Tatuaje espartano: casco, guerreros y significado

Qué significa un tatuaje de guerrero

Casi nadie se tatúa un guerrero para celebrar la violencia. Lo que se lleva es disciplina, lealtad a los que están al lado o una temporada dura que se atravesó de pie, y muchas veces es por alguien que sirvió en el ejército o en la policía. El espartano concentra todo eso en una sola palabra, y desde hace un par de décadas es además el emblema de los gimnasios, del box y de las carreras de obstáculos, donde quiere decir algo muy concreto: aguantar cuando el cuerpo pide parar.

Lo espartano trae frases propias, y son lo que más se tatúa junto al casco. Molon labe, ven a tomarlas, es la respuesta que Plutarco pone en boca de Leónidas cuando Jerjes le exige entregar las armas antes de las Termópilas, en el 480 antes de Cristo. Con el escudo o sobre él es lo que, según el mismo autor, las madres espartanas les decían a sus hijos al despedirlos: vuelve vencedor o vuelve muerto, pero no sin el escudo, que era lo primero que soltaba quien huía. Las dos dicen más de la disciplina espartana que cualquier músculo dibujado.

La imagen que casi todos tienen en la cabeza viene de 300, el cómic de Frank Miller de 1998 y la película de 2006: torsos desnudos, capa roja y casco con cresta. La capa es lo más fiel del conjunto, porque Jenofonte cuenta que Licurgo vistió de rojo a los espartanos para la guerra. Un hoplita real iba cubierto de bronce o de lino endurecido, con un escudo redondo de casi un metro que también tapaba el costado del compañero de la izquierda, y en esa formación cerrada, la falange, está el significado más verdadero del motivo: nadie peleaba solo. Tampoco todo lo espartano es masculino. Gorgo, la esposa de Leónidas, pasó a la historia por una respuesta: cuando una extranjera le preguntó por qué las espartanas eran las únicas que mandaban sobre sus hombres, contestó que eran las únicas que parían hombres.

Los diseños sin nadie dentro de la armadura son los de lectura más precisa. Un casco apoyado sobre la empuñadura de una espada clavada en la tierra repite el homenaje de campaña que todavía se arma por un soldado caído, y un casco vacío con amapolas brotando por las aberturas de los ojos toma la amapola del recuerdo de la Primera Guerra Mundial. Los dos son memoriales antes que otra cosa. Más cerca de casa, el caballero águila y el guerrero jaguar eran los dos rangos de élite del ejército mexica, a los que se llegaba trayendo prisioneros vivos, y las figuras de barro de tamaño natural halladas en la Casa de las Águilas del Templo Mayor siguen siendo la mejor referencia para dibujar el yelmo con pico.

De dónde viene el diseño

Casi todo el equipo de estos diseños se puede comprobar contra un objeto real. El casco corintio, batido de una sola lámina de bronce y cerrado sobre la cara salvo los ojos y la boca, se usó en toda Grecia desde el siglo VII antes de Cristo; un busto de mármol hallado en Esparta en 1925 lo lleva puesto y se conoce como Leónidas, aunque nadie sabe a quién representa. Las placas del legionario y su escudo curvo con alas y rayos salen de los relieves de la Columna de Trajano, inaugurada en Roma en el año 113. El yelmo con anteojeras del vikingo copia el de Gjermundbu, desenterrado en Noruega en 1943, y el berserker con piel de oso viene de Snorri Sturluson, que en el siglo XIII describió a los hombres de Odín peleando sin cota de malla y mordiendo sus escudos.

Cómo elegir el tuyo

• Quédate en una sola época. La cresta, el escudo y el arma fechan a la figura, y mezclar siglos es el error más común en los guerreros: cuernos en un casco nórdico, una espada de caballero en la mano de un hoplita, la capa de 300 sobre un legionario. El arma de un espartano es la lanza larga, el dory, con una espada corta de reserva; la espada larga pertenece a otros tiempos.
• Para un espacio chico, el casco solo. Un corintio de perfil es una silueta completa a seis centímetros, y uno de frente se lee incluso en tribal, porque las aberturas de los ojos y la ranura de la boca forman una T que nadie confunde. Una figura de cuerpo entero necesita sitio para que la cara, las manos y la lanza no se toquen.
• Si lleva texto, decide el idioma antes que el dibujo. Molon labe en griego, ΜΟΛΩΝ ΛΑΒΕ, se escribe con omega y no con una o, y en mayúsculas de trazo recto aguanta muy bien; en español, ven a tomarlas cabe en una línea bajo el casco. Una frase griega con una letra latina colada es un error frecuente que cualquier lector de griego detecta al instante.
• Los diseños de esta página reparten el color casi por mitades, con el ilustrativo al frente y el blackwork detrás, y hay piezas de línea fina y una minimalista para quien quiera el casco reducido a unos cuantos trazos.

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