Tatuaggio drago: significato e disegni

Tatuaggio drago: il significato

Il drago orientale è una creatura d'acqua e benevola. Porta la pioggia, governa fiumi e mari e, nell'uso cinese e giapponese, rappresenta un'autorità meritata, non conquistata: per questo fu un emblema imperiale e non un mostro da uccidere. Il suo aspetto si descrive con pezzi di animali diversi, corna di cervo, testa di cammello, artigli d'aquila, e stringe una perla che contiene il suo potere. Non ha nulla di ostile per natura, e disegnarlo ringhiante è un'abitudine occidentale applicata a una forma orientale. In Giappone si dice ryū, in Cina lóng, e i due non sono lo stesso drago: quello giapponese ha di solito tre artigli, quello cinese ne ha quattro e, per l'imperatore, cinque.

Il drago occidentale è l'opposto quasi in ogni cosa. Accumula, brucia, ci si difende, e il suo ruolo nel racconto è quello di essere affrontato. Qui l'Italia ha una figura di casa, San Giorgio, il soldato che libera la città dal drago: Vittore Carpaccio gli dedicò il ciclo della Scuola di San Giorgio degli Schiavoni a Venezia, fra il 1502 e il 1507, e Paolo Uccello lo dipinse a cavallo davanti a una principessa che tiene il mostro al guinzaglio. Accanto a lui sta San Michele, che nell'Apocalisse sconfigge il drago e nell'iconografia lo schiaccia sotto i piedi. Portare un drago così, quindi, vuol dire per molti segnare qualcosa che hanno dovuto affrontare e vincere, non qualcosa a cui aspirano.

Le due versioni hanno in comune una sola idea: un drago è potenza che non risponde a te. Non è un alleato come il leone o il lupo, e chi lo porta di solito lo apprezza proprio per questo. Ci sono poi i parenti stretti che tra questi disegni compaiono come eccezioni: il serpente piumato degli Aztechi, il drago vichingo delle prue delle navi, il mostro tribale a spirali. Sono tradizioni separate e non conviene fonderle con quella giapponese, anche se l'occhio le avvicina.

Da dove viene il soggetto

Il drago è arrivato nel tatuaggio occidentale da due porte. La prima fu quella dei marinai, nei porti cinesi e giapponesi dell'Ottocento, dove gli equipaggi si facevano tatuare da artisti locali e portavano a casa il drago orientale come prova di essere stati laggiù. La seconda fu la tradizione giapponese stessa, che raggiunse l'Occidente negli anni Settanta con la corrispondenza di Sailor Jerry con Horihide e con l'interesse che ne seguì; il suo repertorio nasce dalle stampe di Kuniyoshi sui Suikoden, dove l'eroe Shi Jin è detto «dai nove draghi» perché ne porta nove tatuati sul corpo. Il drago europeo ha una storia di tatuaggio molto più scarna di quanto la presenza nell'araldica lascerebbe pensare, arrivato tardi attraverso l'illustrazione fantasy degli anni Ottanta.

Come trovare la tua versione

• Stabilisci prima oriente o occidente, perché da questo dipendono posizione e misura. Il drago orientale è un lungo corpo serpentino che vuole un campo lungo e può avvolgersi attorno al braccio o alla gamba; quello occidentale è una sagoma con le ali che chiede un campo piano e un contorno nitido. Chiedere «un drago» senza dire quale spesso produce un ibrido che non soddisfa nessuno.
• La testa è la parte che costa. Corna, baffi, denti e occhio reggono tutto il disegno, e un tatuaggio che è quasi tutto corpo con una testa piccola sembra sbrigativo, per quanto siano curate le squame. Se il budget è stretto, una testa da sola è un risultato molto migliore di un drago intero fatto al risparmio.
• Le squame sono una trappola in piccolo. Se ognuna è disegnata, sotto i quindici centimetri circa si fondono in grigio nel giro di un decennio, e un drago più piccolo va tratteggiato con squame solo sulla cresta. Dei 35 disegni di questa pagina, 30 sono draghi, 24 monocromi e 11 a colori, con lo stile giapponese in testa, otto, davanti a illustrativo, geometrico e tribale.

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