Sanduhr-Tattoo: Bedeutung von Leben und Tod

Sanduhr als Tattoo: die Bedeutung

Die Sanduhr ist das einzige verbreitete Motiv, das seine eigene Messung enthält. Ein Totenkopf sagt Sterblichkeit als Gedanke, eine Sanduhr zeigt den Rest, und jeder Betrachter liest ihn sofort, ohne dass es ihm jemand erklärt. Darum ist die Menge des Sandes kein Detail der Zeichnung, sondern ihr Inhalt. Liegt der Sand noch fast ganz im oberen Kolben, liest man Anfang und Möglichkeit. Ist er zu zwei Dritteln durchgelaufen, ist das die alte Mahnung: Die Zeit ist knapp, aber sie läuft noch. Fallen die letzten Körner, ist es die härteste Fassung, und wer sie wählt, meint meist ein bestimmtes Ende, eine Diagnose, einen Abschied, den Tod eines Menschen. Ungefähr halb voll ist dagegen die eine Füllung, die gar nichts behauptet, und ausgerechnet die zeichnen die meisten, wenn niemand ausdrücklich etwas anderes verlangt.

Leben und Tod in einem Glas ist die bekannteste Komposition, und die Form legt sie nahe, denn eine Sanduhr hat zwei Hälften, die durch eine enge Stelle verbunden sind. Im oberen Kolben blüht etwas, ein Baum in vollem Laub, eine Rose, ein Gesicht, im unteren liegt ein Schädel oder steht derselbe Baum kahl; der Sand, der durch die Taille rinnt, ist das Leben, das von der einen Seite auf die andere wechselt. Mit dem Lebensbaum gelingt das besonders schön, wenn die Wurzeln unten in den Sand greifen und die Krone oben das Glas füllt: Dann wächst das Leben aus der verronnenen Zeit, statt von ihr aufgezehrt zu werden. Und die Sanduhr ist das seltene Messgerät, das man umdrehen kann. Ein Glas, das kopfüber steht oder gerade gewendet wird, erzählt von einem Neuanfang, und diese hoffnungsvollste aller Lesarten zeichnet fast niemand.

Der Sensenmann trägt die Sanduhr, weil zwei Gestalten zu einer verschmolzen sind. Saturn, bei den Griechen Kronos, führte als alter Erntegott die Sichel, und weil sein Name an Chronos erinnert, das griechische Wort für die Zeit, wurde aus ihm Vater Zeit, ein Greis mit Sense und Stundenglas. Der Tod als Skelett übernahm beides; im Deutschen heißt er auch Gevatter Tod oder Freund Hein, und wenn er dem Betrachter das Glas entgegenhält, heißt das: deine Zeit. Mit dem Kompass gehört die Sanduhr in eine ganz andere Welt, die Seefahrt. Bevor es verlässliche Uhren an Bord gab, maß ein Stundenglas die Wachen, und auf deutschen Schiffen heißt das Anschlagen der Schiffsglocke jede halbe Stunde bis heute glasen. Kompass, Glas und Logleine bildeten zusammen die Koppelnavigation: Richtung, Zeit und Fahrt ergaben den Ort. Wer beides zusammen trägt, meint deshalb eher den eigenen Kurs als das Ende.

Woher das Motiv kommt

Die älteste bekannte Darstellung einer Sanduhr ist ein Fresko: Ambrogio Lorenzetti malte 1338/39 im Palazzo Pubblico von Siena die Allegorie der guten Regierung, und darin hält die Mäßigung ein Stundenglas in der Hand, als Bild für das rechte Maß. Ob das Gerät viel älter ist, wissen wir nicht; greifbar wird es in Europa erst im 14. Jahrhundert, dann aber rasch auf Schiffen, in Werkstätten und auf den Kanzeln, wo es die Länge der Predigt maß, und in manchen Kirchen hängt noch eine solche Kanzelsanduhr, manchmal mit vier Gläsern für die Viertelstunden. Albrecht Dürer stellte das Glas 1514 gleich zweimal ins Bild, an die Wand über dem heiligen Hieronymus im Gehäus und neben Waage und Glocke in „Melencolia I“. Auf den Grabsteinen des 17. und 18. Jahrhunderts bekam es Flügel und rückte neben den Schädel, und von dort, nicht aus der Seefahrt, hat die Tätowierung ihre geflügelte Sanduhr, und bis heute gilt sie als Grabbild, als „tempus fugit“, die Zeit flieht.

So findest du deine Version

• Leg den Füllstand fest, bevor irgendetwas anderes entschieden wird, und nenn ihn im Studio als Bruch: ein Viertel durch, zwei Drittel durch, fast leer. Das klingt pedantisch, ist aber die einzige Stelle, an der das Tattoo etwas behauptet. Für Fine Line kommt eine zweite Frage dazu, nämlich wie Glas und Sand voneinander getrennt bleiben. Eine einzige feine Linie für das Glas, Sand als Punktschattierung und ein sichtbarer Abstand zwischen beiden halten; zwei Graustufen, die sich berühren, verschwimmen nach ein paar Jahren zu einer Fläche.
• Das Glas ist symmetrisch, und das Auge prüft das. Auf einer gewölbten oder schrägen Fläche wirkt eine Sanduhr sichtbar schief, auf eine Art, die einem asymmetrischen Motiv nie passiert; sie braucht deshalb eine flache Stelle oder eine Neigung, die als Absicht erkennbar ist. Klein geht sie besser als viele Gegenstände, weil die Grundform aus zwei Dreiecken besteht. Eine Sanduhr von drei bis vier Zentimetern hinter dem Ohr oder am Knöchel bleibt als Zeichen lesbar, nur der Füllstand muss dann grob und deutlich sein.
• Ein schlichter Rahmen verzeiht auf einer runden Stelle mehr, gedrechselte Holzsäulen brauchen eine gerade Fläche, sonst biegen sie sich mit der Haut. Unter den 44 Vorlagen dieser Seite sind 12 illustrativ, 9 in Dotwork, 6 Old School und 3 Neo Traditional, dazu je zwei in Linework, minimalistisch, Watercolor, gotisch und geometrisch sowie je ein Blackwork-, ornamentaler, Chicano- und Flash-Entwurf.

Häufige Fragen