Bär-Tattoo: Bedeutung, Berliner Bär, Wikinger

Bär als Tattoo: die Bedeutung

Schutz ist die vorherrschende Lesart, und sie kommt aus dem Verhalten, nicht aus dem Mythos. Eine Bärin verteidigt ihre Jungen gegen alles, auch gegen ausgewachsene Männchen, und so wurde der Bär zum Kürzel für Eltern, die sich vor ihre Kinder stellen; viele dieser Tattoos entstehen nach einer Geburt, und eine Bärin mit einem Jungen an ihrer Seite ist die häufigste Fassung. Die ältere Lesart ist die Einsamkeit. Bären leben nicht im Rudel, und Kulturen rund um den Norden der Welt haben in ihnen das Wesen gesehen, das abseits lebt und niemandem Rechenschaft schuldet. Dazu kommt die Winterruhe: Der Bär zieht sich für eine Jahreszeit zurück und kommt im Frühjahr wieder hervor, und darum taucht er neben Phönix und Lotus in Tattoos auf, die von einer Genesung erzählen, nur ohne deren Pathos.

Im Deutschen hat der Bär außerdem eine Adresse. Berlin führt ihn im Wappen, schwarz auf silbernem Grund, aufgerichtet, mit roter Zunge und roten Krallen, und schon ein Siegel von 1280 zeigt ihn. Mit dem Stadtnamen hat er sprachlich nichts zu tun: Berlin geht wohl auf ein slawisches Wort für Sumpf zurück, und der Bär ist ein redendes Wappen, ein Wortspiel, das sich die Stadt früh zu eigen gemacht hat. Heute steht er auf der Landesflagge und unzähligen Souvenirs, als Goldener Bär auf der Bühne der Berlinale, dessen Gestalt auf eine Bärenfigur der Bildhauerin Renée Sintenis zurückgeht, und seit 2001 als bunt bemalter Buddy-Bär an vielen Ecken der Stadt. Ein Berliner Bär auf der Haut ist darum fast immer ein Heimat-Tattoo, für Menschen, die dort geboren sind, und ebenso für die, die irgendwann hingezogen sind und nicht mehr wegwollen.

Die Wikinger-Lesart führt zu den Berserkern. Das altnordische Wort bedeutet wahrscheinlich Bärenhemd, eine andere Deutung liest es als bloßes Hemd, also Kämpfer ohne Rüstung, und Snorri Sturluson beschreibt in der Ynglinga-Saga Krieger Odins, die ohne Brünne in die Schlacht gingen, in ihre Schilde bissen und stark waren wie Bären und Stiere. Die Gegenstücke im Wolfsfell hießen Úlfheðnar. Eine Vorlage auf dieser Seite zeigt so einen Berserker, den ganzen Bärenpelz über Schultern und Rücken, den Kopf des Tieres als Kapuze, in jeder Faust eine Axt. Für den keltischen Bären gibt es sogar eine Göttin: 1832 fand man in Muri bei Bern eine Bronzegruppe mit der Inschrift Deae Artioni, die Göttin Artio, die vor einem Bären sitzt, und ihr Name hängt am keltischen Wort für Bär. Ob auch König Artus daran hängt, ist umstritten.

Nordamerika hat eine eigene, sehr alte Bildsprache für den Bären. In der Kunst der Nordwestküste, bei Haida, Tlingit und ihren Nachbarn, ist er ein Wappentier, das bestimmten Familien und Clans gehört und in der strengen Formline-Zeichnung mit ihren Ovalen und U-Formen dargestellt wird; die Zuni in New Mexico schnitzen kleine Bärenfiguren, oft mit einer Herzlinie, einem Pfeil vom Maul zum Herzen. Das Wort Indianer ist im Deutschen umstritten, viele sprechen heute lieber von indigenen Völkern Nordamerikas, und wer ein solches Zeichen trägt, sollte wissen, dass es dort Familienbesitz ist und kein Muster. Am Himmel stehen gleich zwei Bären: Der Große Bär enthält den Großen Wagen, und an der Schwanzspitze des Kleinen Bären sitzt der Polarstern. Nach dem griechischen Mythos wurde die Nymphe Kallisto in eine Bärin verwandelt und an den Himmel gesetzt, und vom griechischen Wort für Bär, arktos, hat die Arktis ihren Namen, das Land unter dem Bären.

Woher das Motiv kommt

In Deutschland hat der Bär in gut zwei Jahrhunderten den Weg vom gefürchteten Raubtier zum Spielzeug zurückgelegt. Im Tierepos heißt er Braun, und in Goethes Reineke Fuchs von 1794 lockt ihn der Fuchs mit Honig in einen gespaltenen Eichenstamm, aus dem er sich nur blutig befreien kann. Der letzte wilde Bär Bayerns wurde 1835 bei Ruhpolding geschossen, und als 2006 mit Bruno zum ersten Mal seit über 170 Jahren wieder ein Braunbär aus den Alpen nach Deutschland kam, endete auch er nach wenigen Wochen durch eine Kugel. Dazwischen liegt die Verwandlung: 1902 entwarf Richard Steiff in Giengen an der Brenz einen Stoffbären mit beweglichen Gliedern, der 1903 auf der Leipziger Messe einem amerikanischen Händler gefiel und bald nach Präsident Theodore Roosevelt Teddy hieß, und 1922 brachte Hans Riegel in Bonn die ersten Tanzbären aus Fruchtgummi heraus. Im Tattoo führt die Linie von den Wappenbären des Mittelalters zum brüllenden Kopf im Dreiviertelprofil, der den modernen Flash beherrscht und der Tierfotografie mehr verdankt als jeder älteren Tradition.

So findest du deine Version

• Entscheide früh zwischen Kopf und ganzem Tier, denn beide lösen verschiedene Aufgaben. Ein Kopf liest sich auf jede Entfernung und passt auf ein kleines Feld; ein ganzer Bär braucht ein langes und ist die einzige Fassung, bei der die Haltung eine Bedeutung tragen kann. Ein laufender Bär im Profil gehört auf Unterarm oder Wade, ein aufgerichteter wie im Berliner Wappen auf Oberarm oder Rücken, ein schlafender, eingerollter Bär wie die ornamentale Vorlage hier auf die Schulterkuppe, wo seine runde Form der Wölbung folgt.
• Schließ das Maul, wenn du dem Standardbären entgehen willst. Fast jede Bärenvorlage zeigt denselben brüllenden Kopf im Dreiviertelprofil, und ein ruhiger Kopf, ein Profil, ein laufendes Tier oder ein Bär von oben wirkt dagegen sofort gewählt und nicht von der Wand genommen. Ein realistischer Kopf braucht etwa zehn Zentimeter, damit Fell, Stirn und Schnauze getrennt bleiben, wenn sich die Farbe setzt. Darunter wählst du besser eine facettierte geometrische Fassung oder eine Silhouette, statt eine detaillierte Zeichnung zu schrumpfen, denn genau das ist die häufigste Enttäuschung bei diesem Motiv.
• Für einen kleinen Bären taugen die Formen, die mit wenigen Linien auskommen: ein Kopf im Profil aus einer einzigen Kontur mit schwarzer Nase, ein laufender Bär aus einer durchgehenden Linie, ein Eisbär im Umriss, ein Tatzenabdruck mit fünf Zehen und langen Krallen. Ob ein solcher Bär für eine Frau oder einen Mann gedacht ist, ändert an der Zeichnung nichts; was zählt, ist die Fläche, und feine Linien wollen ruhige Haut, die sich wenig dehnt. Für ein Familienstück lohnt sich eine Komposition, die neben der Bärin Platz für ein weiteres Junges lässt, statt sich eng um ein einziges zu schließen.
• Einen Wald trägt der Bär am elegantesten in sich selbst: Eine Blackwork-Vorlage füllt die Silhouette eines laufenden Bären mit spitzen Bergen, dichten Kiefern und einer Mondsichel, zwei andere legen ein Sternbild oder eine Galaxie in sein Fell, für alle, die an den Großen oder Kleinen Bären am Himmel denken. Von den 27 Vorlagen auf dieser Seite sind sieben illustrativ, je vier in Blackwork und Linework, je zwei in Old School, Geometrie, Watercolor und Ornamentik und je eine minimalistisch, als Sketch, in Tribal und in Neo Traditional; dazu gehören ein Bär, der mit einem Fisch im Maul durch einen Fluss watet, und ein Bärenschädel in einer Mähne aus Fell.

Häufige Fragen