Tatouage ange : gardien, déchu, ailes, plume

Que signifie un tatouage ange ?

L'ange est un messager, et ce que le tatouage dit dépend du message. L'ange gardien est le plus répandu : celui qu'on apprend aux enfants à prier le soir, qui veille sur une personne en particulier. On le tatoue pour se protéger ou pour protéger quelqu'un, et il prend souvent la place d'un proche disparu, avec un nom ou une date. Sa pose est paisible, les mains jointes ou posées sur l'épaule d'un enfant, les ailes repliées. Le même dessin, dressé et armé, change tout : c'est un archange, et l'on quitte la consolation pour la justice.

L'archange le plus tatoué est saint Michel, qui terrasse le dragon dans l'Apocalypse, et que la France associe au Mont-Saint-Michel, où sa statue dorée couronne la flèche de l'abbaye. Gabriel porte l'annonce à Marie, Raphaël guérit. Quinze des soixante modèles de cette page sont des archanges, une catégorie distincte de l'ange gardien. L'ange déchu raconte l'envers : Lucifer précipité du ciel pour avoir voulu s'égaler à Dieu. Le tableau d'Alexandre Cabanel, L'Ange déchu, peint en 1847 et conservé au musée Fabre de Montpellier, montre un regard en larmes au-dessus des bras croisés, et a fixé l'image d'un rebelle qui souffre plus qu'il ne menace. On le porte pour la rébellion, la chute assumée, ou un remords.

Ange et démon vont par deux, et la version tatouée met les deux à égalité, sur les deux épaules ou en pendant face à face : le bien et le mal en soi, la conscience qui hésite. Le bébé ange est un autre sujet : les « anges » joufflus des peintures de la Renaissance sont des putti, des enfants ailés, et non des chérubins au sens biblique, qui sont des êtres redoutables. Ces petits angelots se tatouent surtout pour un enfant perdu, d'où leur place sur les poignets et les poitrines. Plume et ailes ont leur propre logique : la plume blanche trouvée par hasard est tenue pour le signe d'un proche disparu, et la plume seule dit la présence sans la représenter.

Un dernier registre, plus discret, existe dans l'art d'église français. L'Ange au sourire de la cathédrale de Reims, sculpté au XIIIe siècle, est le visage d'ange le plus connu du pays : une douceur sans mièvrerie, les yeux relevés, qu'un bon dessinateur peut reprendre au trait. Le registre varie donc du recueillement à la révolte, et c'est le dessin de la pose qui le décide.

D'où vient le motif

Les anges ont d'abord été des figures sans ailes : les premiers chrétiens les représentaient en hommes, et les ailes viennent de la Victoire grecque et des génies romains. Elles apparaissent sur les sarcophages au IVe siècle puis sur les mosaïques byzantines. La Renaissance a ajouté le visage d'enfant et la chevelure blonde, le baroque la grandeur des archanges armés. Le tatouage a repris ces codes tels quels : ailes, auréole, drapé, puis le réalisme en noir et gris, qui a rendu des anges comparables à des sculptures de pierre.

Comment trouver votre version

• Le visage est la difficulté. Un ange de face, avec yeux, bouche et auréole, devient une tache illisible en moins de dix ans quand il mesure moins de quinze centimètres environ. Pour une petite pièce, dessinez-le de profil, penché, de dos ou visage baissé, voire sans visage : une silhouette ailée a la même force à huit centimètres.
• Les ailes occupent de la largeur : une paire déployée demande un terrain horizontal, haut du dos, poitrine ou clavicule. Sur le bras, une seule aile, ou des ailes repliées, suit mieux la ligne du membre. Les plumes isolées, qui s'envolent depuis le poignet ou la nuque, résolvent le problème des petites surfaces. La page propose surtout l'illustration, avec vingt-trois modèles, puis le traditionnel ; quarante et un sont monochromes.
• Le style décide de l'humeur de la pièce. Le traditionnel, au contour épais, fait un ange affirmé et durable ; l'aquarelle ou le dotwork l'adoucissent. Le néo-traditionnel ajoute des fleurs et des auréoles ornées. Pour un ange en pied avec drapé, comptez un grand champ : dos, cuisse, ou le dessus de l'épaule jusqu'au coude.

Questions fréquentes