Yin-Yang-Tattoo: Bedeutung, Koi und Drachen

Yin-Yang als Tattoo: die Bedeutung

Die Schriftzeichen für Yin und Yang bezeichneten ursprünglich die beiden Seiten eines Hügels, die schattige und die sonnige. Darin steckt schon alles: Dieselbe Erhebung hat immer beide Seiten, und welche im Licht liegt, wechselt mit dem Lauf der Sonne. Das Zeichen behauptet deshalb keine bequeme Balance, sondern Abhängigkeit; Licht gibt es nur, weil es Dunkel gibt, und keines kommt allein vor. Die geschwungene S-Linie ist dabei so wichtig wie die beiden Hälften. Eine gerade Linie durch den Kreis würde zwei getrennte Gebiete behaupten, die Kurve sagt, dass die Grenze wandert und das eine ständig zum anderen wird. Mit gerader Teilung bedeutet das Zeichen etwas völlig anderes und meistens gar nichts.

In China heißen die beiden tropfenförmigen Hälften Yin-Yang-Fische, und die Punkte sind ihre Augen. Diese Punkte tragen das Argument: Jede Hälfte enthält den Anfang ihres Gegenteils, nichts ist je ganz das eine. Ohne sie bleibt ein zweifarbiger Kreis, der nur sagt, dass es zwei Seiten gibt, und genau sie werden bei kleinen Größen als Erstes zum Weglassen angeboten. Es lohnt sich, abzulehnen. Die Koi nehmen das Bild der Fische wörtlich: zwei Karpfen, Kopf an Schwanz, ein dunkler und ein heller, die einander umkreisen, und jeder trägt die Farbe des anderen als Auge oder als einzelne Schuppe. Im Japanischen klingt das Wort für Karpfen wie das Wort für Liebe, beides koi, weshalb das Koi-Paar gern von zwei Menschen getragen wird. Und weil nach der chinesischen Legende ein Karpfen, der am Drachentor den Wasserfall hinaufschwimmt, zum Drachen wird, lässt sich die Idee weiterführen: ein Koi und ein Drache, und der eine wird zum anderen.

Der Drache im Yin-Yang stammt meist aus einem eigenen Paar. In der chinesischen Kosmologie steht der Azurblaue Drache für den Osten und den Frühling, der Weiße Tiger für den Westen und den Herbst, und Drache und Tiger gelten als Yang und Yin, zwei Kräfte, die einander umkreisen, statt sich zu besiegen. Am Kaiserhof standen Drache und Phönix für Kaiser und Kaiserin, und zwei Drachen, ein heller und ein dunkler, die einer Perle nachjagen, sind die dritte verbreitete Fassung. Bei Partner-Tattoos liegt es nahe, dass jeder eine Hälfte trägt. Genauer ist es, wenn jede Hälfte ihren Punkt behält: Dann trägt jeder einen Teil des anderen in sich, und das ist mehr als ein halber Kreis, der auf seine Ergänzung wartet. Traditionell gilt Yin als weiblich und Yang als männlich, aber das Zeichen selbst sagt, dass in jedem beides steckt; wer welche Hälfte trägt, entscheidet ihr besser nach Temperament. Die meisten wählen es ohnehin wegen der zweiten Hälfte des Gedankens: weil sich ein schwieriger Teil von ihnen nicht entfernen lässt und etwas Notwendiges tut.

Woher das Motiv kommt

Als Gedanke sind Yin und Yang weit älter als das Zeichen; das Buch der Wandlungen, das Yijing, baut im ersten Jahrtausend vor Christus seine Welt aus durchgezogenen und gebrochenen Linien. Die vertraute Form mit den beiden Tropfen und den Punkten, das Taijitu, ist in China seit der Ming-Zeit verbreitet, und in der vollständigen Fassung umgeben es die acht Trigramme, das Bagua, das kaum ein Tattoo wiedergibt und das aus dem Zeichen ein Diagramm macht. Diese Linien haben eine deutsche Geschichte. Gottfried Wilhelm Leibniz, der das Rechnen mit Null und Eins längst entwickelt hatte, erhielt 1703 vom Jesuiten Joachim Bouvet aus China eine Tafel der 64 Hexagramme und erkannte darin sein Dualsystem, die gebrochene Linie als Null, die durchgezogene als Eins. 1924 erschien in Jena Richard Wilhelms Übersetzung „I Ging. Das Buch der Wandlungen“, die das westliche Bild des Buches über Jahrzehnte prägte und auch der englischen Ausgabe mit dem Vorwort von C. G. Jung zugrunde lag. Die Flagge Südkoreas trägt das Zeichen in Rot und Blau mit vier Trigrammen, und Niels Bohr setzte es 1947 mit dem Wahlspruch „Contraria sunt complementa“ in sein Wappen. In die westlichen Studios kam es mit der Gegenkultur der 1960er- und 1970er-Jahre, mit Kampfkunst und Esoterik.

So findest du deine Version

• Die Symmetrie verzeiht nichts. Das Auge erkennt einen verzogenen Kreis sofort, also braucht das Zeichen ein flaches, symmetrisches Feld: die Mitte der Brust, die Wirbelsäule zwischen den Schulterblättern, die Innenseite des Unterarms, den Nacken. Auf einer gewölbten Fläche liegt eine Hälfte näher am Betrachter als die andere, und das Zeichen wirkt schief, so sauber es auch gestochen ist; über ein Gelenk gehört es nie.
• Die helle Hälfte ist deine Haut. Weiße Tinte vergilbt und verblasst, deshalb besteht ein Yin-Yang in der Haut fast immer aus Schwarz und Hautton, und damit die helle Seite ihre Form behält, braucht der Kreis eine durchgehende Kontur. Beide Punkte müssen größer ausfallen, als sie auf dem Bildschirm wirken, denn ein ausgesparter Hautpunkt in einer schwarzen Fläche wird mit den Jahren kleiner, bis er ganz zuläuft.
• Wer die Hälften füllt, mit Koi, Drachen, Wellen, Sonne und Mond oder einer Landschaft, bekommt zwei Zeichnungen, die sich die S-Linie teilen. Diese Linie muss dann kräftiger sein als alles im Inneren, sonst verschwindet die Form unter den Details. Unter den 25 Vorlagen dieser Seite sind 6 illustrativ, 4 minimalistisch, 3 im japanischen Stil, je 2 Linework, ornamental und Dotwork und je eine geometrische, Sketch-, Neo-Traditional-, Watercolor-, Blackwork- und Blackout-Arbeit.

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