Raben-Tattoo: Odins Raben, Bedeutung und Ideen

Rabe als Tattoo: die Bedeutung

Der Rabe ist ein Zeichen der Klugheit, bevor er eines des Todes ist, und wer ihn wählt, weiß das meist. Kolkraben lösen Aufgaben mit Werkzeugen, erkennen einzelne Menschen wieder und gehören zu den wenigen Tieren, die nachweislich vorausplanen: 2017 zeigten Forscher im schwedischen Lund, dass Raben ein Werkzeug aufbewahren, das sie erst am nächsten Tag brauchen. Der Vogel steht deshalb für eine wache, nüchterne Schläue, nicht für Weisheit im Sinn der Eule. Die deutsche Sprache war weniger freundlich zu ihm. Rabeneltern und Rabenmutter gehen auf den Irrtum zurück, Raben ließen ihre Jungen im Stich, weil die Jungvögel das Nest verlassen, bevor sie richtig fliegen können; tatsächlich füttern die Eltern sie danach noch wochenlang weiter.

Die nordische Lesart ist die genaueste. Nach Snorris Edda sitzen Hugin und Munin, Gedanke und Gedächtnis, auf Odins Schultern; er schickt sie bei Tagesanbruch aus, und zur Frühstückszeit sind sie zurück und sagen ihm ins Ohr, was in der Welt geschieht. Odin heißt darum auch Rabengott, und ein Paar auf der Haut ist ein direkter Verweis auf diese Erzählung, keine Verzierung. Im Grímnismál, einem Lied der älteren Edda, sorgt sich Odin um Hugin, er könne nicht heimkehren, doch noch mehr um Munin. Dieses Bild vom Gedächtnis, das eines Tages ausbleiben könnte, berührt viele, die einen Menschen an das Vergessen verloren haben.

Odins Raben und Wölfe gehören in der Überlieferung zusammen, und Biologen können erklären, warum. Kolkraben folgen Wolfsrudeln, warten an deren Rissen und fressen mit, und in Yellowstone haben Forscher beobachtet, dass sie an praktisch jeder Beute der Wölfe auftauchen. Die altenglische Dichtung kennt dazu ein festes Bild, die Tiere der Schlacht, Wolf, Rabe und Adler, die vor jedem Kampf erscheinen, weil sie wissen, dass es danach zu fressen gibt; im Beowulf und im Lied von der Schlacht bei Brunanburh kehren sie wieder. Daher stammt der Ruf als Todesvogel, und er ist enger, als man denkt: Ein Rabe über dem Schlachtfeld ist Berichterstattung, kein Fluch. Odins Kopf in der Mitte, zwei Raben über und zwei Wölfe unter ihm, gehört zu den bekanntesten nordischen Kompositionen für Rücken und Brust, und sie gelingt nur, wenn alle vier Tiere von Anfang an zusammen gezeichnet werden.

Edgar Allan Poe hat 1845 die moderne, schwermütige Fassung festgelegt, den Raben, der auf der Büste der Pallas sitzt und auf jede Frage „Nevermore“ antwortet, auf Deutsch meist „Nimmermehr“. Ein sitzender, starrender Rabe zitiert dieses Gedicht, ob du willst oder nicht, ein fliegender oder ein Paar liest sich dagegen nordisch; die Haltung leistet bei diesem Motiv mehr als bei fast jedem anderen. Deutsche Leser haben noch zwei eigene Raben im Kopf. Im Märchen der Brüder Grimm von den sieben Raben verwandelt ein unbedachter Fluch des Vaters sieben Söhne in Vögel, und ihre Schwester geht bis ans Ende der Welt, um sie zu erlösen. In der Sage vom Kyffhäuser schläft Kaiser Friedrich Barbarossa im Berg, solange die alten Raben um den Gipfel fliegen, wie es Friedrich Rückert in seinem Gedicht „Barbarossa“ reimte. Sieben Raben können deshalb für Geschwister stehen, ein Rabe über einem Berg für etwas, das nur schläft und nicht verloren ist.

Woher das Motiv kommt

Raben tragen Bedeutung in mehreren Kulturen, unabhängig voneinander. Auf Helmplatten aus Vendel in Schweden, aus dem 7. Jahrhundert, reitet ein Krieger, über dem zwei Vögel fliegen, und man deutet ihn als Odin mit seinen Raben. Wikingerheere zogen unter Rabenbannern: Die Angelsächsische Chronik meldet für 878 ein erbeutetes Banner, das die Dänen Rabe nannten, und nach den isländischen Sagas webte die Mutter des Orkney-Jarls Sigurd ihrem Sohn ein Rabenbanner, das dem Heer den Sieg und seinem Träger den Tod brachte; als es 1014 bei Clontarf niemand mehr tragen wollte, nahm Sigurd es selbst und fiel. An der Nordwestküste Amerikas ist der Rabe bei Haida und Tlingit Schöpfer und Trickster, eine ganz eigene Linie, gezeichnet in einem Formenstil, der zu einer lebendigen Tradition gehört. In Deutschland war der Kolkrabe Mitte des 20. Jahrhunderts in vielen Gegenden fast verschwunden und ist heute zurück. Im Tattoo gehören Raben in Blackwork vor allem den letzten zwei Jahrzehnten und schöpfen eher aus Holzschnitt und Kupferstich als aus dem Flash.

So findest du deine Version

• Schwarz zu stechen ist leicht, einen schwarzen Vogel lesbar zu halten nicht. Eine geschlossene Fläche frisst mit den Jahren jede Binnenzeichnung, also braucht der Entwurf helle Haut als Werkzeug: schmale Lücken zwischen den Schwungfedern, ein Glanzlicht auf dem Schnabel, eine Kante, an der sich Flügel und Körper trennen. Frag im Studio nach verheilten Raben, nicht nach frischen, denn erst nach einem Jahr zeigt sich, ob die Aussparungen offen geblieben sind.
• Sag, ob du einen Raben oder eine Krähe meinst. Der Kolkrabe ist größer, hat einen keilförmigen Schwanz, einen schweren, gebogenen Schnabel und zottige Kehlfedern; Krähen haben einen gerundeten, fächerförmigen Schwanz und einen schlankeren Schnabel. Das Deutsche macht es nicht leichter, denn die Rabenkrähe, die in jedem Park sitzt, ist eine Krähe. Bei einem kleinen Raben, zwei bis fünf Zentimeter als Silhouette hinter dem Ohr, am Handgelenk oder am Finger, sind Keilschwanz und Schnabel die einzigen Merkmale, die ihn vom beliebigen Vogel unterscheiden, also müssen sie deutlich bleiben.
• Die Haltung entscheidet über die Stelle. Sitzt der Rabe, ist er kompakt und hochkant und füllt Unterarm oder Wade; breitet er die Flügel aus, wird er zum Querformat für Brust, Schulterblatt oder den oberen Rücken. Beim nordischen Paar sollte von Anfang an feststehen, dass es zwei werden: Zwei Vögel, die aufeinander antworten, werden gemeinsam komponiert, und wer erst einen sticht und den zweiten Jahre später ergänzt, merkt meist, dass der erste die Mitte längst für sich beansprucht. Von den 55 Raben dieser Seite sind 21 illustrativ, sechs in Neo Traditional, je vier in Dotwork und Old School, je drei in Watercolor und Sketch, je zwei in Linework, Tribal, gotischem Stil, Blackwork und Geometrie, dazu je einer in keltischem Stil, japanisch-asiatischem Stil und Trash Polka.

Häufige Fragen