Catrina tatuaje: significado, Catrín y calaverita

Qué significa un tatuaje de Catrina

Lo que se tatúa, cuando se tatúa una Catrina, es una broma con más de un siglo encima. José Guadalupe Posada la grabó como una simple cabeza de calavera con un sombrero francés cargado de plumas y flores, sin cuerpo, para una hoja volante que se reía de las garbanceras: mujeres de origen humilde que se empolvaban la cara y se vestían a la europea para que nadie notara de dónde venían. El nombre llegó después y sale de otra palabra. En el México del siglo XIX un catrín era el petimetre, el que presumía bastón, levita y modales prestados, y José Joaquín Fernández de Lizardi le dedicó una novela entera, Don Catrín de la Fachenda. La Catrina es su versión femenina, y el chiste completo es que ninguna elegancia salva a nadie de quedarse en los huesos.

De ahí viene el significado que la mayoría le da hoy: la muerte nos iguala, a la que viaja en primera clase y a la que vende en el tianguis, y conviene reírse de ella antes de que llegue. En el último medio siglo la figura ganó además una lectura de orgullo. Para mucha gente de México, y sobre todo para la que vive del otro lado, una Catrina en la piel dice de dónde es uno con la misma claridad que un águila sobre un nopal, y por eso pesa tanto en el negro y gris chicano, que la dibuja como un rostro de mujer pintado de calavera, con rosas en el pelo y la mirada de frente. Ese rostro maquillado es mucho más joven que el grabado de Posada: se extendió con los desfiles, las fiestas de disfraces y los concursos de maquillaje de las últimas décadas, y junta en una sola cara a la dama satírica y a la calaverita del altar.

La calaverita de azúcar, que es casi todo lo que muestra esta página, cumple otro papel y conviene no confundirlas. Es el dulce de alfeñique que se compra en los mercados a finales de octubre, con papel brillante en las cuencas y un nombre escrito con betún sobre las cejas, y en la ofrenda representa a una persona concreta, junto a su foto, su comida favorita y las veladoras. Casi todo lo que adorna estas calaveras viene de ese altar: el cempasúchil que les florece en las cuencas o les hace corona, la vela encendida sobre el cráneo, el rosario y la cruz, la monarca que en Michoacán llega con los difuntos. Por eso una calaverita con nombre es un homenaje y una Catrina sin nombre es una sátira o una fiesta; las dos son legítimas, pero no dicen lo mismo.

De dónde viene el diseño

Posada nació en Aguascalientes en 1852 y pasó sus años más fecundos en el taller del impresor Antonio Vanegas Arroyo, en la capital, grabando esqueletos que bebían, bailaban y se peleaban en hojas de a centavo; murió pobre en 1913, cuando la Garbancera era uno más de sus grabados. Quien la convirtió en emblema fue Diego Rivera. En Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central, el mural que pintó en 1947 para el Hotel del Prado, le dio cuerpo entero, vestido largo y una boa que es una serpiente emplumada, guiño a Quetzalcóatl, y la colocó del brazo de Posada y de la mano de un Diego niño, con Frida Kahlo detrás. El mural sobrevivió al sismo de 1985 y hoy tiene museo propio junto a la Alameda. Después llegaron las catrinas de barro de Capula, en Michoacán, el Festival de Calaveras de Aguascalientes y, en 2016, el desfile de Día de Muertos de la Ciudad de México, organizado después de que la película Spectre inventara uno para su escena inicial.

Cómo elegir el tuyo

• Decide primero si quieres a la dama o al dulce. La calaverita sola, de frente y con flores en las cuencas, es la pieza de homenaje, y si lleva nombre, el lugar que le da la tradición es la frente. La Catrina con sombrero es otra composición: el ala ancha cargada de rosas y plumas ocupa más que la cara, así que pide un campo que se abra hacia arriba, como el hombro, el omóplato o el muslo por fuera.
• En el antebrazo funciona mejor girada. Un rostro de tres cuartos con el sombrero inclinado hacia el codo sigue la forma del brazo, mientras que una cara de frente obliga a recortar el ala o a encoger la pieza hasta que la filigrana se cierra. En una calavera frontal, además, las dos cuencas tienen que reflejarse con exactitud; si no coinciden, desde el otro lado del cuarto se ven como un error y no como una decisión.
• Resuelve el blanco antes de la cita. En las piezas a color la cara casi siempre es la piel sin tinta, porque el blanco amarillea con los años, y en el negro y gris el hueso se construye con la sombra que lo rodea. De los 28 diseños de esta página, 16 van en negro y gris y 12 a color; el tradicional, el ilustrativo y el neotradicional son los que más se repiten, con acuarela, ornamental, puntillismo y un chicano entre los demás.
• Si la quieres pequeña, piensa en la calaverita de contorno. Una calavera de línea con dos flores en las cuencas se sostiene a cinco o seis centímetros; una Catrina con sombrero, rostro y rosas no baja de unos doce sin que los pétalos se peguen entre sí.

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