Skeletthand-Tattoo: Bedeutung und Geste

Skeletthand als Tattoo: die Bedeutung

Jedes andere Todessymbol der Tätowierung ist passiv. Ein Schädel schaut dich an, eine Sanduhr läuft von selbst ab, der Sensenmann wartet. Eine Hand handelt; sie ist der Teil des Körpers, der Dinge tut, und nicht der, dem Dinge geschehen. Wer sie bis auf die Knochen entkleidet, bringt Sterblichkeit und Handlungsfähigkeit in ein einziges Bild, und das schafft keine andere Fassung des Themas. Deshalb ist die Geste keine Dekoration, sondern trägt die Bedeutung. Zwei aneinandergelegte Knochenhände sind ein Gebet, das den Betenden überdauert hat, und wer dabei an Albrecht Dürers „Betende Hände“ von 1508 denkt, liegt richtig, denn viele Vorlagen zitieren genau diese Haltung. Zwei kleine Finger, die sich einhaken, sind ein Versprechen, und die Pointe liegt darin, dass die beiden, die es gaben, nicht mehr da sind, das Versprechen aber schon. Ein ausgestreckter Zeigefinger klagt an, eine offene Handfläche bietet an.

Im Deutschen gibt es ein paar Gesten mehr, die sich mit Knochen besonders gut erzählen lassen. Die Schwurhand mit erhobenem Daumen, Zeige- und Mittelfinger ist hierzulande die überlieferte Form des Eides, und die drei Finger werden traditionell auf die Dreifaltigkeit bezogen; als Skeletthand ist sie ein Schwur, der über den Tod hinaus gelten soll. Die Pommesgabel, wie man im Deutschen die gespreizten Hörner aus Zeige- und kleinem Finger nennt, ist auf Konzerten der Gruß der Metal-Fans, und als Knochenhand gehört sie zu den liebsten Motiven aller, die mit dieser Musik groß geworden sind. Der ausgestreckte Mittelfinger ist die freche Fassung, ein Gruß an den Tod selbst. Und eine Hand, die eine Rose, einen Dolch oder eine Sanduhr hält, teilt die Aufmerksamkeit: Halb ist sie dann ein Rosen-Tattoo, halb eine Hand, und oft sind die leeren Hände die stärkeren.

Dass eine Knochenhand vielen sofort als Röntgenbild erscheint, hat einen deutschen Grund. Am 22. Dezember 1895 legte Anna Bertha Röntgen in Würzburg ihre Hand auf eine Fotoplatte, ihr Mann Wilhelm Conrad durchleuchtete sie mit den Strahlen, die er wenige Wochen zuvor entdeckt hatte, und auf dem Bild waren ihre Knochen zu sehen und der dunkle Schatten ihres Eherings. Beim Anblick soll sie gesagt haben, sie habe ihren Tod gesehen. Das berühmteste Röntgenbild der Welt ist also eine Skeletthand mit Ring, und genau diese Fassung wählen heute Paare, die sich die Knochen ihrer Ringhand stechen lassen, den Ring auf dem Fingerknochen statt auf der Haut. Daneben gibt es den nüchternsten Grund überhaupt, das Handwerk. Hände sind das, womit jemand gearbeitet hat, und Musiker, Mechanikerinnen, Chirurgen und Tätowierer tragen sie als Zeichen für das, was sie tun, eher als Werkzeug denn als Mahnung.

Woher das Motiv kommt

Zwei Quellen liegen unter fast jeder Skeletthand, die heute gezeichnet wird. Die eine ist der Totentanz: In Hans Holbeins Bilderfolge treibt der Tod neben dem Bauern die Pferde vor dem Pflug an und greift dem Reichen ins Geld, er tut gewöhnliche Dinge mit gewöhnlichen, arbeitenden Händen, und dadurch wurde aus dem Skelett ein Mitspieler statt einer bloßen Warnung. Die andere ist die Anatomie. Andreas Vesalius veröffentlichte 1543 die ersten Tafeln, die genau genug waren, um die siebenundzwanzig Knochen der Hand ohne Raten zu zeichnen: acht Handwurzelknochen, fünf Mittelhandknochen, vierzehn Fingerglieder. Röntgens Aufnahme brachte die Knochenhand Anfang 1896 in die Zeitungen der ganzen Welt. Die Kompositionen selbst, die Hand mit Rose, Dolch oder Sanduhr, stammen aus dem amerikanischen Flash des 20. Jahrhunderts, das die Anatomie mit einem Gegenstand paarte und das Format festlegte. Die Röntgenhand auf der eigenen Hand ist dagegen eine Mode der letzten Jahre, verbreitet über Fotos und Videos, die das Bild in Bewegung zeigen.

So findest du deine Version

• Die Zeichnung muss am Handgelenk enden. Laufen die Knochen weiter, ist es keine Hand mehr, sondern ein Skelett, von dem der Rest abgeschnitten wurde, und das wirkt wie ein Versehen. Ein sauberer Abschluss am Gelenk, ein gerader Schnitt, ein gebrochener Rand oder ein Auslaufen in Punkten, lässt das Stück gewollt aussehen. Auf der eigenen Hand gilt dasselbe umgekehrt: Die gezeichneten Mittelhandknochen müssen an deinen echten Knöcheln enden, sonst verrutscht das Röntgenbild bei jeder Faust, und deshalb wird die Vorlage an deiner Hand ausgemessen statt nach Augenmaß skaliert.
• Siebenundzwanzig Knochen sind viel für eine kleine Fläche. Unter etwa zehn Zentimetern verschmelzen die Fingergelenke, und die Hand schließt sich zum Fäustling. Wer es klein oder einfach will, wählt eine Geste mit gefalteten Fingern, eine Faust, einen eingehakten kleinen Finger, die Pommesgabel, denn jede davon braucht weniger Trennlinien als eine gespreizte Handfläche. Die einfachste Fassung ist reine Kontur ohne Schattierung, jeder Knochen eine geschlossene Form mit einem Spalt zum nächsten.
• Entscheide, ob der Knochen glatt oder verwittert sein soll. Glatter Knochen mit klaren Kanten wirkt anatomisch und medizinisch, rissiger, porös getupfter wie ein Fund aus einer Grabung; Dotwork liefert das eine, eine sichere Linie das andere, und beide altern verschieden. Unter den 31 Vorlagen dieser Seite sind 7 illustrativ, 6 in Dotwork, 4 Old School, je 3 in Linework und Neo Traditional und 2 im Sketch-Stil, dazu je ein Blackout-, biomechanischer, ornamentaler, gotischer, Blackwork- und Patchwork-Entwurf.

Häufige Fragen