Tatouage maori : motifs pour bras et épaule

Que recouvre un tatouage maori, et que faut-il appeler polynésien ?

Dans un salon, le mot « maori » désigne en pratique trois traditions distinctes, qui ne sont pas interchangeables. La Polynésie s'étend d'Hawaï à l'Aotearoa, nom maori de la Nouvelle-Zélande, et presque chaque archipel a sa propre grammaire de la peau.

Le tā moko maori n'était pas piqué mais gravé : avec l'uhi, un petit ciseau d'os, le tohunga creusait des sillons dans la peau, et le visage en était le lieu principal. Les femmes portent traditionnellement le moko kauae, sur le menton et les lèvres. Un moko consigne la whakapapa de celui qui le porte, sa descendance et son rang, et il est dessiné pour cette seule personne.

Le tatau samoan n'a jamais cessé. Le pe'a des hommes couvre la taille jusqu'aux genoux en noir dense, le malu des femmes est plus fin et plus ouvert, sur les cuisses. Aux Marquises, le tatouage couvrait autrefois le corps entier, visage compris, et il a failli disparaître sous l'administration française. À Tahiti, il a été interdit au XIXe siècle sous la pression des missionnaires. La renaissance des deux archipels depuis les années 1980 s'est appuyée sur les dessins relevés aux Marquises par un ethnologue allemand dans les années 1890.

Quelle signification pour le koru, le requin et la tortue ?

Pour qui n'est pas maori, les artistes maoris proposent le kirituhi, la peau écrite : un travail dans la langue visuelle du moko qui ne porte la whakapapa de personne et ne va pas sur le visage. Les pièces d'inspiration maorie de cette page sont pensées ainsi : fougère, cœur à deux spirales, boucle entrelacée qui rappelle un signe d'infini. Ces formes viennent de la sculpture et se portent depuis longtemps en pendentifs d'os ou de pounamu, le jade de Nouvelle-Zélande.

Chaque motif a sa lecture. Le koru, la fougère qui se déroule, dit la croissance et le recommencement. La pikorua, deux chemins qui se croisent, se séparent et se retrouvent, parle du lien entre deux êtres. Dans une grande partie de la Polynésie, la tortue évoque la longévité et le retour sain et sauf par la mer, et le requin la force et la protection. Le tiki renvoie au premier homme du récit des origines, et l'enata des Marquises est une figure humaine stylisée.

Autour de ces motifs, le lot montre des oiseaux, une baleine, une raie manta, une pieuvre, un soleil, un dragon et trois formes abstraites. Les petits lexiques qu'on distribue parfois en salon, pointe de lance pour le courage, dent de requin pour la protection, sont un raccourci moderne : dans les traditions, le poids d'un signe tient aussi à sa place sur le corps et à celui qui le porte.

Tatouage maori sur le bras, l'avant-bras ou l'épaule : que savoir ?

Tout est noir ici, parce que les traditions l'étaient : un pigment unique, de la suie, et la clarté ne vient que de la peau laissée libre. Des lignes parallèles fines, des rangées de petits triangles et des aplats pleins coexistent, et ce sont les lignes fines qui vieillissent en premier. Si elles sont espacées de moins de deux millimètres environ, elles se rejoignent en une bande grise.

Ces pièces suivent le muscle au lieu de se poser dessus. Sur le haut du bras, un panneau passe par le deltoïde et descend vers la poitrine ou l'omoplate. Le bracelet maori autour du bras est l'entrée la plus courante ; la jointure se cache à l'intérieur. Comme l'avant-bras s'affine vers le poignet, un bon salon de tatouage prend plusieurs mesures plutôt que de plaquer un dessin conçu à plat. Une tortue ou une manta de dix à douze centimètres tient seule sur l'omoplate ou à l'extérieur du mollet, et pourra plus tard rejoindre un panneau plus grand.

Peut-on se faire tatouer en maori sans être maori ?

Un tā moko, non : il consigne la généalogie d'un Maori et appartient à cette personne seule. Pour les autres, il existe le kirituhi, des dessins d'inspiration maorie sans généalogie, et les motifs communs du Pacifique, tortue, requin ou enata, se portent partout. Choisir un artiste formé à cette tradition vaut mieux qu'un dessin copié.

Que signifie un tatouage maori avec une tortue ?

En Polynésie, la tortue marine accompagne la longévité, la fertilité et le retour sûr à la maison par l'océan. Selon l'archipel, elle peut aussi protéger les navigateurs. Ces lectures changent d'une île à l'autre : demandez à votre tatoueur ce qui est attaché au motif que vous aimez.

Un bracelet maori sur l'avant-bras, c'est une bonne idée pour un premier tatouage ?

C'est un choix courant, à condition que le dessin soit tracé pour votre poignet et non plaqué. La jointure se place à l'intérieur du bras. Les lignes très serrées se fondent avec l'âge : visez une largeur confortable.

Comment tester un motif maori sur mon épaule ?

Placez-le sur votre photo avec le simulateur de tatouage d'InkCraft, et déplacez-le du deltoïde vers l'omoplate pour voir où les lignes tombent. Vous arriverez chez le tatoueur avec une position précise, et non une vague idée.