Tatouage date de naissance : idées et styles

Que signifie un tatouage date de naissance ?

On tatoue une date pour arrêter le temps sur un jour précis : la naissance d'un enfant, la sienne après une épreuve, celle d'un parent disparu, parfois celle d'un couple qui compte son propre début. Elle dit « ce jour-là, tout a changé » avec une économie qu'aucun dessin n'égale. Une date n'a pas besoin d'être expliquée à celui qui la porte, et elle reste énigmatique pour les autres, ce qui explique son succès auprès de ceux qui cherchent un tatouage discret : quelques chiffres sur un poignet ne racontent rien à un inconnu, et tout à vous.

La première décision est l'écriture, et en France il faut d'abord régler l'ordre. Nous lisons le jour, puis le mois, puis l'année : 04.12.98 est le quatre décembre. Un Américain y lit le douze avril, et un voyageur ou un collègue étranger tombera sur cette ambiguïté tôt ou tard. Pour que personne ne s'y trompe, écrivez l'année en quatre chiffres, ou épelez le mois, ou choisissez les chiffres romains, qui rendent la date lisible partout et donnent au tatouage un air d'inscription gravée sur un monument. Le 3 novembre 2019 devient III · XI · MMXIX, et 1998 s'écrit MCMXCVIII. La longueur dépend de la combinaison plus que de l'ancienneté : 1988 demande onze lettres, MCMLXXXVIII, quand 2008 n'en demande que six.

L'heure de naissance ouvre une troisième voie, celle de l'horloge, très demandée : un cadran dont les aiguilles marquent la minute exacte, la date inscrite en dessous ou sur le bord. C'est la version qui raconte le plus, car elle fixe non seulement le jour mais le moment ; pensez à retrouver l'heure sur l'acte de naissance ou le carnet de santé, puisque la plupart des cadrans de démonstration sont réglés sur dix heures dix. La date peut aussi accompagner un prénom, deux dates pour un couple ou une fratrie, ou une série de dates d'enfants alignées sur l'avant-bras, comme une liste de repères. Dans tous ces cas, le principe est le même : le plus petit nombre de chiffres, le plus régulier possible.

D'où vient le motif

Écrire des dates sur le corps n'a rien de neuf : les marins et les soldats se faisaient tatouer le jour d'un embarquement ou d'une campagne, et les bagnards, un jour de condamnation ou de libération. La date de naissance comme motif est plus récente et suit la vogue du tatouage lettering, quand l'écriture a cessé d'être l'affaire du seul flash pour devenir un dessin à part entière. Les chiffres romains viennent de l'Antiquité et ont fini par se loger sur les cadrans, les frontons et les pierres de monuments ; le tatouage reprend cette association avec la durée. L'ordre jour, mois, année est en usage dans la plus grande partie de l'Europe, alors que la norme internationale écrit l'année d'abord, comme 1998-12-04, une forme qui se lit de la même façon dans tous les pays.

Comment trouver votre version

• Réglez d'abord le format, puis le style. Les chiffres arabes d'une date se lisent par répétition de hauteur et d'espacement : un seul chiffre plus large ou plus bas casse la rangée. Demandez des chiffres alignés sur une même ligne, comme ceux d'une machine à écrire, plutôt que les chiffres elzéviriens de certaines polices de livres, dont le 3, le 4, le 5, le 7 et le 9 descendent sous la ligne et font danser la date.
• Certains chiffres survivent au petit format et d'autres non. Un 4 ouvert, dont le haut n'est pas refermé, garde sa forme là où un 4 fermé se remplit ; le 8 a deux boucles fermées, le 6 et le 9 une chacun, et ces boucles sont les premières à se perdre quand l'encre s'étale. Les chiffres romains évitent ce problème, car leurs lettres sont formées de traits droits, mais ils s'étirent en largeur. Les 21 modèles de cette page sont tous du lettering : 19 sont monochromes, 2 en couleur.
• Pensez à l'emplacement avant de choisir la taille. Une date sur l'intérieur du poignet, le côté du doigt, derrière l'oreille ou sous la clavicule est discrète, mais la peau des doigts perd son encre vite et demande souvent une retouche au bout d'un an ou deux. Pour un homme comme pour une femme, une date calligraphiée sur les côtes ou le long de l'avant-bras garde ses proportions et supporte une plus grande hauteur de chiffre. Au-delà de trois dates, passez à la verticale ou à une ligne courbe plutôt que de réduire l'ensemble.

Questions fréquentes