Tatouage croix : sens, styles et modèles

Que signifie un tatouage croix ?

La croix latine, au bras vertical plus long que le bras transversal, est le signe du christianisme : elle rappelle la crucifixion et la résurrection, et se tatoue en acte de foi, en souvenir d'une première communion, d'une grand-mère croyante ou d'un proche disparu. Seule, très simple, elle se glisse sur le poignet, le doigt ou derrière l'oreille. Entourée de rayons, de roses, d'une couronne d'épines ou d'un chapelet, elle passe au registre de la dévotion populaire, tel qu'on le voit dans l'iconographie chicano, où elle s'accompagne souvent de mains jointes et d'une Vierge. La croix grecque, aux quatre bras égaux, et la croix orthodoxe, avec sa traverse supplémentaire, relèvent d'autres traditions, et mieux vaut ne pas les confondre.

Les croix régionales parlent d'un lieu. La croix celtique, dont l'anneau entoure l'intersection, évoque l'Irlande, l'Écosse et la Bretagne, où les calvaires de pierre des enclos paroissiaux, à Guimiliau ou à Plougastel-Daoulas, en reprennent la silhouette. La croix occitane, ou croix de Toulouse, aux extrémités ornées de trois boules, est l'emblème historique des comtes de Toulouse, qu'on lit aujourd'hui comme le signe de l'identité occitane ; on prête à ses douze boules le sens des douze mois ou des douze apôtres. La croix de Camargue réunit une croix, une ancre et un cœur, pour la foi, l'espérance et la charité, et fut conçue dans les années 1920 pour les gardians.

La croix des Templiers, la croix pattée rouge sur manteau blanc, renvoie à l'ordre du Temple fondé à Jérusalem au XIIe siècle, dont la fin brutale, avec l'arrestation de ses membres en France en octobre 1307, nourrit encore bien des légendes. On la tatoue en hommage à l'histoire médiévale, parfois avec une épée, mais le même dessin sert aussi à des groupes et des jeux, ce qui mérite une vérification. Enfin, la croix inversée, que beaucoup prennent pour un signe satanique, est d'abord celle de saint Pierre, qui aurait demandé à être crucifié la tête en bas : selon le contexte, elle dit une humilité ou une provocation, et mieux vaut savoir laquelle vous voulez porter.

D'où vient le motif

La croix existait comme signe bien avant le christianisme, dans de nombreuses cultures, mais c'est sa fonction religieuse qui a pesé sur le tatouage. Les pèlerins de Terre sainte se faisaient marquer d'une croix de Jérusalem au terme de leur voyage, usage que des tatoueurs de Jérusalem perpétuent encore. Les marins, puis les prisonniers, l'ont adoptée comme protection, parfois posée au bas de la jambe ou entre les doigts. La mode actuelle, plus graphique, la réduit à deux lignes fines ou à un contour géométrique minimal.

Comment trouver votre version

• Pour un homme, la croix se choisit souvent massive : contour épais, noir plein, motifs celtiques ou entrelacs, sur le biceps, l'épaule ou la poitrine. Pour une pièce discrète, on la veut fine, droite et plus petite, sur le poignet, la cheville ou le côté du pouce. Dans les deux cas, la proportion compte : le bras vertical environ un tiers plus long que le transversal donne une croix qui se lit naturellement.
• La croix simple est l'un des tatouages qui tiennent le mieux en petit. Deux traits droits d'environ deux centimètres restent nets des années, à condition que l'angle d'intersection soit franc et que l'aiguille n'ait pas trop appuyé. En revanche, une croix celtique avec entrelacs perd son motif sous quatre ou cinq centimètres, de même qu'un chapelet dessiné au trait fin.
• Les 78 modèles de cette page montrent surtout une croix seule, 63 d'entre eux, avec quelques représentations du Christ, des couronnes d'épines et un clou. L'illustration domine, devant le traditionnel, l'aquarelle et la géométrie ; le style chicano y figure avec quatre pièces. 49 sont monochromes et 29 en couleur. Parmi les associations, on trouve des chiffres romains, une citation, une guitare, une orchidée et un oiseau.

Questions fréquentes