Tatouage corbeau : sens, viking et idées

Que signifie un tatouage corbeau ?

On fait du corbeau un oiseau de mort avant d'en faire un oiseau d'intelligence, alors que ceux qui le choisissent connaissent souvent l'ordre inverse. Il fabrique des outils, reconnaît des visages humains pendant des années et fait partie des rares animaux qui semblent prévoir l'avenir : il représente une ruse attentive et sans sentiment, loin de la sagesse placide de la chouette. Dans la mémoire française, La Fontaine l'a fixé en victime de sa vanité, le corbeau qui lâche son fromage pour chanter devant le renard, et cette fable donne à l'oiseau, chez nous, un petit air moqueur dont on peut jouer. Dans le langage courant, un corbeau est aussi l'auteur de lettres anonymes, sens qu'a répandu le film de Clouzot, sorti en 1943 et dit inspiré par l'affaire de Tulle.

La lecture viking est la plus précise et la plus demandée. Hugin et Munin, la Pensée et la Mémoire, s'envolaient chaque matin pour parcourir le monde et rapportaient à Odin ce qu'ils avaient vu ; le dieu craignait, disent les textes, que Munin ne revienne pas. Une paire de corbeaux est donc une référence directe à cette histoire, et non un simple choix décoratif. Les Scandinaves associaient aussi l'oiseau à la navigation : selon le Livre de la colonisation, Flóki Vilgerðarson lâcha des corbeaux depuis son bateau pour trouver la direction de l'Islande, ce qui lui valut son surnom de Corbeau-Flóki. Le corbeau figurait sur des bannières de guerre dont les chroniques anglo-saxonnes gardent la trace.

L'association avec la mort existe, mais elle est plus étroite qu'on ne le dit. Les corbeaux suivent les loups et les armées parce que les deux laissent des charognes : l'oiseau est devenu présage de bataille par proximité, non par nature. Le Corbeau d'Edgar Poe, publié en 1845, a fixé la version mélancolique moderne, celle de l'oiseau perché qui répète « jamais plus » ; Mallarmé l'a traduit en 1875 pour une édition illustrée par Manet, et le poème fait donc partie du paysage littéraire français. Un corbeau perché et qui fixe le spectateur cite ce poème, que vous le vouliez ou non ; un corbeau en vol, ou deux oiseaux, renvoie plutôt aux Vikings. Dans l'art des Haïda et des Tlingit, le Corbeau est un créateur et un farceur, d'une tout autre famille graphique.

D'où vient le motif

Le corbeau porte du sens dans les traditions nordique, celtique, haïda et tlingit, indépendamment les unes des autres. En Irlande, la déesse de la guerre Morrígan apparaît sous la forme d'une corneille ou d'un corbeau ; la Bible en fait l'oiseau que Noé lâche avant la colombe et celui qui nourrit le prophète Élie. En tatouage, le corbeau en blackwork appartient surtout aux vingt dernières années et emprunte ses codes à la gravure et à la xylographie plus qu'au flash, tandis que la vogue viking l'a installé dans les salons de France à travers la série télévisée Vikings et l'intérêt nouveau pour le monde nordique.

Comment trouver votre version

• Un corbeau est un oiseau noir, ce qui paraît simple et reste le plus difficile. Le noir plein perd tout détail intérieur en s'étalant ; un bon dessin utilise donc les vides, des espaces laissés dans les plumes, pour garder la forme lisible. Cherchez un tatoueur qui prévoit ces réserves de blanc.
• Perché ou en vol, ce sont deux tatouages différents. Un corbeau perché est compact et vertical : l'avant-bras, le mollet ou le côté des côtes lui conviennent. Un oiseau en vol est large et réclame de la surface : poitrine, omoplate, haut du dos. Si vous voulez la paire d'Odin, concevez les deux oiseaux ensemble ; un second ajouté plus tard s'accorde rarement avec le premier, composé comme un sujet unique.
• Un corbeau n'est pas une corneille : il est plus grand, avec un bec épais et une queue en coin, là où la corneille a la queue en éventail. Précisez-le au tatoueur. Sur les 55 modèles de cette page, 52 montrent un corbeau et 3 relèvent du thème viking ; 37 sont monochromes, l'illustration domine, devant le néo-traditionnel, le dotwork et le traditionnel, et quelques dessins sont gothiques, tribaux ou celtiques.

Questions fréquentes