Lettering tattoo: stile, corsivo e gotico

Lettering tattoo corsivo: il tratto che lega le lettere

Nel mestiere di chi disegna lettere si distinguono tre cose. La calligrafia si scrive con pochi gesti di penna, il carattere tipografico è una serie di lettere pronte per qualsiasi parola, il lettering si disegna per una parola sola in un posto solo. Il lettering tattoo appartiene a quest'ultima categoria: anche quando parte da un font, viene ridisegnato sulla pelle che lo ospiterà, e lì sta il lavoro.

Il corsivo è lo stile dove la differenza si vede di più. Quello che in Italia si chiama corsivo inglese, con le aste in salita sottili e quelle in discesa spesse, nasce dalla penna a punta flessibile e sulla pelle va imitato con l'ago: il peso della discesa si ottiene ripassando, il filo delle salite con un ago sottile. È anche la parte che regge meno, perché il filo che lega una lettera all'altra è il primo ad allargarsi.

Un controllo pratico: guarda la e e la a. Se l'occhiello interno è largo più di un paio di millimetri, fra qualche anno sarà ancora aperto; se è più stretto, si riempirà e la parola comincerà a somigliare a un'altra.

Lettering gotico: aste spesse e poco spazio

Il gotico del tatuaggio è la scrittura a penna larga dei manoscritti medievali, quella che in inglese si chiama blackletter e nelle botteghe americane Old English. Le lettere sono fatte di aste verticali spesse, tagliate ad angolo, e di filetti sottili che le chiudono; per questo il nero pieno le regge bene e la parola si legge anche a distanza.

Il prezzo da pagare è la leggibilità. Le maiuscole gotiche sono ornate e a volte si somigliano, quindi una parola tutta in maiuscolo diventa un fregio: la soluzione abituale è una maiuscola grande seguita da minuscole, come nei codici. Lo spazio fra due aste deve restare visibile, altrimenti una fila di verticali si salda in una barriera nera, e succede soprattutto con le lettere piccole.

Con «gotico» si indicano alfabeti diversi. Il gotico rotondo, diffuso nei manoscritti dell'Italia medievale, ha forme più tonde di quello tedesco, fatto di spigoli: in studio porta un esempio preciso, per non scoprire sullo stencil di aver scelto l'altro.

Numeri e alfabeto: come tenere leggibili cifre e lettere

Le cifre hanno problemi propri. Lo 0, l'8, il 6 e il 9 hanno occhielli che si chiudono per primi, e un 1 senza base può confondersi con una I o con un 7. Per una data si scelgono di solito cifre della stessa altezza e della stessa larghezza, in un carattere dove il 4 resti aperto in alto.

Quando la scritta è lunga, la regola è uniformare: stessa altezza, stessa inclinazione, stesso spessore di linea. Una linea di base curva, che segue la clavicola o una costola, sta meglio di una dritta, perché su un corpo la dritta appare storta da ogni punto tranne uno.

L'altezza decide chi legge. Con lettere alte circa un centimetro la parola la leggi tu e chi ti sta accanto; per leggerla dall'altra parte della stanza servono lettere molto più alte, ed è per questo che il lettering di vecchia scuola è grande, spesso e con l'ombra. Controlla lo stencil in piedi, con le braccia lungo i fianchi, perché è la posizione in cui lo vedranno gli altri.

Quarantuno dei 48 disegni sono solo in nero: è il pigmento che tiene meglio i bordi sottili di una lettera.

Il lettering è uno stile o un soggetto?

Entrambe le cose. Come stile è l'arte di disegnare le lettere per una parola in un luogo preciso, ed è ciò che raccoglie questa pagina; come soggetto è la scelta di cosa scrivere, che è un'altra decisione.

Quanto devono essere alte le lettere?

Più il tratto è sottile, più le lettere devono crescere: un carattere a bastoni regge anche in piccolo, mentre un corsivo o un gotico con filetti vogliono almeno un centimetro per la minuscola. Chiedi di vedere lo stencil a grandezza reale prima dell'ago.

Come riconosco un buon tatuatore di lettering?

Guarda scritte guarite, non appena fatte: le aste devono essere parallele, le curve regolari, gli spazi uguali fra le stesse coppie di lettere. Un tremolio visibile nelle foto fresche non migliora con gli anni.

Posso vedere la scritta sulla mia pelle prima di tatuarla?

Sì: con il simulatore di tatuaggi di InkCraft metti il disegno sulla tua foto e controlli se altezza e curvatura stanno bene nel punto scelto.