Tatuaggio farfalla: significato e disegni

Tatuaggio farfalla: il significato

In greco una sola parola, psyché, indicava l'anima e la farfalla, e da lì nasce la lettura più antica del soggetto: l'insetto che esce dal bozzolo come l'anima esce dal corpo. Nella favola di Amore e Psiche, che Apuleio inserisce nelle sue «Metamorfosi» nel II secolo, una ragazza mortale supera prove durissime prima di essere accolta tra gli dèi, e l'arte antica l'ha spesso dipinta con ali di farfalla: nel fregio della Casa dei Vettii, a Pompei, piccole Psichi alate lavorano accanto agli amorini. Canova ha ripreso il tema nel gruppo di Amore e Psiche stanti, oggi al Louvre, dove lei appoggia una farfalla sul palmo di lui, come chi affida la propria anima a un'altra persona. Ecco perché una farfalla accompagnata da un nome o da due date è, quasi sempre, il ricordo di qualcuno più che una dichiarazione sul cambiamento.

Dante ha portato l'immagine dentro la lingua italiana. Nel decimo canto del Purgatorio, rivolto ai superbi, ricorda che «noi siam vermi / nati a formar l'angelica farfalla»: l'uomo è ancora un bruco, e quello che conta deve ancora nascere. È la metamorfosi presa alla lettera. Nella crisalide il corpo del bruco si scioglie quasi del tutto prima che l'adulto alato si ricomponga, e della forma iniziale non sopravvive nulla; per questo la farfalla viene tatuata così spesso dopo un lutto, una malattia, una separazione o la fine di una dipendenza. Non racconta un cambiamento qualsiasi, ma uno da cui non si torna indietro. La versione oggi più vista, con un'ala che si sbriciola in puntini verso il bordo, aggiunge una sfumatura che la farfalla intera non ha: il passaggio è ancora in corso, e chi la porta lo sa.

Di notte la farfalla diventa falena, e il senso si fa più scuro. La sfinge testa di morto porta sul torace il disegno di un teschio, e il suo nome scientifico, Acherontia atropos, mette insieme l'Acheronte, il fiume che nel terzo canto dell'Inferno Caronte fa attraversare alle anime, e Atropo, la Parca che taglia il filo; in nero e grigio, su gola o sterno, è un memento mori a tutti gli effetti. All'estremo opposto c'è la farfalla giapponese, che in Italia ha un nome e un volto: Cio-Cio-San, la protagonista di «Madama Butterfly», l'opera di Puccini andata in scena alla Scala nel 1904. Chi sceglie una farfalla in stile giapponese si porta dietro, che lo voglia o no, anche quella storia di attesa e di abbandono, e c'è chi la sceglie proprio per questo.

Da dove viene il soggetto

Nel tatuaggio occidentale la farfalla è arrivata attraverso il chō giapponese, simbolo di giovinezza femminile e, in coppia, di felicità coniugale; il clan Taira, una casata di samurai, ne aveva fatto il proprio stemma. Il flash americano l'ha poi ridotta per decenni a ornamento, contorno spesso e ali piene di colore, prima che verso gli anni Novanta si imponesse la lettura della trasformazione. L'Italia ha anche una tradizione naturalistica poco ricordata: Guido Gozzano, il poeta torinese dei «Colloqui», lavorò per anni a «Le farfalle», epistole entomologiche in versi rimaste incompiute alla sua morte, nel 1916. Il grande successo è arrivato nei primi anni Duemila, con la farfalla in fondo alla schiena; poi la linea sottile l'ha riportata a misure piccole, su polso, caviglia e dietro l'orecchio.

Come trovare la tua versione

• Decide la simmetria. Le due ali si confrontano tra loro e bastano pochi millimetri di scarto perché l'occhio se ne accorga, quindi serve una superficie che resti piana quando ti muovi: scapola, sterno, nuca, esterno dell'avambraccio. Nella piega del gomito, sul fianco o a cavallo di un'articolazione, la farfalla si deforma a ogni gesto.
• Per una farfalla stilizzata tutto si gioca sulle venature. Un reticolo fitto chiede spazio; tre o quattro linee sicure bastano a suggerire l'ala e reggono anche in piccolo. Sotto i quattro centimetri circa conviene disegnarla come una sagoma e aggiungere solo il dettaglio che può sopravvivere, perché negli anni l'inchiostro si allarga un poco e chiude gli spazi più stretti.
• Un fiore le dà una direzione: lo stelo porta lunghezza, e la farfalla posata in cima rompe la simmetria che da sola avrebbe. Per un disegno meno visto, parti da una specie che vola in Italia: il macaone con le sue code, la vanessa io con i quattro occhi sulle ali, la cedronella di un giallo pieno, il podalirio a strisce. Dei 55 disegni di questa pagina, 29 sono a colori e 26 in nero; prevale lo stile illustrativo, davanti all'acquerello e al neo traditional, e qua e là la farfalla divide la scena con un teschio messicano, una mano scheletrica o una pantera.

Domande frequenti