Tatouage sablier : signification et idées

Que signifie un tatouage sablier ?

Le sablier est le seul motif courant qui porte sa propre mesure. Un crâne dit la mort comme une idée générale ; un sablier montre ce qu'il reste, et le regard le lit sans explication. La quantité de sable n'est donc pas un détail du dessin mais son contenu. Une ampoule du haut encore bien remplie se lit comme un commencement et des possibles. Aux deux tiers écoulé, c'est le memento mori classique : le temps est court sans être arrêté. Les derniers grains qui tombent forment la version la plus dure, que l'on choisit presque toujours pour une échéance précise, un diagnostic ou un adieu, plutôt que comme une réflexion générale.

La tradition européenne l'a longtemps tenu pour un instrument de la mort. Le Temps, vieillard ailé, porte un sablier et une faux ; la Faucheuse des danses macabres et des vanités le tient à la main ou le pose près du crâne. Philippe de Champaigne en a donné une image célèbre avec sa Vanité, un crâne, une tulipe et un sablier alignés sur une table, pour dire que la beauté et la durée s'écoulent ensemble. Ce lien explique les modèles de cette page : sur les 44 dessins, quatre relèvent du memento mori, trois de l'ange de la mort, deux du crâne, et un de la Santa Muerte. Sur un drapeau noir attribué à Barbe Noire, un squelette brandit aussi un sablier, ce que les pirates de la page reprennent.

Reste la lecture la plus rare et la plus optimiste : le sablier est l'un des seuls instruments que l'on puisse remettre à zéro. Un sablier retourné, ou saisi en plein mouvement, affirme que l'on repart, au lieu de dire que tout s'épuise. Les sabliers mêlés à un arbre de vie jouent sur ce renversement : le sable du bas forme des racines, celui du haut une couronne, et le temps ne se perd plus, il s'enracine. Un sablier minimaliste, trois lignes et un fil de sable, peut aussi ne rien dire d'autre que le goût d'un objet simple, et c'est une raison suffisante.

D'où vient le motif

Le sablier arrive en Europe vers le XIVe siècle et sert à bord des navires, dans les chaires et à l'université bien avant de décorer quoi que ce soit ; la fresque de Lorenzetti à Sienne, vers 1338, est souvent citée parmi ses premières images. La version ailée, gravée sur les pierres tombales aux XVIIe et XVIIIe siècles à côté du crâne, est celle dont le tatouage a hérité, et c'est pourquoi un sablier avec des ailes se lit comme funéraire, jamais comme marin.

Comment trouver votre version

• Décidez de la quantité de sable avant tout, et dites-la à voix haute à l'artiste, sous forme de fraction. Laissé à son jugement, presque tous les tatoueurs dessinent environ la moitié, le seul niveau qui ne dit rien de précis.
• Le verre est symétrique et l'œil le vérifie. Sur une zone courbe ou inclinée, un sablier paraît nettement de travers, ce qu'un dessin asymétrique ne fait jamais ; il lui faut une surface plane, ou une inclinaison assumée qui paraisse voulue. Le cadre compte aussi : des montants de bois tournés évoquent la nature morte ancienne, du laiton ou du fer un instrument d'horloger, et le verre nu, sans cadre, donne un résultat graphique et moderne, plus indulgent sur une peau galbée.
• Pour un sablier discret, la silhouette en deux triangles reliés par un col tient dès trois ou quatre centimètres. Sur les 44 modèles de cette page, 38 sont monochromes et 6 en couleur ; l'illustration arrive en tête, suivie du dotwork et du traditionnel, et le pointillé convient bien au sable, qui se dessine en points sans effort.

Questions fréquentes