Tatouage pivoine : signification et modèles

Que signifie un tatouage pivoine ?

En France, on rougit comme une pivoine, et la fleur garde ce côté pudique : dans le langage des fleurs du XIXe siècle, elle disait la honte et la timidité. Ce sens est resté en marge. La pivoine tatouée parle bien plus volontiers de plénitude, de beauté épanouie, de tendresse et de générosité, comme sa corolle qui déborde. Elle plaît à celles et ceux qui veulent une fleur riche sans la symbolique convenue de la rose, et sa nature plus volumineuse en fait un sujet de pièce moyenne ou grande, qui s'étend sur une cuisse, une épaule, un avant-bras.

La lecture la plus ancienne vient d'Asie. En Chine, la pivoine est le « roi des fleurs » : elle symbolise la richesse, l'honneur et le bonheur de la maison, au point d'être offerte aux mariés, et elle a longtemps été associée à l'empereur et à la cour des Tang, qui l'ont cultivée en jardins d'apparat. Au Japon, elle porte le nom de botan, et l'irezumi classique la marie au lion chinois, le karajishi, dans le thème célèbre « botan et karajishi » : la force du lion s'allie à la beauté de la fleur, et le motif se tatoue sur les manches, les poitrines et les dos. On y croise aussi le dragon et la carpe koi.

Le nom lui-même vient d'Occident : les Grecs la rattachaient à Péon, médecin des dieux, qui soigna Hadès d'une blessure, et la racine servait à la médecine ancienne. On retrouve Péon dans le nom botanique Paeonia. Cela ne dit rien du dessin, mais la plante garde cette idée d'une beauté qui soigne. Sur la peau, la pivoine peut aussi montrer toutes ses phases : bouton serré, fleur ouverte, pétales qui tombent. Un tatouage qui réunit les trois raconte le temps qui passe, avec plus de douceur qu'un sablier. Si vous voulez une fleur de naissance ou un hommage à une mère, c'est la fleur en pleine floraison que l'on choisit en général.

D'où vient le motif

La pivoine est cultivée en Chine depuis plus de mille ans, d'abord pour ses racines médicinales puis pour ses fleurs, et elle arrive au Japon avec les moines et les ambassadeurs. Ses grandes fleurs se sont imposées dans la peinture et les estampes de l'époque d'Edo, d'où elles ont migré vers les épaules et les dos de l'irezumi. En Occident, le tatouage l'a adoptée par le néo-traditionnel, qui la traite en gros volume avec un contour épais, puis par l'aquarelle, qui ne garde que le dégradé des pétales.

Comment trouver votre version

• Une pivoine se joue sur le nombre de pétales. En grand, vous pouvez les compter ; en petit, ils s'agglutinent. Pour une pièce discrète, choisissez une pivoine vue de profil, avec cinq ou six pétales larges, ou un bouton simplifié, plutôt qu'une fleur ouverte aux dizaines de pétales. Le trait fin gagne à laisser de l'air entre les pétales du centre.
• Le style décide du rendu. Le néo-traditionnel donne des pétales bien cernés de noir, avec des ombres franches, une pièce qui se lit de loin et vieillit bien. L'aquarelle joue des dégradés rose, corail ou violet, souvent sans contour, ce qui est superbe au début mais demande des retouches plus régulières. Le style japonais ajoute des feuilles découpées et des vagues ou des nuages derrière la fleur, sur un fond en noir et gris.
• Sur les 34 modèles de cette page, 20 montrent une pivoine entière, avec en tête le néo-traditionnel (10), devant l'aquarelle (5), le style japonais (4) et le trait fin (4) ; certains l'associent à un serpent, un colibri, un éléphant, un chat, un crâne ou un signe du zodiaque. 23 sont en couleur et 11 monochromes.

Questions fréquentes