Hirsch-Tattoo: Bedeutung, mit Blumen, im Wald

Hirsch als Tattoo: die Bedeutung

Der Hirsch ist das Tier der Erneuerung durch Verlust. Ein Rothirsch wirft sein Geweih jedes Jahr im Spätwinter ab und schiebt bis zum Sommer ein neues, unter einer behaarten, durchbluteten Haut, die der Jäger Bast nennt und die das Tier später an jungen Bäumen abfegt; ältere Hirsche tragen danach oft ein stärkeres Geweih als im Jahr zuvor. Kein anderes gängiges Tattoo-Tier tut etwas Vergleichbares, und diese Lesart liegt unter fast jedem Hirsch-Tattoo, ob der Träger sie ausspricht oder nicht: etwas verlieren, das zu einem gehört, und es größer zurückbekommen. Dazu kommt Wachsamkeit statt Kraft. Ein Hirsch überlebt, indem er bemerkt, nicht indem er kämpft, und ein Kopf mit erhobenem Hals und gespitzten Ohren sagt etwas anderes als ein ruhendes Raubtier. Damit ist er die leisere Wahl für vieles, was andere mit Wolf oder Bär ausdrücken.

Für den Entwurf lohnt ein Blick in die Jägersprache. Gezählt werden die Enden, also die Spitzen, und weil die beiden Stangen fast nie gleich viele tragen, verdoppelt der Jäger die Zahl der stärkeren Seite und nennt das Geweih ungerade, wenn die andere weniger hat: Sieben Enden links und sechs rechts ergeben einen ungeraden Vierzehnender. Ein echtes Geweih ist also asymmetrisch, die Enden unterscheiden sich in Zahl und Länge, und trotzdem bekommt fast jeder gezeichnete Hirsch zwei gespiegelte Stangen, weil das auf dem Stencil ordentlicher aussieht. Wer nach dem Foto eines echten Tieres arbeiten lässt statt nach anderen Tattoos, bekommt einen Hirsch, der lebt, und kein Wappen.

Ein verbreiteter Irrtum gehört ebenfalls hierher: Das Reh ist nicht die Frau vom Hirsch. Reh und Rothirsch sind zwei verschiedene Arten; das Weibchen des Rothirschs heißt Hirschkuh oder in der Jägersprache Alttier, das Männchen des Rehs ist der Rehbock mit seinem kleinen Gehörn, und in Größe und Gestalt liegen zwischen den Tieren Welten. Bambi war in Felix Saltens Roman von 1923 ein Reh, erst Disney machte 1942 einen amerikanischen Weißwedelhirsch daraus. Für das Tattoo heißt das: Ein Tier ohne Geweih ist ein eigenes Motiv und kein halber Hirsch. Ohne die verzweigte Struktur geht es um Gesicht, Augen und Ohren, und man liest Sanftheit und Aufmerksamkeit zugleich. Mit Männern und Frauen hat diese Wahl nichts zu tun, wohl aber mit der Fläche, denn ein Kopf mit breitem Geweih will Breite, während eine Hirschkuh oder ein Reh auch auf einen schmalen Unterarm passt.

Der Glaube hat dem Hirsch zwei eigene Bilder gegeben. Im 42. Psalm schreit die Seele nach Gott wie der Hirsch nach frischem Wasser, und ein trinkender Hirsch an einer Quelle ist deshalb schon in frühchristlichen Mosaiken ein Bild für die Taufe. Das zweite ist die Legende vom heiligen Hubertus, dem auf der Jagd ein Hirsch mit einem leuchtenden Kreuz zwischen den Stangen erschien, worauf er sich bekehrte; erzählt wurde sie ursprünglich vom heiligen Eustachius. Hubertus ist der Schutzpatron der Jäger, sein Tag ist der dritte November, und den Hirsch mit dem Kreuz kennt in Deutschland fast jeder vom Etikett eines Kräuterlikörs aus Wolfenbüttel, der seit 1935 verkauft wird. Wer das Motiv trägt, sollte wissen, dass manche dabei zuerst an die Flasche denken und erst danach an den Heiligen.

Woher das Motiv kommt

Zu den ältesten bildlichen Tätowierungen, die wir kennen, gehören Hirsche. In den Grabhügeln von Pazyryk im Altai, wo das Eis die Haut von Toten aus dem 5. und 4. Jahrhundert vor Christus bewahrt hat, fanden Archäologen Körper, die mit Tieren im Stil der Steppenvölker bedeckt sind, und die 1993 auf dem Ukok-Plateau entdeckte Frau trägt auf der Schulter ein Fabeltier mit Hirschgeweih und Greifenschnabel. Später stehen Hirsche in keltischer und nordischer Metallkunst und in der Heraldik; in Württemberg sind drei schwarze Hirschstangen auf Gold seit dem Mittelalter das Wappen des Hauses, und bis heute stehen sie im großen Landeswappen von Baden-Württemberg. Im 19. Jahrhundert wurde der röhrende Hirsch im Gebirge zum beliebten Bildmotiv, und als Druck über unzähligen Sofas gilt er seither als Inbegriff des Kitschs. Die Tätowierung übernahm zuerst die heraldische Silhouette und erst viel später den realistischen Kopf, und darum wirkt ein Hirsch im Old School stilisiert und einer von heute fotografisch.

So findest du deine Version

• Der Abstand der Enden ist die ganze Ingenieursaufgabe. Linien, die heute einen Millimeter auseinanderliegen, berühren sich in zwanzig Jahren, also mach die Lücken breiter, als dir richtig vorkommt, oder wähl eine Fassung ohne feines Astwerk: eine gefüllte Silhouette, ein facettiertes Geweih aus Flächen, einen Kopf in Dotwork, bei dem die Stangen als dunkle Form stehen. Für ein kleines Hirsch-Tattoo gilt das doppelt. Bei fünf, sechs Zentimetern trägt ein Geweih höchstens drei, vier Enden pro Seite, und ein Kopf im Profil bleibt besser lesbar als einer von vorn, weil sich die Stangen dann nicht hintereinanderschieben.
• Wald, Blumen und Mandala sind die drei Zugaben, nach denen am häufigsten gefragt wird, und jede stellt eigene Bedingungen. Ein Wald in der Silhouette des Hirsches, Tannen, die im Hals stehen, oder ein Geweih, das in kahle Äste übergeht, ist eine Doppelbelichtung und braucht Größe, weil die Bäume aus feinen Linien bestehen; unter zwölf Zentimetern wird daraus Gestrüpp. Blumen im Geweih wirken am besten groß und wenige, drei Pfingstrosen oder Wildrosen statt zwanzig winziger Blüten, die ineinanderlaufen. Ein Mandala-Hirsch, frontal und spiegelsymmetrisch mit Ornamenten in Stirn und Geweih, ist der eine Fall, in dem gespiegelte Stangen richtig sind, und er braucht eine flache Mitte wie Brustbein, oberen Rücken oder Nacken.
• Entscheide früh zwischen Kopf und ganzem Tier. Ein Kopf liest sich aus jeder Entfernung und passt in ein kleineres Feld; ein stehender Hirsch braucht eine lange Fläche und ist die einzige Fassung, in der die Haltung etwas sagen kann, das Röhren, das Sichern, das Ziehen über eine Lichtung. Unter den 27 Vorlagen dieser Seite sind 11 illustrativ und 4 in Dotwork, je zwei geometrisch, Sketch und Linework sowie je ein Blackwork-, Watercolor-, Tribal-, Neo-Traditional-, keltischer und Old-School-Entwurf.

Häufige Fragen