Tatouage Vierge Marie : sens, modèles, taille

Que signifie un tatouage Vierge Marie ?

Marie est la figure féminine la plus reproduite de l'art occidental, et elle n'est pas un sujet unique. La Vierge de Lourdes, en voile blanc et ceinture bleue, l'Immaculée Conception, Notre-Dame des Sept Douleurs, la Vierge à l'Enfant ou la Pietà qui tient son fils mort sont des images différentes, chacune avec son histoire et ses gestes. Choisir l'une d'elles dit donc quelque chose de plus précis que « je suis croyant » : on dit à quelle Marie on s'adresse. Pour beaucoup de porteurs, c'est la mère que l'on prie quand on n'ose pas prier plus haut.

La lecture dominante est celle de l'intercession. Dans la piété catholique, on ne vénère pas Marie comme Dieu : on lui demande de parler en faveur de quelqu'un, d'où cette attitude humble, le regard baissé, les mains jointes ou ouvertes, jamais conquérante. C'est aussi pourquoi on la retrouve tant dans les tatouages d'hommage : la prière est faite pour un autre, un parent disparu, un enfant malade, un ami parti trop tôt. Associée à un chapelet, qui enroule autour de la main ou du poignet la prière des dizaines de « Je vous salue, Marie », elle devient un geste quotidien plus qu'un décor.

Chaque version porte sa nuance. Notre-Dame des Sept Douleurs, un cœur transpercé de sept glaives, est la seule image du répertoire qui parle expressément du chagrin accumulé plutôt que du réconfort, ce qui explique son poids dans les pièces de deuil. Notre-Dame de Guadalupe, apparue en 1531 au Mexique, est autant une image d'identité mexicaine qu'une image pieuse, et c'est ainsi que la lisent ceux qui la connaissent. Le motif circule bien au-delà de l'Église, mais il garde son sérieux, y compris pour qui n'est pas croyant : un voile mal compris ou une couronne d'étoiles omise suffisent à faire dire autre chose que ce que l'on voulait.

D'où vient le motif

La plus ancienne image conservée de Marie est une peinture murale du IIIe siècle dans les catacombes de Priscille, à Rome. Le type frontal, symétrique et voilé dont descendent la plupart des tatouages est byzantin, fixé dès le IXe siècle et volontairement immuable, car une icône se copie et ne s'invente pas. En France, la Vierge a donné leur nom aux grandes cathédrales, de Paris à Chartres, et Notre-Dame de la Garde, la « Bonne Mère » de Marseille, est couverte d'ex-voto de marins. L'Immaculée Conception a été proclamée dogme en 1854, quatre ans avant les apparitions de Lourdes à Bernadette Soubirous, et la Médaille miraculeuse de la rue du Bac, à Paris, remonte à 1830. Le tatouage l'a reçue par deux portes à la fois : la dévotion des marins et des immigrés, puis l'école du noir et gris californienne née dans les prisons et les ateliers chicanos dès les années 1970, d'où vient la Madone aux larmes presque photographique.

Comment trouver votre version

• Choisissez d'abord laquelle des Marie vous voulez. La Vierge de Lourdes, Guadalupe avec ses rayons, l'Immaculée Conception debout sur un serpent, la Mater Dolorosa aux sept glaives et la Madone à l'Enfant sont cinq tatouages distincts. Si vous demandez simplement « la Vierge Marie », le tatoueur en choisira une pour vous, et ce ne sera pas forcément celle de votre famille.
• C'est le voile qui identifie Marie : donnez-lui de la place. Le tombé du tissu, la raie au front et la manière dont il encadre le visage font plus pour la reconnaissance que les traits eux-mêmes, et un voile rogné ou trop simplifié est la raison la plus fréquente pour laquelle une pièce cesse de ressembler à Marie. Un visage de moins de huit centimètres de haut ne garde pas ses yeux, sa bouche et ses ombres dans la durée.
• Le noir et gris est la tradition des portraits, la couleur celle de Guadalupe. Les images de dévotion sont des aplats saturés aux contours épais, et une Guadalupe en gris perd ce qui la rend reconnaissable. Sur la page, le pointillé et l'illustration dominent, avec quelques dessins néo-traditionnels et un seul chicano : l'ensemble penche vers la sobriété, avec seulement quelques dessins en couleur.

Questions fréquentes