La-Catrina-Tattoo: Bedeutung, Rosen, Totenkopf

La Catrina als Tattoo: die Bedeutung

La Catrina ist keine Todesgöttin und keine Heilige, sondern eine Karikatur. Der Grafiker José Guadalupe Posada zeichnete um 1910 in Mexiko-Stadt einen Totenschädel unter einem breiten Hut nach europäischer Mode und nannte ihn La Calavera Garbancera. Garbanceras hießen die Kichererbsenverkäuferinnen, die ihre indigene Herkunft verleugneten und sich kleideten und schminkten, als kämen sie aus Paris, und Posadas Pointe ist schlicht: Unter dem Hut sind alle gleich, und am Ende bleiben von Reichen und Armen dieselben Knochen. Wer eine Catrina trägt, trägt also zuerst einen Witz über Eitelkeit und Standesdünkel und erst dann ein Bild vom Tod.

Den Namen gab ihr Diego Rivera. In seinem Wandbild „Traum eines Sonntagnachmittags im Alameda-Park“ von 1947 stellte er die Figur in die Mitte, im langen Kleid und mit einer Federboa in Gestalt der Gefiederten Schlange, untergehakt bei Posada und an der Hand den jungen Diego, hinter dem Frida Kahlo steht. Catrín heißt im mexikanischen Spanisch ein eleganter, geschniegelter Herr, Catrina ist seine Begleiterin. Seit Rivera gehört die Dame fest zum Día de Muertos, den Tagen der Toten am 1. und 2. November, an denen Familien ihre Verstorbenen als Gäste empfangen, mit Altären voller Fotos, Kerzen und Lieblingsspeisen und mit orangefarbener Tagetes, die man im Deutschen Studentenblume nennt und deren Duft den Toten den Weg nach Hause zeigen soll.

Darum steht das Tattoo einer Erinnerung näher als einem Totenkopf. Die Toten kommen an diesen Tagen fröhlich zu Besuch, und das bemalte Gesicht spiegelt diese Stimmung: Blumen in den Augenhöhlen, Ornamente auf Stirn und Wangen, ein Lächeln aus aufgemalten Nähten. Eine Catrina mit einem Namen, einem Datum oder der Lieblingsblume eines Menschen bleibt nah an diesem Brauch, gerade für eine Mutter, eine Großmutter, eine Partnerin. Die Schminke, mit der lebende Frauen heute als Catrina auftreten, halb Gesicht, halb Schädel, ist viel jünger als die Zuckerschädel auf den Altären; die große Parade in Mexiko-Stadt gibt es erst seit 2016, nachdem der James-Bond-Film „Spectre“ eine solche erfunden hatte. Gerade dieses halbe Gesicht wird heute sehr oft gestochen: eine schöne Frau, deren eine Hälfte schon Knochen ist, Leben und Tod in einem einzigen Kopf.

Was um die Figur herum steht, verschiebt die Aussage. Rosen kommen weniger aus dem Totenfest als aus zwei anderen Quellen, der Rose des Old School und den Rosen der Jungfrau von Guadalupe, deren Bild nach der Legende 1531 auf dem mit Rosen gefüllten Umhang des Juan Diego erschien; eine Catrina mit Rosen verbindet also Liebe, Glauben und Abschied, während die Studentenblume die Blume ist, die wirklich auf die Altäre gehört. Ein Totenkopf an ihrer Seite, oft ein Catrín mit Zylinder, macht aus der Dame ein Paar, und die Catrina, die einen Totenschädel küsst, ist ein Liebesbild über den Tod hinaus: Die Lebende hält den Toten fest oder umgekehrt, je nachdem, wer von beiden zuerst gegangen ist. Von Santa Muerte, der skelettierten Volksheiligen in Umhang und mit Sense, solltest du die Catrina klar trennen, denn die eine ist Spott, die andere wird mit Gebeten und Altären verehrt.

Woher das Motiv kommt

Das Gedenken an die Toten Anfang November verbindet zwei Kalender: die Totenfeste der Mexica, über die Mictecacíhuatl, die Herrin der Unterwelt, gewacht haben soll, und die katholischen Feiertage Allerheiligen und Allerseelen. Die UNESCO nahm das Fest 2008 in die Liste des immateriellen Kulturerbes auf. Die Zuckerschädel, calaveras de azúcar, werden aus Zuckermasse in Tonformen gepresst und verziert, und Freunde schenken sie einander mit dem Namen des Beschenkten auf der Stirn. Posada, der 1913 starb, illustrierte für billige Flugblätter die calaveras literarias, Spottverse auf Lebende, die zum Totenfest erscheinen, und zeichnete die Toten als Skelette, die tanzen, trinken und Fahrrad fahren. Dass Mictecacíhuatl die Urahnin der Catrina sei, liest man oft; belegt sind nur Posadas Blatt und Riveras Wandbild, das seit dem Erdbeben von 1985 in einem eigenen Museum am Alameda-Park hängt. In die Tätowierung kam die Figur über die Chicano-Kunst in Kalifornien, deren Black-and-Grey-Porträts aus der Catrina eine schöne, halb geschminkte Frau machten, und über das Old School, das den Zuckerschädel als bunten Kopf mit Blumen in den Augen übernahm.

So findest du deine Version

• Entscheide zuerst, für wen sie ist. Auf dem Altar steht der Name quer über der Stirn, und ein Schriftzug genau dort wird von jedem verstanden, der den Brauch kennt; ein Name auf einem Banner darunter macht daraus ein westliches Gedenkbild. Für eine Catrina, die an einen bestimmten Menschen erinnert, gehören seine Blume und vielleicht ein Detail aus seinem Leben ins Bild, ein Schmuckstück, eine Frisur, ein Hut.
• Dann entscheide, wie viel vom Gesicht bemalt ist und wie realistisch es sein soll. Eine realistische Catrina in Black and Grey ist ein Porträt und braucht dieselbe Sorgfalt wie jedes Gesicht: Augen, Lippen und Licht müssen sitzen, und ein Foto mit klarem Licht hilft als Vorlage mehr als jede Zeichnung. Bei farbigen Arbeiten bleibt das Weiß des Gesichts meist ausgesparte Haut, weil weiße Farbe mit den Jahren vergilbt. Von den 28 Vorlagen auf dieser Seite sind 6 Old School, 5 illustrativ und 4 Neo Traditional, dazu je zwei in Watercolor, Ornamentik und Dotwork und einzelne minimalistische, Sketch-, Blackwork-, geometrische, Chicano-, realistische und Patchwork-Entwürfe.
• Halte die Spiegelung ehrlich. Bei einer frontalen Calavera fallen Augenhöhlen, die nicht zueinander passen, quer durch den Raum als Fehler auf; eine Catrina in Dreiviertelansicht mit einer Rose hinter dem Kiefer umgeht das Problem, und ein Gesicht, das bewusst halb Haut und halb Schädel ist, macht die Asymmetrie zum Thema statt zum Risiko.

Häufige Fragen