. Une ramure réelle est asymétrique : les deux côtés ne se ressemblent jamais, le nombre et la longueur des pointes diffèrent de l'un à l'autre. Presque tous les cerfs dessinés reçoivent pourtant une paire en miroir, parce qu'elle paraît plus propre sur le stencil. Travailler d'après la photographie d'un animal réel plutôt que d'après d'autres tatouages est le seul geste qui empêche un cerf de ressembler à un blason. Sans bois, la biche devient un autre sujet, plus rare : tout se concentre sur le museau et les grandes oreilles, et la lecture bascule de la force vers la vigilance et la douceur. Elle vieillit aussi beaucoup mieux.

La France lui a donné une longue mémoire. Les cerfs nageurs de Lascaux, peints il y a environ dix-sept mille ans, sont parmi les premières images de l'animal. Les Gaulois honoraient Cernunnos, dieu à ramure, dont le nom figure sur le pilier des Nautes, élevé à Lutèce au Ier siècle, aujourd'hui au musée de Cluny. La légende de saint Hubert, la vision d'un cerf portant une croix lumineuse entre ses bois, a fait de lui le patron des chasseurs, et l'on tatoue parfois cette scène comme un hommage à un grand-père veneur. Enfin, chaque automne, le brame, ce cri puissant du mâle en rut, fait du cerf le roi de la forêt : c'est ce que dit le tatouage cerf en forêt, silhouette remplie d'arbres, de brume ou de lune.

D'où vient le motif

Les cerfs apparaissent dans l'orfèvrerie celtique et nordique, dans l'héraldique médiévale et dans l'art des peuples de la côte nord-ouest du Pacifique : trois traditions qui sont arrivées à l'animal chacune de leur côté. En France, le cerf ailé fut l'emblème du roi Charles VI. Le tatouage a emprunté d'abord la silhouette héraldique, puis, bien plus tard, la tête réaliste, d'où la différence entre le cerf traditionnel, très stylisé, et le cerf d'aujourd'hui qu'on dirait photographié, ou travaillé en points et en facettes.

Comment trouver votre version

• L'écart entre les branches est tout le problème technique. Des lignes distantes d'un millimètre aujourd'hui se rejoindront dans vingt ans : élargissez donc les espaces au-delà de ce qui paraît juste, ou choisissez un traitement géométrique ou en silhouette qui n'a aucune ramification fine. C'est aussi ce qui rend les bois isolés, sans la tête, plus délicats qu'ils n'en ont l'air.
• Décidez tôt entre la tête et l'animal entier. Une tête se lit de loin et se contente d'un petit espace ; un cerf debout réclame une surface longue, et c'est la seule version où la posture peut dire quelque chose. Pour une tête réaliste avec ses bois complets, comptez dix à douze centimètres. Un petit tatouage cerf de quatre ou cinq centimètres suppose une silhouette ou un trait unique, pas un détail réduit.
• Précisez l'espèce à votre tatoueur : les bois palmés du daim, les trois pointes du chevreuil et la ramure du renne ne se confondent pas avec celle du cerf. Sur les 27 modèles de cette page, 23 sont monochromes et 4 en couleur ; 23 montrent un cerf, deux un crâne, un autre une couronne et un dernier un loup. L'illustration domine largement, suivie du dotwork, puis du géométrique, du croquis et du linework.

Questions fréquentes