Tatuaje anime: personajes y cel shading en piel

¿Por qué el anime funciona tan bien como tatuaje?

Hasta cerca del cambio de siglo, el anime de televisión se pintaba a mano sobre acetato, y la economía de pintar miles de cuadros moldeó su aspecto: un color plano por zona y una sola sombra puesta como forma de borde duro, sin degradado. Eso es el cel shading, y se parece mucho a lo que mejor hace un tatuaje. El color empacado dentro de un contorno limpio es la superficie más estable que guarda la piel, y una sombra con borde conserva ese borde donde un degradado suave se correría.

El brillo es donde la pieza triunfa o fracasa. El destello en el ojo de un personaje es el punto más luminoso del dibujo, y en un cuerpo lo más luminoso disponible es la piel. Un tatuador cuidadoso deja ese destello como un hueco en la tinta en lugar de rellenarlo de blanco, porque el blanco se suaviza y puede amarillear, mientras que la piel sin tocar sigue tan clara como la de alrededor. La misma lógica suele dejar la cara sin relleno, y el personaje toma el tono de quien lo lleva.

El manga en negro y gris es otro registro. En papel, sus grises salen del screentone, hojas de puntitos que se recortan y se pegan en la página, y copiar esa trama sobre la piel exige un punteado con mucho espacio o se funde en gris plano. Las piezas monocromas de esta cuadrícula usan sombra negra sólida y gris liso, que se leen como tinta de manga a un brazo de distancia y envejecen como cualquier trabajo sombreado.

Personajes de anime propios: retratos, guerreros samurái, gatos y fantasmas

Los personajes de series conocidas pertenecen al estudio o a la editorial que los creó, y por eso ninguno aparece aquí. Lo que sí hay es el idioma que esas series comparten, en 16 diseños: cuatro retratos de mujer y dos de hombre con ojos enormes, dos guerreros samurái errantes, dos gatos, un zorro, un lobo, un fantasma, una medusa, un ojo en primer plano y una forma abstracta.

Buena parte de ese idioma es anterior a la televisión. Osamu Tezuka, cuyo Astro Boy empezó como manga en 1952 y llegó a la pantalla como serie semanal en 1963, tomó el ojo grande y expresivo de las caricaturas de Disney y de los estudios Fleischer que admiraba y lo volvió la cara por defecto del cómic japonés. El fantasma sin pies, con kimono blanco de mortaja, suele atribuirse al pintor Maruyama Ōkyo, del siglo dieciocho.

Anime pequeño, sencillo o en el brazo: el rostro marca el tamaño

En este estilo los ojos cargan toda la expresión, y las pestañas, el aro del iris y el brillo necesitan espacio. Un retrato de cabeza y hombros aguanta desde unos diez centímetros de alto; una figura completa pide quince o más para que su cara conserve esa escala. Si se encoge, los ojos se cierran en óvalos oscuros y el personaje deja de ser alguien.

El chibi es la excepción, y la razón de que el anime se tatúe tan seguido en chico. Una figura de dos o tres cabezas de alto pone casi toda su superficie en la cara, así que un samurái chibi de seis centímetros tiene ojos más grandes que uno de proporciones realistas del doble de alto. Un par de ojos recortados funciona igual, y los dos le sientan al tobillo, a la muñeca o a la parte trasera del brazo. Lo sencillo en anime es eso: pocas zonas de color y un contorno claro, no un personaje complejo reducido.

En el brazo, para hombre o para mujer, una manga de personajes se arma mejor con una paleta corta compartida y el mismo grosor de contorno en todas las piezas, para que lo que se tatúe en años distintos parezca de la misma serie.

¿Puedo tatuarme un personaje de una serie?

Mucha gente lo hace y muchos tatuadores lo aceptan. El personaje sigue siendo del estudio que lo creó, por eso aquí no hay ninguno con nombre, y un buen artista lo redibuja a partir de varias referencias en vez de calcar un fotograma. Un personaje propio en el mismo idioma es la alternativa que propone esta página.

¿El anime a color se apaga antes que el negro y gris?

Los tonos pastel, sí. El lila, el celeste y el cobre de los peinados se suavizan primero, sobre todo en un antebrazo que ve sol, mientras que el azul marino, el rojo y el negro aguantan como cualquier color saturado. El contorno negro sostiene el dibujo de todos modos, así que una pieza deslavada se sigue leyendo.

¿Es lo mismo el anime que el tatuaje japonés tradicional?

No, aunque comparten reparto: oni, fantasmas, dragones y gatos de la suerte. El tradicional los dibuja como los grabados de Edo, modelados en sombra y rodeados de viento y agua sobre un área grande. El anime los dibuja como personajes de color plano y sin fondo, y por eso funciona a tamaños donde el japonés tradicional no cabe.

¿Cómo sé si la cara se va a leer en mi brazo?

Coloca el personaje sobre una foto de tu antebrazo o tu pantorrilla en el simulador de InkCraft al tamaño que piensas pedir. Si a esa medida los ojos ya no muestran el brillo ni las pestañas, súbelo o cámbialo por una versión chibi.