Tatouage phénix : signification et modèles

Que signifie un tatouage phénix ?

Le phénix est le tatouage de la reconstruction. On le choisit après quelque chose, une maladie, une addiction, un divorce, une période que l'on n'a pas envie de raconter à des inconnus, et il fonctionne justement parce qu'il annonce la survie sans dire à quoi l'on a survécu. Cette discrétion fait une grande part de son attrait. Il se distingue du papillon, l'autre grand motif de transformation, sur un point décisif : le papillon devient autre chose, le phénix revient tel qu'il était. Ceux qui ont rebâti la même vie, plutôt que d'en commencer une nouvelle, trouvent souvent le second plus juste.

La pose porte le sens, et elle se décide au stencil. Un phénix qui monte, tête levée et ailes qui s'ouvrent, regarde vers l'avant ; un phénix qui plonge, beaucoup plus rare, se lit comme l'incendie plutôt que comme la renaissance. Si la pièce doit porter de l'espoir, c'est la posture qui doit le dire, car rien d'autre dans le dessin ne le fera. Le phénix est aussi l'un des rares grands motifs sans espèce fixe. Un oiseau en feu, voilà tout le cahier des charges, si bien qu'il absorbe le style dans lequel on le dessine plus complètement qu'un lion ou un serpent : les 43 modèles de cette page vont de l'illustration au trait, du géométrique au tribal, et 27 d'entre eux restent monochromes.

Pour toute une génération, le phénix a aussi un nom : Fumseck, l'oiseau rouge et or de Dumbledore dans Harry Potter, dont les larmes guérissent et dont deux plumes arment les baguettes de Harry et de Voldemort. Le cinquième tome s'intitule d'ailleurs, en français, Harry Potter et l'Ordre du Phénix. Bien avant, les premiers chrétiens voyaient dans l'oiseau la résurrection, et on le voit auréolé, perché sur un palmier, dans la mosaïque de l'abside de Saints-Côme-et-Damien, à Rome, au VIe siècle. En Chine, le fenghuang n'a rien à voir avec le feu : c'est un oiseau de paix et de vertu, associé à l'impératrice comme le dragon l'est à l'empereur, et un modèle de cette page réunit justement les deux.

D'où vient le motif

Au Ve siècle avant notre ère, Hérodote rapporte ce que lui ont raconté les prêtres d'Héliopolis : un oiseau venu d'Arabie tous les cinq cents ans, portant le corps de son père enveloppé dans un œuf de myrrhe. Il avoue ne pas y croire. Ovide, au livre XV des Métamorphoses, le montre bâtissant au sommet d'un palmier un nid d'aromates où il meurt et d'où renaît un jeune phénix ; le bûcher proprement dit s'impose plus tard, chez des auteurs de l'Antiquité tardive comme Lactance. Les Égyptiens avaient leur propre oiseau solaire, le benou, une sorte de héron que les Grecs ont peut-être confondu avec le leur. Le hō-ō japonais, tiré du fenghuang chinois, a ensuite hérité du nom occidental, et la plupart des grands phénix de style japonais sont en réalité des hō-ō, d'où leurs longues queues ornementales et l'absence de flammes.

Comment trouver votre version

• La queue fait le dessin. En surface, un phénix est surtout une queue, et cette queue veut un long trajet : le dos, l'extérieur de la cuisse, la longueur d'un bras. Ramassé dans un carré, il cesse d'être un phénix et devient un oiseau quelconque, la queue repliée sur elle-même.
• Plus que la plupart des motifs, c'est un sujet de grande pièce. En dessous d'une quinzaine de centimètres, flammes et plumes se confondent et il ne reste qu'une silhouette d'oiseau. Le phénix au trait fait exception : il n'a jamais dépendu de la texture et tient à dix ou douze centimètres, ce qui explique les six modèles linework de cette page.
• Puisqu'il n'a pas d'anatomie fixe, apportez à votre tatoueur une histoire plutôt que trois images enregistrées sur votre téléphone. Trois références produisent un collage des phénix d'autres gens ; raconter ce que vous avez traversé, et dans quel sens l'oiseau doit voler, donne en général un dessin plus personnel.

Questions fréquentes