Tatouage lettrage : mots, dates et citations

Calligraphie, lettrage, police : que dessine-t-on vraiment pour un tatouage ?

Le lettrage n'est pas de la calligraphie, qui s'écrit d'un geste à la plume ou au pinceau, ni une police, jeu de lettres toutes faites prévu pour n'importe quel mot. Il se dessine pour un mot, à un endroit précis. Même quand le point de départ est une police, le tatoueur la redessine pour la surface de peau qu'elle va occuper, et c'est dans ce travail que se joue la qualité.

Une grande partie de ce travail passe inaperçue. Les lettres rondes, comme le O et le S, sont tracées un peu plus hautes que les droites, parce qu'un cercle qui touche juste la ligne de base paraît plus petit qu'un carré. L'espacement se règle à l'œil : plus large entre deux montants droits qu'entre deux rondes, resserré pour les paires délicates comme AV. Un mot espacé à la règle paraît irrégulier, alors qu'un mot espacé à l'œil paraît régulier sans l'être.

Le lot montre onze lettrages libres, dix chiffres, six dates en chiffres romains, six prénoms, cinq mentions « RIP » pour un proche disparu, cinq citations et trois écritures cursives, plus un pissenlit et une pierre tombale qui portent chacun un mot. Quarante et un dessins sont noirs, sept en couleur.

Lettrage gothique, chicano ou caractères chinois : quelles lettres choisir ?

Le lettrage gothique, dit aussi « old english », descend de l'écriture des manuscrits d'Europe du Nord, que les premiers caractères d'imprimerie ont imitée. Ses montants épais et ses pleins serrés tiennent bien dans la peau, mais les majuscules ornées se déchiffrent mal : sur une initiale ou un mot court, le résultat reste net, sur une phrase entière le lecteur ralentit.

Le lettrage chicano vient des quartiers mexicano-américains de Los Angeles et des prisons de Californie. Il joue sur des lettres tantôt gothiques, tantôt cursives, avec des boucles, des ombres et un trait fin en noir et gris, et il a fait le tour du monde. Les salons de tatouage français le reprennent pour des prénoms et des dates sur le torse ou l'avant-bras, souvent sans les codes d'origine.

Pour un caractère chinois, la logique s'inverse : ce n'est pas une lettre mais un mot, et un trait de trop change le sens. Faites relire le dessin par quelqu'un qui lit cette langue, et précisez si vous voulez la forme simplifiée ou la forme traditionnelle.

Où placer un lettrage : poignet, doigt, côtes ?

Un mot a besoin d'une ligne de base, et sur un corps elle est rarement droite. Sur la clavicule ou le haut du dos, le texte suit une légère courbe, parce qu'une ligne parfaitement droite sur une surface bombée paraît tordue sous tous les angles sauf un. Le long de l'avant-bras ou de la colonne, elle suit le membre. Faites poser le stencil debout, bras relâchés, tête droite : c'est dans cette posture que les autres le liront.

La hauteur des lettres décide de qui lit. À un centimètre, le mot est pour vous et pour votre voisin de table ; pour qu'on le lise à quelques pas, il faut des lettres plusieurs fois plus hautes. Sur le poignet et le doigt, où l'encre s'étale et s'élimine plus vite qu'ailleurs, un trait fin s'épaissit et les boucles se referment. Préférez un trait appuyé, des capitales bien espacées et un mot court. Les côtes, le dos ou la cuisse accueillent sans peine une phrase sur plusieurs lignes.

La personne qui porte le mot ne change rien à la lettre ; c'est la surface qui décide. Un poignet fin, une clavicule étroite et un avant-bras large n'acceptent pas la même taille de caractères.

Quelle différence entre un lettrage et une police de tatouage ?

Une police est un jeu de lettres prêt à l'emploi ; le lettrage est le dessin d'un mot précis, ajusté à l'endroit du corps où il ira. Cette page montre des mots déjà dessinés et posés sur la peau, pas un alphabet à parcourir.

Un prénom en lettrage reste-t-il lisible avec les années ?

Oui, si vous lui donnez du poids : trois centimètres de haut en trait épais tiendront bien plus longtemps qu'un centimètre et demi en trait fin. Laissez de la peau libre autour, et relisez l'orthographe lettre à lettre, accents compris, avant le stencil.

Peut-on ajouter un lettrage à un tatouage existant ?

C'est l'un des ajouts les plus fréquents. Réglez l'épaisseur du trait sur la pièce cicatrisée plutôt que sur les nouvelles lettres, qui paraîtront plus noires que leurs voisines pendant les premiers mois.

Une faute d'orthographe se rattrape-t-elle ?

Le laser peut traiter une seule lettre et laisser le reste intact, et l'éclaircir en quelques séances suffit souvent pour que le tatoueur redessine le mot par-dessus. L'effacer complètement demande un traitement complet, et la zone peut rester visible sous une lumière rasante.

Comment voir un lettrage sur mon poignet avant de me décider ?

Posez un lettrage de cette page sur une photo de votre poignet avec le simulateur de tatouage d'InkCraft. Vous jugez la taille, l'inclinaison et la lisibilité à la distance où les autres vous liront.