Tatuaje yakuza: el horimono y sus figuras

¿Por qué se le llama tatuaje yakuza?

Irezumi quiere decir tinta insertada, y en buena parte del periodo Edo también fue castigo: desde 1720 el shogunato marcaba a los condenados con bandas tatuadas en el brazo. El trabajo pictórico que creció a su lado se llamó horimono, cosas grabadas, y muchos horishi, los tatuadores japoneses del oficio, siguen prefiriendo esa palabra porque no carga con ninguna condena.

Las imágenes salieron del ukiyo-e. En 1827 Utagawa Kuniyoshi empezó una serie de grabados sobre los 108 héroes del Suikoden, la versión japonesa de la novela china A la orilla del agua, y dibujó a varios cubiertos de tatuajes. La gente de Edo quiso llevar en la piel lo que veía en papel, y las convenciones del grabado, el negro degradado, el agua en festones y las barras de viento, pasaron al tatuaje. Sus primeros clientes fueron bomberos, carpinteros, cargadores y peones, hombres que trabajaban casi sin ropa a la vista de todos.

La relación con el crimen organizado se endureció después de la guerra. La yakuza adoptó el traje completo como prueba de aguante y lealtad, y el cine de gánsteres de los años sesenta fijó la escena del hombre que se descubre la espalda antes de pelear. El dibujo es más antiguo que cualquier banda y no pertenece a ninguna, pero el nombre se quedó pegado.

Tatuajes yakuza en espalda, brazo y pierna: cómo se arma el traje

El traje tradicional se diseña alrededor de la ropa. Termina en un borde limpio, el mikiri, en las muñecas o a medio antebrazo, en la base del cuello y en los tobillos o las rodillas, de modo que una bata o una chaqueta de trabajo lo cubren por completo. Las mangas se nombran por su largo: gobu llega más o menos al codo, shichibu a medio antebrazo y nagasode hasta la muñeca.

La espalda es una sola imagen, un héroe, un dragón o una deidad del ancho de los omóplatos, con su fondo bajando por los glúteos hasta los muslos, que es por donde el traje llega a la pierna. Al frente, el munewari o pecho partido deja dos paneles que vienen de los hombros y no se tocan, con una franja sin tinta sobre el esternón y el vientre que asoma cuando la chaqueta va abierta.

Primero se traza el contorno, sujibori, sobre toda el área; después entra el fondo negro y al final el color, y muchos horishi todavía sombrean a mano con tebori, un haz de agujas en un mango largo. Los diseños de esta página son centros de una pieza así, sin fondo, porque el fondo se dibuja para un cuerpo concreto: demonios, guerreros samurái, dragones, koi, un fénix, un zorro, Fudō Myōō, una peonía, una calavera, flor de cerezo, una serpiente, Raijin, un león y un crisantemo.

Dragón yakuza, Raijin y Fudō Myōō: qué dicen los diseños

El dragón japonés es una criatura protectora del agua y del cielo que se pinta entre nubes, y el koi que remonta la cascada hasta volverse dragón es su historia hermana. Raijin, el dios del trueno, lleva un aro de tambores a la espalda, como lo pintó Tawaraya Sōtatsu en un biombo del siglo diecisiete. Fudō Myōō es un protector budista feroz, con una espada para cortar el engaño y una cuerda para atar lo que se resiste, sentado ante un halo de llamas. El león de melena rizada, karajishi, se empareja con la peonía, y la pareja junta al rey de los animales con la flor que la tradición china llama rey de las flores.

En Japón tatuarse es legal. Estuvo prohibido de 1872 a 1948, y en septiembre de 2020 la Corte Suprema resolvió que tatuar no es un acto médico, tras el caso del tatuador Taiki Masuda en Osaka. La sociedad va más despacio, y muchos baños termales, albercas y gimnasios siguen rechazando tatuajes visibles; si viajas, lleva con qué cubrirlo o busca un baño privado.

¿El tatuaje yakuza es un estilo distinto del japonés?

No. La yakuza llevaba el mismo horimono que los bomberos y los cargadores de Edo, trajes de héroes, dragones y koi entre viento y agua. La fama criminal se fijó después de la guerra y con las películas de los sesenta, pero las imágenes son más viejas y no son de ninguna banda.

¿Qué significa un dragón en un tatuaje yakuza?

Fuerza y protección, ligadas al agua y a la lluvia. Se dibuja enroscado entre nubes, casi siempre como centro de una espalda o de una manga, y muchos lo combinan con el koi que, según la leyenda, se convierte en dragón al subir la cascada.

¿Qué es la máscara hannya?

La máscara del teatro Noh de una mujer convertida en demonio por los celos, que en la piel habla de la pasión y de lo que cuesta. Los oni, en cambio, son los ogros del folclor, y muchos los llevan para espantar a otros demonios.

¿Cómo pruebo una espalda yakuza antes de empezar?

Sube una foto de tu espalda al simulador de InkCraft y coloca el centro, un dragón, un demonio o un samurái, sobre los omóplatos. Así ves cuánto espacio queda para el fondo, que es la parte que el tatuador dibujará directamente sobre tu cuerpo.