Sensenmann-Tattoo: Bedeutung, Sanduhr, klein

Sensenmann als Tattoo: die Bedeutung

Der Sensenmann ist der Tod bei der Arbeit. Ein Totenkopf erinnert dich daran, dass du sterben wirst; der Sensenmann ist derjenige, der kommt, um dich abzuholen, und er kommt als Schnitter, nicht als Krieger. Ein geistliches Lied aus dem 17. Jahrhundert beginnt mit der Zeile „Es ist ein Schnitter, heißt der Tod“, und Achim von Arnim und Clemens Brentano nahmen es später in „Des Knaben Wunderhorn“ auf. Das Bild dahinter ist noch älter: Beim Propheten Jesaja und im ersten Petrusbrief ist alles Fleisch wie Gras, und Johannes Brahms machte die Zeile „Denn alles Fleisch, es ist wie Gras“ zum Text des zweiten Teils seines „Deutschen Requiems“. Gemäht wird das ganze Feld, zu seiner Zeit und ohne Auswahl, und deshalb wirkt der Sensenmann eher gerecht als grausam: Er urteilt nicht, er erntet. Wer ihn trägt, meint meist eines von drei Dingen, die beinahe im Widerspruch zueinander stehen, nämlich dass er den Tod nicht fürchtet, dass er ihm schon einmal gegenüberstand und weitergehen durfte, oder dass er an jemanden denkt, den der Schnitter mitgenommen hat.

Das deutsche Märchen hat diese Gerechtigkeit ausdrücklich erzählt. In „Der Gevatter Tod“ aus der Sammlung der Brüder Grimm sucht ein armer Mann einen Paten für sein dreizehntes Kind. Den lieben Gott lehnt er ab, weil der den Reichen gibt und die Armen hungern lässt, den Teufel, weil der die Menschen betrügt, und den Tod nimmt er, weil der Arm und Reich ohne Unterschied holt. Sein Patenkind macht der Tod zu einem berühmten Arzt: Steht der Tod am Kopfende des Krankenbetts, wird der Kranke gesund, steht er am Fußende, gehört der Kranke ihm. Am Ende führt er den jungen Mann in eine Höhle voller brennender Lebenslichter, große, halbe und fast heruntergebrannte, und das ist die deutsche Alternative zur Sanduhr, denn hier misst der Tod die Zeit mit Kerzen. In Bayern trägt er sogar einen eigenen Namen, Boandlkramer, und in Franz von Kobells Geschichte vom Brandner Kaspar aus dem 19. Jahrhundert lässt er sich mit Kirschgeist betrunken machen und beim Kartenspiel ein paar Lebensjahre abluchsen. Ein Sensenmann mit Schnapsglas oder Spielkarten ist darum im Süden kein Scherz ohne Herkunft.

Die Kapuze zählt so viel wie das Werkzeug. Eine leere Kapuze ohne Gesicht ist das Unbekannte, die Fassung für alle, denen ein grinsender Schädel zu theatralisch ist; ein sichtbarer Schädel macht die Figur bestimmt und ein wenig spöttisch. Eine Laterne verändert die Rolle noch einmal. Wer ein Licht trägt, ist kein Jäger, sondern ein Begleiter, der den Toten den Weg zeigt, eine Aufgabe, die die Griechen dem Hermes gaben und die in der Bretagne der Ankou übernimmt, ein Knochenmann mit Sense und Karren, der die Seelen seiner Gegend einsammelt. Die deutsche Dichtung kennt dieselbe sanfte Seite. In Matthias Claudius’ Gedicht „Der Tod und das Mädchen“ von 1775 sagt der Tod zu der Erschrockenen: „Bin Freund, und komme nicht zu strafen“, und Franz Schubert vertonte die Strophen 1817. Ein Sensenmann, der eine Hand reicht, statt die Sense zu heben, gehört in diese Linie und erzählt von Trost, nicht von Schrecken.

Mit einer Sanduhr in der Knochenhand wird die Figur am deutlichsten, und warum er sie überhaupt hält, erklärt die Seite zur Sanduhr. Im Bild sagen Sense und Glas zusammen, dass Zeit und Ernte ein einziger Gedanke sind: Das Glas misst, was bleibt, die Klinge beendet es. Eine Taschenuhr macht daraus eine modernere und genauere Aussage, denn eine Uhr zeigt eine Stunde und nicht bloß einen Rest, und ein Sensenmann mit einer Uhr, deren Zeiger auf einer bestimmten Zeit stehen, erinnert meist an einen bestimmten Moment. Dann gibt es den Reaper aus „Sons of Anarchy“, der Fernsehserie von Kurt Sutter, die von 2008 bis 2014 lief. Das Emblem des erfundenen Motorradclubs, einen Sensenmann, tragen die Mitglieder in der Serie groß auf dem Rücken, und wer den Club im Streit verlässt, muss es wieder loswerden. Fans lassen es sich als Zitat stechen; bedenke dabei, dass viele echte Motorradclubs streng darauf achten, wer ihre Abzeichen trägt, und dass ein Clubemblem auf der Haut außerhalb des Fernsehens nicht immer als Fanstück gelesen wird.

Woher das Motiv kommt

Bei den Griechen war der Tod Thanatos, ein geflügelter Gott und Zwillingsbruder des Schlafs, und die Offenbarung des Johannes setzt ihn auf ein fahles Pferd. Zum Skelett mit Sense wurde er erst im späten Mittelalter. Nach der großen Pestwelle von 1347 bis 1351 wurden erst der verwesende Leichnam und dann das Gerippe zur üblichen Gestalt des Todes, in Stundenbüchern, auf Fresken und in den Totentänzen an Kirchen- und Friedhofsmauern, und Sense und Stundenglas teilte er sich mit Vater Zeit. Die schwarze Kutte mit Kapuze setzte sich noch später durch; am bekanntesten ist sie aus Ingmar Bergmans Film „Das siebente Siegel“ von 1957, in dem ein Ritter auf dem Heimweg vom Kreuzzug mit dem Tod Schach spielt. In die Tätowierung kam der Sensenmann über die Flash-Bögen, die Kutten der Rocker und die Plattenhüllen von Hard Rock und Heavy Metal; Blue Öyster Cult sangen 1976 „(Don’t Fear) The Reaper“, und spätestens seit den 1980er-Jahren gehört die Figur zum festen Repertoire der Studios, meist in Black and Grey. Terry Pratchett gab ihr in den Scheibenwelt-Romanen eine freundlichere Seite: Sein Tod spricht in Großbuchstaben, reitet ein Pferd namens Binky und hat eine Schwäche für Katzen.

So findest du deine Version

• Entscheide zuerst, ob du den Sensenmann willst oder die Heilige, denn diese Seite zeigt beide. Die leere Kapuze, die Gestalt, die aus einer gesprungenen Ziegelmauer tritt, der klagende Geist mit Laterne, der nach unten in Rauch zerfällt, und die Figur mit gefalteten Knochenhänden in gemustertem Gewand sind der europäische Tod. Die gekrönten Skelette in bestickten Gewändern, der Thron mit der Eule auf der Lehne, die Gestalt mit der Weltkugel und die im roten Umhang zwischen orangefarbenen Blüten sind dagegen in Richtung Santa Muerte gezeichnet, und wer die mexikanische Volksheilige kennt, liest sie auch so. Krone, Eule, Weltkugel und Studentenblumen sind ihre Attribute; fehlen sie, bleibt es der Sensenmann.
• Eine leere Kapuze steht und fällt mit der Dichte des Schwarz. Satt und gleichmäßig gestochen, verheilt es zu einer Fläche, die man als Leere liest; dünn eingebracht, heilt es fleckig grau, und das fehlende Gesicht wird zum Schmutzfleck. Die Sense braucht Platz, oder sie fliegt raus, denn auf zu kurzer Fläche zusammengestaucht wird aus ihr ein Haken, den niemand mehr erkennt. Ein kleiner Sensenmann funktioniert nur als Silhouette aus Kapuze, Schultern, einem Stück Gewand und der Sense als klarer Linie, und das ab etwa sechs bis acht Zentimetern; ein Schädel unter der Kapuze mit Augenhöhlen und Zähnen braucht zehn und mehr, sonst laufen die Schatten zu.
• Wenn dir die Zeit wichtig ist, sag es früh. Keine der Figuren hier hält ein Stundenglas oder eine Uhr, und beides lässt sich nachträglich kaum in eine fertige Komposition schieben, weil die Hand, die es hält, anders gezeichnet werden muss. Die Sanduhr gehört in die erhobene Hand, etwa auf Augenhöhe des Betrachters, die Taschenuhr eher an eine Kette, die von den Knochenfingern herabhängt. Von den 9 Vorlagen dieser Seite sind 6 illustrativ, 2 in Dotwork gestochen und eine im Old School mit kräftiger Kontur und wenigen Farben.

Häufige Fragen