Tatouage arbre de vie : sens et idées

Que signifie un tatouage arbre de vie ?

La différence avec un arbre ordinaire tient à l'échelle. Un tatouage d'arbre parle d'une famille ou d'un lieu ; l'arbre de vie est un schéma de tout, avec les racines dans le monde d'en bas, le tronc dans celui-ci, la cime dans le ciel. C'est pourquoi la plupart des modèles de cette page donnent aux racines autant de place qu'aux branches, et pourquoi un arbre coupé à la ligne du sol a perdu la moitié de ce qu'il dit.

La lecture religieuse la plus ancienne est l'immortalité. Dans la Genèse, l'arbre de vie se dresse au milieu du jardin d'Éden, et Adam et Ève en sont chassés afin qu'ils ne mangent pas de son fruit pour vivre à jamais ; dans l'Apocalypse, il pousse de nouveau près du fleuve de la cité céleste, portant douze récoltes, et ses feuilles servent à guérir les nations. Une cime chargée de fruits, comme l'arbre en forme de cœur de cette page, puise à cet arbre-là, que l'on soit croyant ou pas. Gustav Klimt en a donné au début du XXe siècle l'une des images les plus célèbres, aux spirales d'or, dans la frise du palais Stoclet à Bruxelles.

La Kabbale en a fait un diagramme. Ses dix séfirot, les qualités par lesquelles la mystique juive décrit l'arrivée du divin dans le monde, se répartissent en trois colonnes reliées par vingt-deux sentiers, un par lettre de l'alphabet hébreu, et la figure simple de cercles vides de cette page est cet arbre-là. Elle vient d'une tradition vivante dont les fidèles ne se feraient pas tatouer, car le Lévitique 19:28 est lu comme une interdiction ; qui est extérieur à cette tradition l'emprunte donc.

La lecture laïque est venue de la biologie. Quand Charles Darwin dessine en 1837 dans un carnet un arbre qui se ramifie et note « I think » au-dessus, l'image en vient à signifier la filiation commune : tout être vivant est apparenté par un même tronc. Aujourd'hui, c'est une manière d'appartenir à quelque chose de plus grand qu'une famille. Dans la pratique, beaucoup de Français le demandent pour la famille justement : une feuille par enfant, un prénom ou une date dans chaque feuille, ou un arbre dont chaque branche porte un proche. Les arbres de saison ajoutent la dernière idée que l'on entend d'ordinaire : une vie qui perd ses feuilles et les retrouve.

D'où vient le motif

On sculptait ces arbres bien avant de les appeler arbres de vie. Des reliefs du palais d'Assurnasirpal II à Nimrud, au IXe siècle avant notre ère, montrent un arbre sacré stylisé encadré de figures ailées, et les spécialistes discutent encore de sa signification. L'Edda en prose, composée par Snorri Sturluson dans l'Islande du XIIIe siècle, place un aigle dans la cime d'Yggdrasil et le serpent Níðhöggr à ses racines. La version que les occultistes occidentaux ont adoptée a été imprimée par le jésuite Athanasius Kircher dans les années 1650, et au Mexique les potiers de Metepec modèlent toujours des arbres de vie en terre peinte, avec Adam, Ève et le serpent parmi les feuilles.

Comment trouver votre version

• Nommez l'arbre que vous voulez, car chaque tradition est un dessin différent. L'arbre scripturaire porte des fruits ; Yggdrasil est un frêne avec un aigle au sommet et un serpent aux racines ; l'arbre de la Kabbale se compose de dix cercles et de leurs sentiers. L'arbre noué enfermé dans un cercle, vendu comme celtique, n'a pas d'original ancien unique.
• La proportion en miroir décide de l'emplacement. Quand les racines sont aussi larges que la cime, le contour se rapproche d'un cercle plutôt que d'une colonne, ce qui le destine à l'omoplate, au sternum ou à l'arrière du mollet, là où un arbre ordinaire s'aplatit. Sur les 23 modèles de cette page, 17 sont monochromes et 6 en couleur ; l'illustration (7) et le fine line (4) dominent.
• C'est par les lignes fines qu'il pèche. Les racines sont d'habitude dessinées plus fin que les branches, et sous dix centimètres environ ce sont les premières à se fondre en masse sombre ; l'arbre minimaliste de cette page survit en petit parce qu'il n'en garde que quelques-unes, courtes. Un mandala autour du tronc ou un cercle qui enferme l'ensemble donne un cadre et protège les bords.

Questions fréquentes