Uhr-Tattoo: Bedeutung, mit Datum und Namen

Uhr als Tattoo: die Bedeutung

Eine Uhr als Tattoo handelt von begrenzter Zeit, und sie gehört zu den wenigen Tattoo-Motiven, die fast immer von der Sterblichkeit sprechen, auch wenn ihr Träger etwas anderes erzählt. Das Motiv steht in der Tradition des Memento mori, spricht aber ohne die Härte eines Schädels davon, und darum hält es sich so gut. Auf alten Sonnenuhren und Turmuhren steht der Gedanke oft gleich daneben, auf Latein: „Mors certa, hora incerta“, der Tod ist gewiss, die Stunde ungewiss, oder „Vulnerant omnes, ultima necat“, alle Stunden verwunden, die letzte tötet. Wer einen solchen Spruch unter ein Zifferblatt setzen lässt, macht aus einem Gegenstand eine Mahnung, die keiner Erklärung bedarf.

Die Zeiger sind die ganze Entscheidung, und keine wird so oft verschenkt. Eine Uhr mit fester Zeit meint einen festen Moment, die Geburt eines Kindes, den Tod eines Menschen, eine Stunde, die sich jemand gemerkt hat. Daraus folgt die bekannteste Fassung, die Uhr mit Datum, oft mit Namen: die Zeiger auf der Geburtszeit, darunter Tag, Monat und Jahr, darüber ein Schriftband mit dem Vornamen. Im Deutschen hat eine Zeigerstellung zudem ihre eigene Bedeutung. Fünf vor zwölf heißt höchste Zeit, letzte Gelegenheit, und mehrere Zifferblätter dieser Seite bleiben genau dort stehen, weshalb man sie hierzulande eher als Warnung liest denn als Geburtsstunde. Eine Uhr ohne Zeiger sagt das Gegenteil von all dem: Zeit, die nicht gilt oder nicht gezählt wird. Ingmar Bergman eröffnete „Wilde Erdbeeren“ 1957 mit dem Albtraum eines alten Professors, der auf eine Straßenuhr ohne Zeiger blickt, und in Gefängnistattoos, so liest man häufig, steht das zeigerlose Zifferblatt für eine lange Strafe, für Zeit, die man absitzt.

Eine Taschenuhr liest sich anders als ein bloßes Zifferblatt. Meist ist sie ein vererbter Gegenstand, oft das einzige Wertstück, das in einer Familie von Generation zu Generation ging, und als Tattoo trägt sie deshalb Herkunft und Familie mit. Uhrmacher unterscheiden die Savonnette mit Sprungdeckel, der aufspringt, wenn man auf die Krone drückt, von der offenen Lépine ohne Deckel, und für ein Tattoo ist das mehr als ein Detail: Ein geöffneter Deckel gibt Platz für einen Namen, eine Gravur oder ein kleines Bild, so wie manche früher ein Foto in den Deckel klemmten. Eine gerissene Kette oder ein gesprungenes Glas ist eine bewusste Aussage über eine Linie, die endet, oder ein Erbe, das unterbrochen wurde, und Tätowierer lesen es so, ob du es meinst oder nicht. Mehrere Uhren dieser Seite zeigen das offene Werk mit seinen Zahnrädern; das ist schön, aber jedes Rad ist eine kleine Zeichnung, die Platz und Stunden kostet.

Schmelzende Uhren sind ein Zitat und kein allgemeines Symbol. Salvador Dalí malte „Die Beständigkeit der Erinnerung“ 1931, ein kleines Bild mit weich über einen Ast und eine Tischkante hängenden Taschenuhren, das seit 1934 im Museum of Modern Art in New York hängt, und jede zerfließende Uhr seither trägt seine Idee mit: Zeit, auf die kein Verlass ist und die jeder anders erlebt. Auf dieser Seite zerfließen eine Taschenuhr und eine Standuhr, deren Zeiger ein Herz bilden. Eine Kompass-Uhr verbindet zwei Fragen in einem Kreis, wohin und wie lange, und passt zu einem Umzug, einer Auswanderung oder einer Reise, die ein Leben verändert hat; meist teilt sich die Scheibe in eine Hälfte mit Windrose und eine mit Ziffern, oder die Windrose sitzt im aufgeklappten Deckel. Die römische Uhr schließlich ist weniger eine Bedeutung als eine Frage der Lesbarkeit, und die entscheidet über die Größe.

Woher das Motiv kommt

In die Tätowierung kam die Uhr aus der Malerei des Memento mori. Auf den Vanitas-Stillleben des 17. Jahrhunderts liegt eine Taschenuhr neben Schädel, verlöschender Kerze und welken Blumen, oft mit offenem Deckel, damit man das Werk sieht. Erfunden wurde die tragbare Uhr nach verbreiteter Darstellung in Nürnberg: Peter Henlein soll dort um 1510 die ersten Uhren gebaut haben, die man bei sich tragen konnte, wobei Historiker darüber streiten, wie viel davon wirklich ihm gehört, und der Beiname Nürnberger Ei für die frühen Dosenuhren geht vermutlich auf eine spätere Verwechslung von Ührlein und Eierlein zurück. Die Taschenuhr als Tattoo gehört ins 19. und frühe 20. Jahrhundert, zu Seeleuten und Arbeitern, für die eine Uhr oft das wertvollste Ding war, das sie besaßen, und das einzige, das sie erbten. Aus der Chicano-Tradition in Los Angeles kam später das Zifferblatt in Black and Grey, oft umgeben von Rosen, Würfeln und Spielkarten, die Uhr als Zeichen für gelebte und verlorene Zeit, und zwei Taschenuhren dieser Seite sind genau so gestochen, mit weichem Grauverlauf und einer lose herabfallenden Kette.

So findest du deine Version

• Ein Zifferblatt ist ein Kreis voller kleiner, sich wiederholender Zeichen, Ziffern, Minutenstriche, feine Zeiger, und damit fast der schlimmste Fall für Tinte, die sich mit den Jahren in der Haut ausbreitet. Unter etwa zehn Zentimetern laufen die Ziffern zu, und aus dem Zifferblatt wird eine graue Scheibe mit zwei Strichen darauf. Kleiner wird ein Uhr-Tattoo also nicht billiger, nur schlechter. Römische Ziffern halten bei gleicher Größe besser als arabische, weil sie aus geraden Strichen bestehen und keine geschlossenen Rundungen haben, in denen sich die Farbe sammelt; wenn es klein sein muss, ist die römische Uhr die bessere Wahl, und ein Zifferblatt mit nur vier Ziffern, XII, III, VI und IX, hält noch länger. Auf den meisten römischen Zifferblättern steht die Vier übrigens als IIII und nicht als IV, und dein Tätowierer sollte wissen, welche Fassung du willst.
• Für eine Uhr mit Name und Datum gilt eine Regel, die oft übersehen wird: Zwei Sätze römischer Zahlen in einem Bild verwirren. Steht das Geburtsdatum in römischen Ziffern unter einem römischen Zifferblatt, liest das Auge beides als Uhr; schreib das Datum dann lieber in arabischen Zahlen oder in Schreibschrift aus, oder nimm ein Zifferblatt ohne Ziffern. Außerdem kann eine Uhr nicht zwischen drei Uhr nachts und drei Uhr nachmittags unterscheiden. Wer eine Geburt um 3:12 Uhr morgens festhalten will, gibt der Komposition einen Mond oder ein paar Sterne mit, für eine Stunde am Tag eine Sonne. Leg die Zeit fest, bevor der Stencil entsteht, denn die Zeiger sitzen in der Mitte des Bildes, und sie später zu ändern heißt, den sichtbarsten Teil neu zu stechen.
• Am Unterarm bestimmt die Breite der Stelle den Durchmesser, nicht das Geschlecht dessen, der die Uhr trägt. Auf einer schmalen Innenseite ist bei etwa zehn Zentimetern Schluss, ein breiter Unterarm trägt auch zwölf oder vierzehn, und eine Taschenuhr mit Kette, die zum Handgelenk hinunterhängt, nutzt die Länge statt der Breite. Unter den 39 Vorlagen dieser Seite finden sich unter anderem 11 illustrative Arbeiten, je 5 im Old School und in Linework und je 2 in Neo Traditional, Watercolor, Sketch, Chicano und Dotwork, dazu je eine minimalistische, ornamentale, geometrische, gotische, Trash-Polka- und japanisch-asiatische Uhr, Letztere zwischen Pfingstrosen und Ahornblättern.

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