Unendlichkeitszeichen als Tattoo: Herz und Namen

Unendlichkeitszeichen als Tattoo: die Bedeutung

Das Zeichen sagt: ohne Ende. Auf der Haut meint es fast nie die Mathematik, sondern eine Bindung, die bleiben soll – eine Ehe, eine Freundschaft seit der Schulzeit, Geschwister, ein Kind. Sein Reiz liegt in der Sparsamkeit: Wer es zeichnet, setzt den Stift einmal an, kommt nach zwei Schleifen an derselben Stelle wieder an und hat Dauer ausgedrückt, ohne einen Anfang zu markieren. Im Deutschen heißt es schlicht liegende Acht, und das trifft die Sache, denn die stehende Acht ist eine Zahl, die liegende eine Bewegung, die nicht aufhört. Ehrlich muss man allerdings auch sagen, dass kaum ein Motiv der letzten zwanzig Jahre so sehr unter einer Mode gelitten hat. Zwischen etwa 2010 und 2014 war es auf unzähligen Handgelenken zu sehen, meist mit einer Feder, aus der Vögel davonfliegen, oder mit „Love“ in geschwungener Schrift in der Schleife, und genau diese Kombination datiert ein Tattoo heute fast aufs Jahr. Das Zeichen selbst ist unschuldig; gealtert ist die Komposition von damals.

Was überdauert, ist die Fassung, die etwas Eigenes trägt. Ein Herz, das eine der beiden Schleifen ersetzt, macht aus der allgemeinen Dauer eine Liebeserklärung; zwei Herzen, eines in jeder Schlinge, erzählen von zwei Menschen, die sich in der Mitte treffen. Namen gehören am natürlichsten in den Bogen selbst, sodass die Schrift ein Stück der Linie bildet: in jede Schleife ein Name, für ein Paar oder zwei Kinder, oder die Namen einer ganzen Familie hintereinander auf dem Schwung. Wer weniger preisgeben will, nimmt Buchstaben, je eine Initiale links und rechts oder einen einzigen Buchstaben genau am Kreuzungspunkt. Sterne, die aus einem Ende der Acht herauswandern, liest man oft als Kinder, einen Stern für jedes, oder als Erinnerung an jemanden, der nicht mehr da ist; drei Sterne, die nach außen kleiner werden, lassen das Zeichen außerdem über die Haut hinaus weiterlaufen. Und eine Herzschlaglinie, die in die Schleife übergeht, sagt: solange das Herz schlägt, und darüber hinaus.

Viele in Deutschland verbinden mit der Form ohnehin etwas anderes als eine Formel. In Michael Endes „Die unendliche Geschichte“ von 1979 tragen erst Atréju und dann Bastian das Amulett AURYN: zwei Schlangen, eine helle und eine dunkle, die einander in den Schwanz beißen, und auf der Rückseite steht „Tu, was du willst“. Auf der Kinoleinwand von 1984 und auf vielen Tattoos seither erinnert es an eine liegende Acht, und wer es wählt, trägt die Kindheitslektüre mit und die Frage, was dieser Satz verlangt – im Buch eben nicht Beliebigkeit, sondern den eigenen wahren Willen zu finden. Mit dem Ouroboros, der Schlange, die sich selbst verschlingt, und dem Möbiusband, das nur eine Seite hat, teilt das Unendlichkeitszeichen die Idee eines Weges, der zu sich zurückführt; der Ouroboros ist viel älter und dunkler, das Möbiusband kühler. Wer die liegende Acht wegen ihrer Herkunft aus der Mathematik mag, wählt meist eine klare, geometrische Linie statt der kalligrafischen Schleife mit dünnen und dicken Strichen.

Woher das Motiv kommt

Das Zeichen stammt aus der Mathematik und ist jünger, als die meisten denken. Der englische Mathematiker John Wallis führte es 1655 in einer Schrift über Kegelschnitte als Zeichen für das Unendliche ein, ohne zu erklären, warum gerade diese Form; vermutet wird eine Abwandlung der alten römischen Schreibweise für tausend, CIƆ, oder des griechischen Omega, des letzten Buchstabens im Alphabet. Den Namen Lemniskate verdankt die Kurve Jakob Bernoulli aus Basel, der sie 1694 in den Leipziger Acta Eruditorum als Gestalt einer liegenden Acht beschrieb und nach dem lateinischen lemniscus benannte, dem Band, das von Siegerkränzen herabhing. Ewigkeit und Liebe kamen erst später dazu, nicht zuletzt über die Esoterik: Auf den Tarotkarten, die Pamela Colman Smith 1909 für Arthur Edward Waite zeichnete, schwebt die Schleife über dem Kopf des Magiers und über der Frau, die auf der Karte Kraft einen Löwen bändigt. In die Tätowierung kam das Zeichen sehr spät, mit der Fine-Line-Welle Ende der 2000er-Jahre, und es verbreitete sich über geteilte Fotos schneller als fast jedes Motiv davor; eine Linie im traditionellen Flash hat es nicht.

So findest du deine Version

• Bei diesem Motiv zählt die Komposition mehr als die Zeichnung. Eine schlichte liegende Acht tragen sehr viele Menschen, dieselbe Form mit einem Namen, einem Datum oder einer Herzschlaglinie ist ein Tattoo über etwas Bestimmtes. Entscheide zuerst, was die Schleifen tragen sollen und für wie viele Menschen, erst danach die Größe: Zwei Namen teilen sich die beiden Bögen von selbst, ab drei braucht die Linie einen verlängerten Schwung oder eine zweite Ebene, sonst wird eine Seite schwer.
• Der heikle Punkt ist die Mitte. Dort kreuzt sich eine dünne Linie mit sich selbst, und weil Tinte in der Haut mit den Jahren ein wenig auseinanderläuft, verschmelzen die beiden Striche hier zuerst zu einem Klecks. Unter etwa fünf Zentimetern hilft eine schmale Lücke, als liefe ein Band unter dem anderen hindurch; das sieht gewollt aus und schenkt dem Zeichen Jahre. Die Bandform, bei der die Linie wie ein gedrehtes Möbiusband Breite bekommt, löst das Problem ganz.
• Die Form ist waagrecht und breit, also braucht sie ein waagrechtes Feld: quer über die Innenseite des Unterarms, entlang des Schlüsselbeins, im Nacken, seitlich an den Rippen. Längs auf den Arm gestellt, erkennt man sie auf den ersten Blick nicht mehr als Zeichen. Unter den 37 Vorlagen dieser Seite sind 11 illustrativ, 7 minimalistisch und 4 in Dotwork, dazu je zwei in Blackwork, Watercolor, Linework und Old School sowie einzelne biomechanische, Sketch-, Tribal-, polynesische, Fine-Line-, ornamentale und Lettering-Entwürfe.

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