Baum-Tattoo: Bedeutung, Familie und Fine Line

Baum als Tattoo: die Bedeutung

Ein Baum ist das gängige Bild für Familie und für Zeit, und er kann beides zugleich halten, weil seine Form es vorgibt: unten Wurzeln, oben Äste, dazwischen ein einziger Stamm. Das Deutsche hat diese Ordnung in ein Wort gefasst, den Stammbaum, und die mittelalterliche Kunst in ein Bild, die Wurzel Jesse, in der aus dem schlafenden Vater Davids ein Baum wächst, auf dessen Ästen die Vorfahren Jesu sitzen. Das Weihnachtslied „Es ist ein Ros entsprungen aus einer Wurzel zart“ singt davon, denn mit dem Ros ist wohl das Reis gemeint, der junge Trieb aus dem Stamm Isais. Ein Baum mit Namen oder Initialen handelt deshalb fast immer von Herkunft und kaum von Natur.

Die Wurzeln sind die Hälfte, die viele vergessen. Ein Baum mit ausgebreitetem Wurzelwerk sagt, dass die Vergangenheit trägt, dass dich hält, woher du kommst; ein Baum, der an der Erdlinie aufhört, sagt etwas anderes, und meist nicht das, was gemeint war. Wer nach dem Baum des Lebens fragt, meint eine bestimmte Komposition, Wurzeln und Krone gespiegelt in einem Kreis, oft mit nordischer, keltischer oder biblischer Bedeutung, und mehrere Vorlagen auf dieser Seite sind genau so gebaut, darunter ein keltischer Knotenbaum. Ein einzelner Baum ohne Ring erzählt dagegen meist von einem Ort, einer Jahreszeit oder einem Menschen, und er darf schief stehen, knorrig sein und eine Seite haben, auf die der Wind drückt.

Mehr als der Stil verändert die Art die Aussage, und im Deutschen hat fast jeder Baum seine eigene Geschichte. Die Eiche steht für Ausdauer und Dickköpfigkeit, und ein Eichenzweig liegt auf den kleinen deutschen Cent-Münzen in jeder Geldbörse. Die Linde ist der Baum der Liebe und der Dorfgemeinschaft: Unter ihr wurde getanzt und Gericht gehalten, Walther von der Vogelweide ließ um 1200 ein Liebespaar „under der linden“ sein Lager finden, und im Nibelungenlied fällt Siegfried beim Bad im Drachenblut ein Lindenblatt zwischen die Schulterblätter, genau dorthin, wo er verwundbar blieb und wo heute so viele ihr Tattoo tragen. Die Weide trägt die Trauer schon im Namen, als Trauerweide. Tanne und Fichte stehen für Treue durch den Winter, wie es „O Tannenbaum“ besingt, und der Ginkgo, dessen zweigeteiltes Blatt Goethe 1815 in einem Gedicht als Bild für zwei deutete, die eins sind, wird gern von Paaren gewählt.

Ein kahler Baum ist kein toter Baum, sondern einer in seiner Ruhezeit, und als Bild ist er eher hoffnungsvoll als düster, auch wenn ihn viele Betrachter umgekehrt lesen. Die deutsche Romantik hat ihm diese Doppeldeutigkeit gegeben: Caspar David Friedrich malte 1822 den einsamen Baum, eine vom Wetter gezeichnete Eiche in weiter Landschaft, und 1829 eine Eiche im Schnee, beide heute in der Alten Nationalgalerie in Berlin. Auf dieser Seite sind auffallend viele Bäume kahl, knorrig und verdreht, einer mit ein paar Eicheln an den Ästen, und einer steht mit seinem belaubten Gegenstück in einer Sanduhr, oben Winter, unten Sommer. Wer einen kahlen Baum wählt, sollte bereit sein, ihn zu erklären, oder ihm ein Detail geben, das Leben zeigt, eine Knospe, einen Vogel, ein einzelnes grünes Blatt.

Woher das Motiv kommt

Bäume waren in Mitteleuropa heilig, lange bevor jemand sie stach. Tacitus berichtet um das Jahr 98 in seiner Germania, die Germanen weihten ihren Göttern Haine und Wälder, statt sie in Tempelmauern zu sperren. Wie ernst das genommen wurde, zeigt eine der bekanntesten Szenen der deutschen Kirchengeschichte: Bonifatius ließ 723 bei Geismar, unweit des heutigen Fritzlar, die Donareiche fällen und aus ihrem Holz eine Kapelle bauen. Die Linde behielt ihre Rolle als Versammlungsbaum bis weit in die Neuzeit, und manche Gerichts- und Tanzlinden stehen noch heute. Als Tattoo ist der einzelne naturgetreue Baum dagegen jung. Er gehört zum illustrativen Blackwork der letzten fünfzehn Jahre und zur Holzschnitt- und Kupferstichästhetik, aus der dieser Stil schöpft; im alten Seemanns-Flash kommt er kaum vor, dort wachsen allenfalls Palmen, die für eine Fahrt in die Südsee standen.

So findest du deine Version

• Ein Baum ist hoch und oben breit, und diese Silhouette ist schwerer zu setzen, als sie aussieht. Das Motiv passt auf ein langes Feld, das sich nach oben weiten darf: die Wirbelsäule, die Außenseite des Oberschenkels, einen Unterarm vom Handgelenk bis zur Ellenbeuge. Auf dem Rücken wächst der Stamm über die Wirbelsäule, die Krone breitet sich über die Schulterblätter, und die Wurzeln laufen zum Kreuzbein aus. In ein Quadrat gezwängt wird die Krone flach und rund und sieht nach einiger Zeit aus wie Brokkoli, was nach einem Witz klingt und doch der häufigste Fehler bei diesem Motiv ist.
• Für filigrane Bäume setzen die feinen Äste die Grenze. Eine Krone aus Hunderten dünner Linien wird zu einer grauen Masse, sobald sich die Farbe in der Haut ausbreitet, und unter etwa zwölf Zentimetern solltest du um weniger, dafür bewusst gesetzte Äste bitten statt um die verkleinerte Fassung einer detaillierten Zeichnung. Klein funktionieren die einfachen Formen: eine Kiefernsilhouette, ein kahler Baum mit runder Krone aus wenigen Strichen wie bei der minimalistischen Vorlage, ein Tannenbaum aus Punkten im Stick-and-Poke-Stil. Am Handgelenk oder hinter dem Ohr bleibt ein Baum lesbar, solange zwischen den Ästen sichtbar Haut steht.
• Entscheide jetzt, ob Namen hineinkommen. Ein Baum, der Schrift tragen soll, hat andere Abstände zwischen den Ästen als einer, der nur nach Baum aussehen soll, und Namen nachträglich in eine fertige Krone zu setzen ist kaum möglich, ohne sie neu zu zeichnen. Bewährt hat sich eine feste Ordnung, Großeltern in den Wurzeln, Eltern im Stamm, Kinder in den Ästen, oder es bleibt bei Initialen in einem Herzen, das in die Rinde geschnitten ist, wie es Verliebte seit jeher mit dem Taschenmesser tun und wie es eine der farbigen Vorlagen hier zeigt.
• Unter den 43 Vorlagen auf dieser Seite sind 22 illustrativ, je zwei in Watercolor, Gothic, Blackwork und Neo Traditional und je eine in Old School, Geometrie, Biomechanik, Sketch, minimalistischem Stil, Cybersigilism, Stick and Poke, Trash Polka und keltischem Stil. Manche Bäume sind Teil einer größeren Szene: ein Wald im Körper eines Bären oder eines Hirschs, eine Reihe Kiefern, die als ausgesparte Silhouetten aus einem schwarzen Band ragen, ein kahler Baum mit Augen-Amuletten in den Ästen und zweimal Buddha, einmal meditierend unter dem Bodhi-Baum, einmal als Steinkopf, den die Wurzeln eines Baums umschließen, wie man es in Ayutthaya in Thailand sehen kann.

Häufige Fragen