Tatuaje tribal: negro sólido y neo tribal

¿Qué es un tatuaje tribal y de dónde viene el nombre?

La palabra junta dos cosas muy distintas. Una son las tradiciones vivas del Pacífico, la samoana, la marquesana, la maorí, la hawaiana o la de Rapa Nui, donde los diseños son un idioma: hablan de linaje y rango y se colocan con reglas que no le toca a nadie de fuera improvisar. La otra es el estilo que tomó prestada su gramática visual en los años noventa sin el significado, formas negras y gruesas ordenadas para verse bien.

Casi todos los estudios llaman tribal a la segunda, y llevarla no tiene nada de deshonesto si sabes cuál estás eligiendo. Los diseños de esta página son de ese tipo, formas abstractas que no copian la marca de ningún pueblo, y por eso se nombran por tema y movimiento: fénix, dragones, lobos, cuervos, rosas, cruces, soles, mariposas, un tigre, un rayo, una corona, una daga y brazaletes. Un tatau samoano o un moko maorí de verdad se conversan con un artista de esa tradición; en Rapa Nui, territorio chileno, el tatuaje propio de la isla ha vuelto a practicarse en las últimas décadas.

Tribal en el brazo, la pierna o para mujer: el cuerpo decide la forma

Quitar tono y color deja una sola decisión, repetida cientos de veces: dónde se detiene el negro. Un tribal bien dibujado tiene bordes que aceleran y frenan, gruesos en la curva y afilados hasta una punta que acaba justo donde debe; uno mal dibujado mantiene un grosor casi constante y termina donde se acabó el brazo. La piel libre no es fondo, es una forma más, y cuando una pieza se ve amontonada casi siempre fallaron los huecos y no el negro.

Por eso se diseña sobre el músculo. En el brazo, las puntas siguen el deltoides y bajan hacia el codo, y un brazalete alrededor del bíceps o del antebrazo tiene que cerrar sin que se note la unión. En la pierna, la pantorrilla y la cara externa del muslo le dan una superficie larga donde estirarse. Para mujer o para hombre la lógica no se mueve: lo que decide es la anatomía de cada quien, la curva de la cadera, el omóplato, la clavícula o el costado, que piden formas que acompañen la línea del cuerpo y no un dibujo plano pegado encima.

Hay temas que se prestan más. El fénix ya trae puntas en las plumas y en la cola, y el colibrí funciona por lo mismo, con el pico y las alas como tres flechas; el lobo y el cuervo se resuelven de perfil. El Cristo tribal suele ser un rostro con corona de espinas recortado en negro o una cruz envuelta en llamas.

¿Qué es el neo tribal, y cómo envejece el negro sólido?

El neo tribal es la versión de estos años: trazos más delgados, puntas más agudas, a veces quebradas como vidrio, mucha piel libre entre forma y forma y una cercanía evidente con el cybersigilism. Se ve más ligero que el tribal de los noventa y exige la misma disciplina en el borde.

El negro sólido a buen tamaño es lo más duradero que se puede poner en la piel. No hay degradado que se borre ni línea fina que se cierre, y un tribal de veinte años solo se ha suavizado en los bordes. La otra cara es que casi no se puede tapar: sobre un negro saturado solo cabe más negro, así que cubrirlo suele significar agrandar la forma o pasar antes por varias sesiones de láser. Elige la forma como si fuera más permanente que cualquier otro tatuaje, porque en la práctica lo es.

La sesión es larga y repetitiva, más que intensa: rellenar negro obliga a volver sobre la misma piel hasta que quede pareja. Un área sólida grande supura más al sanar, y cualquier parche se nota contra el negro, así que cuenta con un retoque en una pieza grande.

¿Es una falta de respeto hacerse un tatuaje tribal?

Depende de cuál. Las marcas samoanas, maoríes o marquesanas cargan linaje y se colocan con reglas, y lo correcto es acercarse a ellas a través de un artista de esa tradición. Las formas negras abstractas que la mayoría de los estudios llama tribal toman el aspecto y no el significado, y llevarlas es asunto de gusto.

¿Se puede tapar un tribal viejo?

Con dificultad. Lo habitual es agrandar la forma y convertirla en otra pieza negra, a veces dentro de un blackout, o aclararla antes con láser durante varias sesiones. Encima de un negro denso no entra un color que se alcance a ver.

¿Qué animales quedan mejor en tribal?

Los que ya traen puntas en la silueta: el fénix, el dragón, el colibrí, el lobo de perfil o el cuervo con las alas abiertas. Un animal que se reconoce por el pelaje o por la cara de frente se vuelve una mancha cuando todo es negro.

¿Cómo sé si un tribal sigue bien la forma de mi brazo?

Prueba el diseño sobre una foto de tu brazo en el simulador de InkCraft y gíralo hasta que las puntas sigan el músculo en lugar de cruzarlo. Si parece pegado encima y no envolviendo el brazo, pide que lo redibujen sobre tu cuerpo.