Tatouage arbre : sens et idées

Que signifie un tatouage arbre ?

L'arbre est l'un des rares symboles que presque toutes les cultures ont adoptés, parce qu'il réunit trois mondes sur une même verticale : les racines dans la terre, le tronc parmi les vivants, les branches vers le ciel. Quand on le tatoue, on choisit surtout ce qu'il dit de la durée. Un chêne dit la résistance et l'ancienneté ; un saule pleureur, le deuil ; un arbre nu, l'hiver traversé avant le retour des feuilles. Une forêt entière évoque plutôt un lieu, une enfance, un pays quitté ou retrouvé, et l'arbre seul, au milieu du bras ou du dos, devient presque un autoportrait.

Le sens le plus demandé est celui de l'arbre de vie, que l'on tatoue autant dans sa forme ornementale que dans celle d'un simple arbre rond. Il vient de traditions très différentes : le frêne Yggdrasil de la mythologie nordique, qui relie les neuf mondes, l'arbre de la Genèse planté au milieu du jardin, les sefirot de l'arbre de la Kabbale, ou la grande frise de Gustav Klimt, L'Arbre de vie, réalisée pour le palais Stoclet à Bruxelles vers 1909. L'arbre de vie dit « celtique » est, lui, un motif plus récent, inspiré des entrelacs de l'art celte : on peut l'aimer, mais ne le présentez pas comme une tradition ancienne. Pour la forme ornementale, la page consacrée à l'arbre de vie va plus loin.

La famille est la lecture la plus personnelle. Un arbre dont chaque feuille ou chaque branche porte un prénom, une date ou une initiale tient lieu d'arbre généalogique, avec des racines pour les ancêtres et une couronne qui s'élargit à chaque naissance. Un cœur dessiné dans le feuillage dit l'attachement, un mandala dans la cime ajoute l'ornement et la symétrie. Le tatoueur peut aussi laisser des branches vides, pour y ajouter plus tard un enfant : le dessin reste alors ouvert sur ce qui doit encore arriver.

D'où vient le motif

L'arbre est un motif plus ancien que le tatouage lui-même. Les mondes celtiques et germaniques vénéraient des arbres sacrés, et la Gaule des druides a laissé l'image du chêne et du gui, même si peu d'écrits subsistent. Dans l'art occidental, l'arbre généalogique naît au Moyen Âge sous la forme de l'arbre de Jessé, qui montre l'ascendance du Christ. Pour le tatouage, c'est surtout le trait fin et l'ornemental des années 2010 qui ont popularisé l'arbre rond, aux racines et à la couronne symétriques, à côté des chênes isolés des versions réalistes.

Comment trouver votre version

• Choisissez d'abord le type d'arbre : le chêne et le saule demandent de la place, le bonsaï et l'arbre rond tiennent très bien en petit. Les racines sont la partie à ne pas bâcler : elles peuvent s'enrouler, plonger ou se perdre en lignes fines, et c'est là que le dessin s'ancre sur la peau. Sur les 43 modèles de cette page, 31 sont des arbres, 31 sont en noir et gris et l'illustration domine largement.
• Les feuilles, comme les plumes ailleurs, sont le point faible d'un petit format. Mille feuilles dans quatre centimètres se transforment en nuage sombre. Mieux vaut un feuillage en silhouette ou une couronne de quelques masses nettes, quitte à laisser des vides, plutôt qu'un détail qui ne passera pas les années. Un arbre de vie avec un cercle autour garde sa lisibilité plus longtemps.
• Un arbre est vertical, et il se pose volontiers le long de la colonne, de l'avant-bras ou de la cuisse, ou au centre d'une omoplate. Pour un arbre dont les branches portent des prénoms, pensez à la place disponible : plus il y en a, plus il faut de hauteur, et un format de dix à douze centimètres est un minimum.

Questions fréquentes