Fisch-Tattoo: Sternzeichen, Koi und Bedeutung

Fisch als Tattoo: die Bedeutung

Der Fisch ist das älteste Zeichen für Fülle, und er funktioniert, weil er wörtlich ist. Ein Schwarm ist mehr Nahrung, als ein Mensch zählen kann, und er kommt, ohne dass ihn jemand gefüttert hat; fast jede Küstenkultur hat daraus ein Bild für Wohlstand gemacht. In Deutschland klingt das noch in den Bräuchen nach: Fisch am Freitag, das Heringsessen am Aschermittwoch, der Gruß der Angler, die sich mit „Petri Heil“ begrüßen und mit „Petri Dank“ antworten, nach dem Fischer Petrus. Für ein Tattoo reicht diese allgemeine Bedeutung aber selten, und das ist der eigentliche Punkt dieser Seite: Wer einfach einen Fisch bestellt, bekommt den Durchschnitt aus allen Arten, eine barschartige Form, die nichts Bestimmtes sagt. Die Bedeutung steckt in der Art.

Am häufigsten ist mit einem Fisch-Tattoo im Deutschen das Sternzeichen gemeint, und dafür gelten eigene Regeln, die auf der Seite zum Sternzeichen Fische ausführlich stehen. Für alle anderen Fische heißt das vor allem, eine Verwechslung zu vermeiden: Zwei Fische, die in entgegengesetzte Richtungen schwimmen, liest jeder als Tierkreis, ob du es meinst oder nicht, und zwei, die nebeneinander in dieselbe Richtung ziehen, liest man eher als Paar oder als Geschwister. Ein einzelner Fisch hat mit dem Horoskop nichts zu tun. Wer zum Sternzeichen eine Fischart sucht, die mehr erzählt als zwei Bögen, greift oft zum Koi, und die Legende vom Karpfen am Drachentor hat ebenfalls ihre eigene Seite.

Der christliche Fisch ist ein eigenes, viel genaueres Zeichen. Das griechische Wort für Fisch, Ichthys, liest sich als Anfangsbuchstaben von „Jesus Christus, Gottes Sohn, Retter“, und zwei gekreuzte Bögen ohne Flossen, Schuppen und Auge dienten den frühen Christen als Erkennungszeichen, lange bevor das Kreuz diese Rolle übernahm. Jesus beruft Fischer zu seinen ersten Jüngern und verspricht, sie zu Menschenfischern zu machen, und bei der Speisung der Fünftausend reichen fünf Brote und zwei Fische für alle. In Deutschland kennt man den Ichthys vor allem vom Heck mancher Autos. Als Tattoo bleibt er nur lesbar, solange er Zeichen bleibt: Wer ihm Flossen und Schuppen gibt, macht wieder einen Fisch daraus und verliert den Bezug.

Die übrigen Arten tragen ihre eigenen Sätze. Ein Lachs, der flussaufwärts springt, steht für Beharrlichkeit, und der Koi ist derselbe Gedanke in strenger Form; ein Hecht oder ein Barrakuda meint das Räuberische, und im Deutschen ist der Hecht im Karpfenteich der eine, der alle anderen aufscheucht. Ein Goldfisch steht je nach Betrachter für Enge oder für Erinnerung. Das deutsche Märchen hat dazu den Butt: In „Vom Fischer und seiner Frau“, das der Maler Philipp Otto Runge auf Plattdeutsch aufschrieb und die Brüder Grimm 1812 in ihre Sammlung aufnahmen, erfüllt ein verwunschener Plattfisch der Ilsebill jeden Wunsch, bis sie wie Gott werden will und wieder in ihrer alten Hütte sitzt. Ein Butt auf der Haut ist darum ein leises Bild gegen die Gier. Und wer es mit Humor mag, kennt den Satz, eine Frau brauche einen Mann wie ein Fisch ein Fahrrad, den die Australierin Irina Dunn nach eigener Aussage 1970 geprägt hat; ein Fisch auf einem Fahrrad ist seither ein kleines, eindeutiges Tattoo.

Woher das Motiv kommt

Fische gehören zu den ältesten Tattoo-Motiven überhaupt, und den größten Teil ihres Vokabulars hat der Westen aus Japan. Koi, Tai und Namazu waren Motive des Farbholzschnitts und gingen mit festen Bedeutungen und festen Regeln für Schuppen und Wasser ins Irezumi über: Der Tai, die Meerbrasse, liegt dem Glücksgott Ebisu im Arm, dem Patron der Fischer, und nach dem großen Erdbeben von Edo 1855 verkauften sich Drucke des riesigen Welses Namazu, der nach dem Volksglauben die Erde beben ließ, in großer Zahl. Darum wirken japanische Fische bis heute komponiert und westliche oft bloß beobachtet. Der westliche Flash steuerte die Sportfische bei, Marlin, Forelle und Tarpon, aus der Welt der Seefahrt und des Angelns und als Trophäe gezeichnet statt als Symbol. Der christliche Fisch läuft neben beiden her und gehört zu keinem: In den Katakomben des Calixtus in Rom zeigt ein Fresko aus dem frühen 3. Jahrhundert einen Fisch neben einem Korb mit Broten, und als kleines, schlichtes Pilgerzeichen wird der Ichthys bis heute meist gestochen. Paul Klee malte 1925 „Der Goldfisch“, einen leuchtenden Fisch in tiefblauem Wasser, vor dem kleinere Fische davonschwimmen; das Bild hängt in der Hamburger Kunsthalle und taugt gut als Anregung für einen illustrativen Entwurf.

So findest du deine Version

• Nenn zuerst die Art. Jede wichtige Entscheidung über den Entwurf, Körperform, Flossen und die Frage, ob der Fisch nach Beharrlichkeit oder nach Beute aussieht, folgt aus ihr, und ein Fisch ohne Art landet bei einer Durchschnittsform, die niemand meint. Bring Fotos genau dieser Art mit, eine Bachforelle mit ihren roten Punkten, einen Hecht mit dem langen, flachen Maul, einen Karpfen mit den Barteln, und lass den Tätowierer danach zeichnen, nicht nach einem anderen Tattoo.
• Schuppen sind hier das Problem des Alterns, genau wie beim Drachen. Einzeln gezeichnete Schuppen verschmelzen unter etwa fünfzehn Zentimetern innerhalb eines Jahrzehnts, also sollte ein kleiner Fisch nur entlang der Flanke angedeutete Schuppen tragen. Für ein kleines Fisch-Tattoo in Fine Line heißt das: Kontur, ein Bogen für die Kiemen, drei, vier Linien für Rücken- und Schwanzflosse, sonst nichts. So hält ein Fisch ab drei bis vier Zentimetern, am Handgelenk, am Knöchel oder seitlich am Finger, und der Ichthys als reines Zeichen sogar ab zwei.
• Wasser ist für einen Fisch in Bewegung keine Zugabe. Ein Lachs oder ein Koi, der gegen eine Strömung kämpft, liest sich nur deshalb so, weil die Strömung mitgezeichnet ist; ohne sie bleibt es ein Fisch in Schräglage. Unter den 28 Vorlagen dieser Seite sind 7 im japanisch-asiatischen Stil, je 4 illustrativ und in Dotwork, je zwei Old School, Linework und Fine Line sowie je eine minimalistische, Stick-and-Poke-, keltische, Tribal-, Blackwork-, geometrische und Neo-Traditional-Arbeit.

Häufige Fragen