Sprüche als Tattoo: kurz, klug und lesbar

Sprüche als Tattoo: die Bedeutung

Ein Spruch ist ein geliehener Satz. Man wählt ihn, weil jemand anderes etwas besser gesagt hat, als man es selbst könnte, oder weil das Alter ihm Gewicht gegeben hat, und dieses Gewicht reist mit auf die Haut. Darum ist Latein so beliebt: Carpe diem, per aspera ad astra oder amor fati haben zweitausend Jahre überstanden und bringen den Beweis ihrer Haltbarkeit gleich mit, und Latein fasst einen ganzen Gedanken in zwei, drei Wörter. Das Deutsche ist auf der Haut großzügiger mit Buchstaben. „Was mich nicht umbringt, macht mich stärker“ aus Nietzsches Götzen-Dämmerung von 1889 hat sechsunddreißig davon und passt nur gestapelt auf einen Unterarm. Wer zwischen zwei Sprachen schwankt, entscheidet also immer auch über die Größe.

Die meisten Tattoo-Sprüche gehören zu wenigen Familien, und jede wird von anderen Menschen gelesen. Durchhalten: per aspera ad astra, „Auch das geht vorbei“, Nietzsche. Glauben: ein Psalmvers oder „Von guten Mächten wunderbar geborgen“, das Dietrich Bonhoeffer im Dezember 1944 in der Gestapo-Haft in Berlin schrieb. Liebe: omnia vincit amor oder „Man sieht nur mit dem Herzen gut“ aus dem Kleinen Prinzen. Aufbruch: „Und jedem Anfang wohnt ein Zauber inne“ aus Hermann Hesses Gedicht Stufen. Weil diese Sätze so bekannt sind, spricht der Spruch zu allen, die ihn kennen. Das kann ein leises Erkennungszeichen sein, nimmt dem Tattoo aber etwas vom Privaten, und ein einzelnes Wort wie „Trotzdem“, das an Viktor Frankls Buch „… trotzdem Ja zum Leben sagen“ über das Überleben im Konzentrationslager erinnert, sagt manchmal mehr als ein ganzer Vers.

Ein Lebensmotto ist etwas anderes als eine Lebensweisheit, und der Unterschied zeigt sich nach ein paar Jahren. Eine Lebensweisheit beschreibt, wie die Welt ist, etwa „Alles hat seine Zeit“ nach dem Prediger Salomo, und bleibt wahr, egal was passiert. Ein Motto beschreibt, wie du sein willst, und muss mit dir mitwachsen; ein Satz, der mit zwanzig nach Aufbruch klang, kann mit vierzig nach Trotz klingen. Wirklich unter die Haut gehen oft die Sätze, die niemand zitiert: eine Zeile aus einem Brief, das Lieblingswort der Großmutter, ein Halbsatz aus dem Lied, das bei einer Beerdigung lief. Eine gute Probe für jeden Kandidaten ist der Badezimmerspiegel. Kleb den Satz vier Wochen lang dorthin, und wenn du ihn dann noch nicht leid bist, trägst du ihn meist auch Jahre gern.

Auch die Schrift gehört zur Bedeutung. Eine Zeile in der Handschrift eines Menschen, abgenommen von einer Postkarte oder einem Rezept, trägt mehr als jede Schriftart, und manche lassen einen Satz sogar in Sütterlin stechen, der Schreibschrift, die an deutschen Schulen bis 1941 gelehrt wurde und die heute kaum noch jemand lesen kann. Fraktur wirkt alt und deutsch, und viele halten sie für eine Nazi-Schrift; tatsächlich schaffte das Regime sie 1941 per Erlass ab und verunglimpfte sie als „Schwabacher Judenlettern“. Harmlos ist sie trotzdem nicht ganz, weil die rechte Szene sie gern verwendet, und ein deutscher Spruch in Fraktur wird je nach Inhalt schnell anders gelesen, als er gemeint ist.

Woher das Motiv kommt

Worte auf der Haut haben im Flash eine lange Tradition: das Band über einem Herzen oder unter einer Schwalbe und das HOLD FAST der Seeleute, ein Buchstabe pro Finger, lange bevor ganze Sätze üblich wurden. LOVE und HATE auf den Fingern stammen aus dem Film Die Nacht des Jägers von 1955, in dem Robert Mitchum einen falschen Prediger spielt. Die Sätze selbst sind viel älter. Horaz schrieb carpe diem in seinen Oden, die um 23 vor Christus erschienen, Vergil omnia vincit amor in seinen Hirtengedichten, und Dum spiro spero ist bis heute das Motto des US-Bundesstaats South Carolina. Im Deutschen hat der Spruch außerdem eine eigene, sehr häusliche Geschichte: Haussprüche über der Tür von Fachwerkhäusern, gestickte Sinnsprüche auf Wandbehängen, Poesiealben, in die Schulfreundinnen Verse schrieben, und der Konfirmationsspruch, den evangelische Jugendliche bis heute mit vierzehn mitbekommen. Wer heute seinen Konfirmationsvers stechen lässt, macht aus einem Satz, den er mit vierzehn bekam, etwas Bleibendes.

So findest du deine Version

• Zähl die Buchstaben, bevor du die Stelle wählst. Ein Schlüsselbein bietet etwa fünfzehn Zentimeter Zeile, genug für drei lateinische Wörter in bequemer Höhe; „Und jedem Anfang wohnt ein Zauber inne“ auf einer einzigen Zeile zwingt die Buchstaben dort auf das Kleinste, was Haut noch hält. Die Rechnung ist gnadenlos, denn doppelt so viele Wörter auf derselben Fläche heißt halb so hohe Buchstaben. Längere Sprüche werden gestapelt oder ziehen auf den oberen Rücken, die Rippen oder den Oberschenkel um, und lange deutsche Wörter wie „Lebensfreude“ gehören ungetrennt auf eine Zeile.
• Brich die Zeilen dort, wo der Satz beim lauten Lesen atmet, nie mitten in einer Sinneinheit. Nietzsches Satz fällt am Komma von selbst in zwei Zeilen; ein einzelnes kurzes Wort allein in der letzten Zeile wirkt dagegen wie vergessen. Entscheide auch, ob der Block zentriert steht, was förmlich wirkt, oder linksbündig, was eher nach Handschrift auf einem Blatt aussieht.
• Umlaute und ß sind die kleinsten Teile eines deutschen Spruchs und laufen als Erste zu. Die zwei Punkte über ä, ö und ü brauchen Abstand zueinander und zum Buchstaben, sonst wird aus Glück nach ein paar Jahren ein Gluck mit Fleck; in kleiner Schreibschrift hält ein kurzer Strich statt zweier Punkte länger. In Versalien darfst du seit 2017 offiziell ein großes ẞ setzen, etwa in GROẞ, statt auf SS auszuweichen. Prüfe jeden Buchstaben gegen eine geschriebene Quelle, bei Latein und Fremdsprachen besonders, weil Übersetzungsprogramme genau die Endungen verwechseln, an denen im Lateinischen der Sinn hängt. Alle 22 Vorlagen auf dieser Seite sind reine Schriftarbeiten.

Häufige Fragen