Tatuajes de cuervo: diseños en blackwork y significado

Qué significa un tatuaje de cuervo

El cuervo es un símbolo de inteligencia antes que de muerte, y quien se lo tatúa suele saberlo. Usa herramientas, reconoce caras humanas durante años y es de los poquísimos animales que parecen planear el futuro, así que representa una astucia vigilante y nada sentimental, distinta de la sabiduría que se le atribuye al búho. También carga con un refrán que todo hispanohablante conoce, “cría cuervos y te sacarán los ojos”, y con la película de Carlos Saura que lo hizo título en 1976: el cuervo, en español, es también el símbolo de la ingratitud, el que muerde la mano que lo alimentó.

La lectura nórdica es la más precisa. Hugin y Munin, Pensamiento y Memoria, salían cada mañana a recorrer el mundo y volvían al hombro de Odín a contarle lo que habían visto; una pareja de cuervos remite directamente a eso y no es una elección decorativa. Se dice que Odín temía que Munin no regresara, y esa imagen de perder la memoria resuena en muchísima gente que se tatúa el par, a veces por un abuelo con alzhéimer.

La asociación con la muerte es real, pero más estrecha de lo que sugiere su fama. Los cuervos siguen a los lobos y a los ejércitos porque los dos dejan carroña, y el ave se volvió presagio de batalla por cercanía, no por naturaleza: un cuervo sobre un campo de batalla es una crónica, y el cuervo como augurio de muerte es un adorno literario posterior. La tradición cristiana lo tiene, de hecho, como mensajero y proveedor: los cuervos alimentaron al profeta Elías durante la sequía, uno se llevó el pan envenenado que le sirvieron a san Benito y otro custodió el cuerpo de san Vicente mártir, el diácono de Zaragoza; los cuervos de san Vicente siguen en el escudo de Lisboa.

Poe fijó la versión melancólica moderna en 1845, y en español la fijó el venezolano Juan Antonio Pérez Bonalde con su traducción de 1887, la que hizo que “nunca más” sonara a cuervo en todo el continente; en Argentina esas dos palabras cargan además con el informe de 1984 sobre los desaparecidos, y un cuervo con ese lema allí se lee de dos maneras. Conviene saber que un cuervo posado y mirando fijo está citando el poema, lo pretendas o no; en vuelo, o en pareja, se lee nórdico. En la costa noroeste de Norteamérica, entre los haida y los tlingit, el Cuervo es otra cosa: el embaucador que robó la luz y la soltó sobre el mundo, un creador dibujado en el trazo formline rojo y negro que nada tiene que ver con el ave europea. Con una calavera es memento mori; con una luna es la noche y Poe; con una llave, el guardián de algo que se cerró.

De dónde viene el diseño

El cuervo carga significado en las tradiciones nórdica, celta, haida y tlingit por separado, y la del noroeste del Pacífico es un linaje propio, con su Cuervo creador y ladrón de la luz, que Bill Reid volvió a tallar en 1980 en “El cuervo y los primeros hombres”. Edgar Allan Poe publicó “El cuervo” en 1845 y le dio al ave su asociación moderna con el duelo y el insomnio; Pérez Bonalde lo puso en español en 1887. En el tatuaje, los cuervos en blackwork pertenecen sobre todo a las dos últimas décadas y beben del grabado en madera y del aguafuerte, no del flash: por eso se dibujan con líneas y vacíos y no con contorno grueso y relleno plano.

Cómo elegir el tuyo

• Un cuervo es un pájaro negro, y eso, que suena simple, es lo más difícil. El negro sólido pierde el detalle interior conforme la tinta se expande, así que un buen diseño usa el espacio vacío —huecos dejados entre las plumas— para que la forma siga leyéndose. El artista que planifica el blanco es el que hay que reservar.
• Posado y en vuelo son dos tatuajes distintos con lugares distintos. Un cuervo posado es compacto y vertical, y cabe en un antebrazo o en una pantorrilla; uno con las alas abiertas es ancho y quiere un campo amplio: el pecho, el omóplato, la parte alta de la espalda.
• Si quieres la pareja de Odín, diséñala completa desde el principio aunque hoy solo te tatúes uno. Dos cuervos pensados juntos se equilibran en peso y en dirección; el segundo, añadido años después, casi nunca encaja, porque el primero se compuso como protagonista único.

Preguntas frecuentes