Mandala-Tattoo: Bedeutung, Arm und Blumen

Mandala als Tattoo: die Bedeutung

Das Wort kommt aus dem Sanskrit und heißt Kreis, aber im Hinduismus und im Buddhismus meint es mehr als eine Form. Ein Mandala ist dort ein Weltbild zum Betreten: ein Quadrat mit vier Toren, umschlossen von Ringen, in der Mitte der Sitz einer Gottheit oder ein einzelner Punkt. Wer damit meditiert, wandert mit dem Blick von außen nach innen, Tor für Tor, bis nur noch das Zentrum bleibt. Darin liegt die eigentliche Bedeutung eines Mandala-Tattoos, auch für alle, die nie meditiert haben: Es ist ein Bild für das Sich-Sammeln, und gute Entwürfe halten den Blick tatsächlich in der Mitte fest, statt ihn ziellos über ein Ornament wandern zu lassen.

Im deutschsprachigen Raum hat das Wort einen zweiten, sehr irdischen Weg genommen. Viele kennen Mandalas zuerst als Ausmalbilder aus Kindergarten und Grundschule, später aus Malbüchern für Erwachsene, und diese Herkunft färbt den Blick: Ein Mandala gilt als ruhig, ordentlich, beinahe tröstlich. Dahinter steht ein Schweizer. Carl Gustav Jung zeichnete 1918 und 1919, als Kommandant eines Lagers für internierte britische Soldaten in Château-d’Œx, fast jeden Morgen einen kleinen Kreis in sein Notizbuch und las daran ab, wie es in ihm aussah. Für ihn war das Mandala ein Bild des Selbst, der Ganzheit eines Menschen, und diese psychologische Lesart, nicht die religiöse, tragen heute die meisten Mandala-Tattoos in Europa.

Was in der Mitte steht, gibt dem Kreis seine Aussage. Eine Lotusblüte im Zentrum ist keine Erfindung der Studios: Schon das Mandala der Mutterschoß-Welt aus dem japanischen Shingon-Buddhismus setzt einen achtblättrigen Lotus in die Mitte, auf seinen Blättern Buddhas und Bodhisattvas. Ein Blumen-Mandala, bei dem jede Ringreihe aus Blütenblättern besteht, liest sich weltlicher, als Wachstum und Fülle. Ein Lebensbaum, dessen Wurzeln die untere Hälfte des Kreises füllen und dessen Krone die obere, verbindet zwei Bilder von Ganzheit und wird oft für eine Familie gewählt, weil Wurzeln und Äste Platz für Namen oder Geburtsjahre lassen. Und das halbe Mandala, das an einer Kante abbricht oder in Tropfen ausläuft, sagt bewusst, dass etwas noch nicht abgeschlossen ist.

Eine Spannung bleibt, und manche wählen das Motiv gerade ihretwegen. Tibetische Mönche streuen Sandmandalas über Tage aus gefärbtem Sand, Körnchen für Körnchen, und fegen sie nach der Fertigstellung wieder zusammen; den Sand übergeben sie oft einem fließenden Gewässer. Das Ritual lehrt Vergänglichkeit. Ein solches Bild dauerhaft in die Haut stechen zu lassen, ist also fast ein Widerspruch, und wer das weiß, trägt sein Mandala als Erinnerung an etwas, das gerade nicht bleibt.

Woher das Motiv kommt

Als Werkzeug der Meditation und der Einweihung ist das Mandala weit über tausend Jahre alt, festgehalten in tantrischen Texten des Hinduismus und des Buddhismus. Das Sri Yantra, neun ineinander verschränkte Dreiecke um einen zentralen Punkt, ist streng genommen ein Yantra, wird in der Tätowierung aber meist zur selben Familie gezählt. Nach Europa kam der Begriff über die Religionswissenschaft und dann über Jung: 1929 erschien „Das Geheimnis der goldenen Blüte“, die Übersetzung eines chinesischen Meditationstextes durch den Sinologen Richard Wilhelm, mit einem Kommentar Jungs und Beispielen europäischer Mandalas. Jung zählte auch christliche Bilder zur selben Familie, etwa Christus in der Mitte, umgeben von den Zeichen der vier Evangelisten. In der Tätowierung ist das Motiv dagegen jung. Es kam erst mit der Welle aus Dotwork und heiliger Geometrie in den 2000er-Jahren, und anders als Anker, Rose oder Schwalbe hat es keine Flash-Tradition hinter sich.

So findest du deine Version

• Plane das Mandala auf eine flache Stelle, denn ein Kreis verzeiht keine Wölbung. Brustbein, Mitte des Rückens, Schulterblatt, Nacken, Außenseite des Oberschenkels und die Schulterkuppe halten ihn rund; auf der Rundung von Unterarm oder Bizeps verkürzt sich eine Seite, und auf jedem Foto außer einem wirkt der Kreis oval. Am Arm funktioniert deshalb oft ein halbes Mandala besser, dessen gerade Kante am Ellenbogen oder über dem Handgelenk liegt, oder ein Kreis, der genau auf der Schulter zentriert ist und von dort mit Tropfen und Bögen nach unten läuft.
• Kein Motiv reagiert empfindlicher auf Größe. Ein Mandala besteht aus vielen kleinen, sich wiederholenden Elementen mit schmalen Zwischenräumen, und genau diese Zwischenräume schließen sich, wenn sich die Farbe über die Jahre ein wenig ausbreitet. Ein dichtes Muster unter etwa zwölf Zentimetern wird so zu einer grauen Scheibe. Für ein kleines Mandala am Arm heißt das: drei oder vier Ringe statt zehn, offene Blütenblätter statt Punktflächen und fünf bis sieben Zentimeter als Untergrenze.
• Entscheide dich zwischen Ornament und Geometrie, denn beide altern verschieden. Ornamentale Mandalas mit Spitzenmustern, Tropfen und Blütenblättern wirken weich und verzeihen kleine Unregelmäßigkeiten; geometrische aus Linien, Dreiecken und Punktrastern wirken streng, und jeder Fehler in der Symmetrie springt ins Auge. Von den 80 Entwürfen auf dieser Seite sind 23 ornamental, 21 geometrisch und 18 illustrativ, dazu acht in Dotwork und einzelne in Blackwork, Blackout, Old School, Neo Traditional, Aquarell, Linework und minimalistischem Stil.

Häufige Fragen