Tatuaggio San Michele Arcangelo: significato

Tatuaggio San Michele Arcangelo: il significato

Il nome ebraico, Mikha'el, si traduce con una domanda: «Chi è come Dio?». Nella Bibbia Michele è il «gran principe» che veglia sul popolo, nel libro di Daniele, e nell'Apocalisse guida le schiere celesti nella battaglia contro il drago, il serpente antico che viene precipitato sulla terra; la lettera di Giuda lo ricorda mentre contende con il diavolo per il corpo di Mosè. Da qui nasce la sua immagine di comandante, e da qui la devozione cattolica: per i fedeli è il protettore nella lotta contro il male, e la preghiera che gli si rivolge, «San Michele Arcangelo, difendici nella battaglia», è tra le più conosciute. Tatuarlo, per chi crede, è spesso un atto di devozione e un modo per portare quella richiesta di protezione addosso; per altri è soprattutto un simbolo di difesa e di coraggio. In entrambi i casi merita un disegno accurato e rispettoso.

In Italia il suo culto ha luoghi precisi, e li riconosce chi li ha visitati. Sul Gargano, a Monte Sant'Angelo, secondo la tradizione l'arcangelo apparve più volte tra la fine del V e l'inizio del VI secolo nella grotta del santuario, che i Longobardi fecero meta di pellegrinaggio e che oggi è patrimonio dell'umanità UNESCO con gli altri luoghi del potere longobardo. A Roma, Castel Sant'Angelo prende il nome dalla visione che, nel 590, durante una pestilenza, avrebbe avuto papa Gregorio Magno: un angelo che rimette la spada nel fodero sulla sommità del mausoleo. La Sacra di San Michele, l'abbazia sul Pirchiriano in Val di Susa, è diventata il simbolo del Piemonte. Michele è inoltre il patrono della Polizia di Stato, e per questo si incontra spesso addosso a chi svolge un lavoro rischioso.

Michele non è solo un guerriero: è anche chi pesa le anime. Nelle raffigurazioni medievali del Giudizio universale tiene la bilancia, e il drago o il demone che tira il piatto dalla parte sbagliata è un'immagine che i tatuaggi hanno quasi del tutto lasciato cadere. Per una scelta più riflessiva, la bilancia al posto della spada, o accanto a essa, dice che la protezione non è soltanto forza. Gli altri due arcangeli hanno i propri segni: Gabriele porta il giglio o la tromba e annuncia; Raffaele, il guaritore, cammina con un bastone e un pesce. Chiedere «un arcangelo» senza altro porta quasi sempre a Michele, ed è bene sapere che cosa si sta chiedendo. Il drago sotto il suo piede, poi, in molti dipinti non è affatto sconfitto: è inchiodato, vivo, ancora attorcigliato, un'immagine più onesta di tutto ciò che si tiene fermo e non si è finito di risolvere.

Da dove viene il soggetto

Il culto di Michele, il solo angelo con un carattere militare nella tradizione cristiana, è attestato in Oriente già dal IV secolo, e i santuari in suo onore sono tra i più antichi d'Europa. Il tipo armato da cui discendono quasi tutti i tatuaggi è rinascimentale e barocco: Raffaello, nel suo San Michele del 1518 oggi al Louvre, e Guido Reni, nella pala del 1635 per la chiesa dei Cappuccini a Roma, fissarono la posa di un giovane in armatura all'antica, con le ali aperte e la lancia o la spada piantata nel serpente ai suoi piedi. È arrivato nel tatuaggio per due strade: la cultura devozionale cattolica portata da marinai e da emigrati, e la scuola chicana del nero e grigio degli anni Settanta, da cui vengono i grandi Michele a tutta manica, resi con cura quasi pittorica.

Come trovare la tua versione

• Di' quale arcangelo vuoi e dagli il suo attributo. Spada e drago sono Michele; giglio o tromba sono Gabriele; bastone e pesce sono Raffaele. Senza un attributo la figura resta generica e il tatuaggio dice meno di quanto potrebbe. Tra i disegni di questa pagina lo stile illustrativo è il più frequente, davanti a dotwork e blackwork, e tutte le figure sono arcangeli.
• Tienilo in armatura e armato. Corazza, schinieri ed elmo sono ciò che dà alla figura un grado militare: senza armi è soltanto un angelo, con un significato più dolce. Sono anche le prime cose che vengono semplificate in un disegno piccolo. Per un San Michele stilizzato o piccolo, scegli quindi un solo dettaglio che lo identifichi, la spada o la bilancia, e lascia perdere il resto.
• Decidi se il serpente è sconfitto o tenuto fermo. Michele in piedi su un serpente morto e Michele che ne tiene giù uno vivo sono due affermazioni diverse, e la spira intorno allo schiniere è ciò che le distingue. Il realismo chiede nero e grigio, una grande superficie e un tatuatore con lavori guariti da mostrarti: le armature a lamelle e le ali di centinaia di penne non si leggono sotto i venti centimetri.

Domande frequenti