Tatuaggio yakuza: irezumi e significato

Irezumi e yakuza: da dove viene

Irezumi significa inchiostro inserito, e in epoca Edo era anche una pena: dal 1720 i condannati venivano marchiati con bande sul braccio. Il lavoro pittorico che nasceva accanto si chiamava horimono, cose scolpite, e molti tatuatori giapponesi preferiscono ancora questa parola perché non porta con sé nessuna condanna.

Le immagini vengono dalle stampe ukiyo-e. Nel 1827 Utagawa Kuniyoshi iniziò una serie sui 108 eroi del Suikoden, il romanzo cinese dei fuorilegge, e ne disegnò parecchi coperti di tatuaggi. I cittadini di Edo chiesero di portare sulla pelle quello che avevano visto su carta, e le convenzioni dei maestri di stampa, il nero sfumato, l'acqua a onde, le barre di vento, passarono ai tatuatori.

I primi a portarlo furono pompieri, falegnami, portatori di portantina e operai, gente che lavorava in perizoma davanti a tutti. Nel Novecento la mafia giapponese fece del corpo intero una prova di resistenza e lealtà, e i film di gangster degli anni Sessanta fissarono l'immagine.

Un corpo coperto fino ai polsi: come è fatto

Il corpo intero tradizionale è pensato per stare sotto i vestiti. Si ferma con un bordo netto, il mikiri, ai polsi o a metà avambraccio, alla base del collo e alle caviglie o alle ginocchia, in modo che un kimono lo nasconda del tutto. Le maniche hanno nomi che dipendono dalla lunghezza, e ciascuna manica prosegue sul petto con un pannello.

Il munewari, il petto aperto, è il davanti classico: due pannelli partono dalle spalle e si fermano prima di toccarsi, lasciando una striscia di pelle libera lungo lo sterno e il ventre che si vede quando la giacca si apre. La schiena è un unico quadro, un eroe, un drago o una divinità, con lo sfondo che scende fino alle cosce.

L'ordine è fisso: prima il contorno su tutta l'area, poi lo sfondo nero, infine il colore. Molti maestri sfumano ancora a mano con il tebori, un fascio di aghi su un manico lungo spinto in obliquo, e un corpo intero richiede anni di sedute regolari. Per questo qui sotto vedi i soggetti centrali, senza lo sfondo: quello si disegna sul singolo corpo.

Tatuaggio yakuza oggi: Giappone e Italia

Il governo Meiji vietò il tatuaggio nel 1872, e il divieto durò fino al 1948. Riguardava i sudditi giapponesi, non i visitatori: nel 1881 il futuro Giorgio V si fece tatuare un drago sul braccio in Giappone. Ancora oggi molti onsen, piscine e palestre rifiutano chi ha tatuaggi visibili, e qualche datore di lavoro li considera un ostacolo.

Sul piano legale le cose sono cambiate più in fretta che nei bagni: nel settembre 2020 la Corte suprema ha stabilito che tatuare non è un atto medico, e oggi a molti visitatori vengono proposti cerotti coprenti o bagni privati al posto di un rifiuto.

In Italia nessuno ci legge un'appartenenza. Chi sceglie un demone, un samurai, una fenice o una volpe sta scegliendo un soggetto di un repertorio antico, e conviene farlo con un tatuatore che conosca le convenzioni, perché sono quelle che fanno sembrare il pezzo risolto.

Che differenza c'è tra irezumi e horimono?

Irezumi è la parola generale e per un lungo periodo indicava anche il marchio dei condannati. Horimono, cose scolpite, indica il lavoro decorativo, ed è il termine che molti tatuatori in Giappone preferiscono.

Il tatuaggio yakuza è uno stile separato?

No. I pompieri di Edo portavano gli stessi eroi, draghi e koi tra vento e acqua. L'associazione con la criminalità si è consolidata dopo la guerra, ma le immagini sono più antiche e non appartengono a nessuna organizzazione.

In Giappone il tatuaggio è legale?

Sì. Fu vietato dal 1872 al 1948 e, fino alla sentenza della Corte suprema del settembre 2020, i tatuatori potevano essere perseguiti come medici senza licenza. Restano i limiti sociali, soprattutto nei bagni pubblici.

Come posso vedere un soggetto irezumi sul mio corpo?

Con il simulatore di tatuaggi di InkCraft appoggi il soggetto sulla spalla o sul petto e controlli quanto spazio occupa, prima di decidere se ci sarà poi lo sfondo.